宣書房。
黎公公端來濕手巾，劉啟恒簡單擦了把臉。托盤轉移到了趙豐年麵前，他抓起一塊毛巾，按了按眼眶，抹去嘴角的幹涸的血跡。
“皇上，有一件事情，令微臣寢食難安！就是軍營之中，可用之人匱乏。軍營中的中間力量多為朝臣舉薦，公子之流，養尊處優慣了，帶著吃飯的金碗，睡覺的玉枕，甚至還把家中丫環小妾一並帶來。這些公子多半臨陣退縮，畏而不前，剩下有懼於軍法強撐著，有貪戀軍功強扮著，還有明目張膽巧奪功勞的。這樣下去，我們的大漢軍隊是外強中幹，不堪一擊。”
“有那麼嚴重？仗不是打贏了嗎？”劉啟恒覺得有些危言聳聽。
“西域一仗，贏得僥幸。皇上可想知道是如何打贏的嗎？”
“如何？”劉啟恒問。
“微臣捆綁了屬下各路的公子們，伺機治罪，命他們如數交出金銀美女，方可饒恕罪責。隨後，再把金銀美女賞賜給作戰勇猛的底層軍士。慶幸西域的冬天來得早，如若不是，微臣難以堅持。”
“所以，趙將軍認為？”
“底層軍士，征戰沙場，五品將軍者寥寥無幾，但世襲爵位的我，入朝掛帥就是三品將軍。對於平常百姓家的子弟，同樣初入軍營的底層軍士，實在不公平。”
“趙將軍，文武雙全，三品將軍已然是屈就。”
“我是如此，但被舉薦的人非人人如我。微臣的兩個副將，四個參將，竟然有一人不會騎馬，三人不知射箭，五人不通兵法。微臣到現在都不知道是怎麼把這場仗打贏的！皇上可能不知道，軍營裏流傳著這樣的話：五品將軍是刀劍打出來的，三品將軍是爹娘生出來的。”
“有這等事情？”劉啟恒半信半疑。
“依靠將帥一人之力實難與西域強敵抗衡！須要未雨綢繆！”
“趙將軍的未雨綢繆是？”
“被舉薦的將軍和底層軍士一樣，在北軍接受訓練，校驗合格，方可封為將軍出征。不同品級的將軍，設置不同校驗的標準。底層軍士亦可參加校驗，升為品級將軍。”
“無戰事封將軍？就怕宋大人，一時拿出這麼多銀兩。”劉啟恒說的宋大人，是宋嬪的父親，當朝大司農——劉啟恒的錢袋子。
“可授以虛職，一旦有戰事發生，即刻變為實職，享有等級俸祿！”
“趙將軍的想法極好，隻是……”劉啟恒清楚，隻是無法實行。更換一個衛尉都大費周章，何況如此大的動作。如果舉薦名存實亡，誰還會爭奪成家的金片子。成萬州必定抵死阻撓。
趙豐年猜出劉啟恒的思慮，又說：“除了上策，還有一下策，皇上是否想聽。”
“說。”劉啟恒鼓了鼓腮幫，下意識地摸了摸被打傷的臉。
“北軍，可以設立武魁，備有等級獎賞，定期舉行都試，騎射，刀劍等。一來鼓舞軍士訓練熱情，二來選撥可有之才，以備不時之需。”
“這個在朕看來，卻是上策。”
“無奈之策，治標不治本，僅僅是眼前的上策而已！”趙豐年慷慨陳詞：“舉薦尚存，國家難興。”
劉啟恒深諳此理，但無力改變。當下，半個朝堂拿著朝廷的俸祿，卻感恩於成家，效力於成家，難保有一天會效忠於成家。他這個皇上多半時候隻是掛名，充當成家的傀儡。
國庫空虛，侯爵富庶，黎民百姓困苦。西域戰事不斷，南方時有水患，東邊偶發叛亂。內憂外患，劉啟恒時常感到力不從心。
再下望趙豐年，讚歎他：文能立相，治理朝政；武可掛帥，平定天下。得之，是他劉啟恒一大幸事。趙豐年必將是朝堂的中流砥柱。
轉念，劉啟恒想到，仕芸的念念不忘亦在情理之中。他如果是女子，同樣會傾心如此的真男兒。他們不但愛著同一個女人，而且還想著同一個問題：舉薦尚存，國家難興。
趙豐年試探劉啟恒的想法，卻見他沉默不語，出神發呆。“皇上，微臣閑賦，願前往北郊，擔任北軍尉。”
衛尉負責皇宮之警衛，北軍負責京城之防務。“朕剛剛更換了衛尉，再動北軍尉？”
“微臣早先還以為張衛尉……”趙豐年話說一半，不再下說。
“趙將軍，以為什麼？”劉啟恒啟用張力本擔任衛尉，還有一層意思，就是促使成萬州懸崖勒馬，迷途知返。
“之前，微臣看著張衛尉同成太尉走得很近，心中疑慮。”趙豐年略微輕鬆一些，他是劉啟恒的明槍，那麼張力本就是暗箭。如果說未雨綢繆，劉啟恒還是要先於他一步。“即使如此，微臣仍堅持認為，北軍不可掉以輕心，畢竟那裏有萬餘人馬，與衛尉兵力相等，二者足以一較高下；而且出征西域，多從此處調集主力。”
劉啟恒當然知道北軍的重要性，當初他就是依靠北軍登上皇位的。他沉思片刻，說：“朕任命你為北軍督軍！”