鄭美人身子重了，生產日子近了。劉啟恒想著過去看一眼，另外關於喜寶的身世，需要向鄭美人核實。不想，周美人迎麵而來。“皇上，臣妾在宮中備了一壺好茶，不知皇上可有興致，移步來品嚐？”
周美人是三朝元老周將軍的孫女。平日裏，她喜歡喝茶，念佛，性子冷淡。劉啟恒對於她的主動邀約，略顯訝異，想不出所以然。
周美人向前靠近了些，強調著。“不會耽誤皇上的時間，幾句話而已。”
劉啟恒特意抬眼望了眼，遠處連綿起伏的宮殿。宮殿之上是一輪高掛的紅日。劉啟恒隨之前往。
周美人的宮中有著濃烈的檀香味道。正房正中供奉著佛像。佛像前，燃著香，擺放著供果麵食。周美人上香叩首，方指引著劉啟恒來到茶桌前麵。水沸騰，注入茶壺裏，茶葉舒展，清香四溢。屋裏兩股香氣，交替升騰，或沁人心脾，或滋潤味蕾。
“周美人，有話對朕說？”
“正是。有件事情如果不說，臣妾良心難安，如說了，又怕造成殺戮。因此，臣妾求皇上網開一麵。如果皇上不答應，臣妾寧願不說！”
“準。”
“那日夜晚，二皇子並非失足落水，而是有人推他下水！”周美人朝著茶碗裏續了次茶水。
想起馬仕萱任性妄為，劉啟恒恨得牙根發癢。如果不是瑉兒平安，早就要了她的性命。劉啟恒端坐，嘬著茶水，回味著綿長的清香，整個人都好似被葉片所包圍，恍惚行走在早春的茶園裏。
“臣妾親眼所見，推二皇子下水的人不是表小姐。”周美人說。
“誰人？”劉啟恒大吃一驚，鳳目圓睜。
“成妃宮裏的宮女使了迷香，馬家二小姐摔在了地上，盧美人宮裏的宮女藏在後麵，把二皇子推下了水。臣妾站在高處，看得清清楚楚。”
一縷陽光透過窗戶縫隙照在茶壺上麵，蘭花的圖案倍加清晰。劉啟恒盯著茶壺上的蘭花，看了半天。他見過蘭花茶壺，安曉倒不水的茶壺。周美人竟然和張力本有染，私自相會。
“皇上怎麼不問臣妾那麼晚在園子裏幹什麼去了？”
劉啟恒挑高眉毛說：“既然你能和朕說，自然也就有合情合理的回答，何必多此一問呢？”劉啟恒轉動著茶碗，又說：“隻是，燃香、喝茶難免有些單調，朕不在的時候，周美人做些其他事情也是常有的吧？”
“臣妾，也抄寫一些佛經。為太後和皇上祈福！”
木簪掉進水裏，安曉不敢貿然下水。那一次，劉啟恒就知道安曉不會水。“安曉不會水，又是誰人救起的二皇子，可否看清。”
“這個臣妾不敢肯定。離得遠，天又黑，沒有看清楚。皇上可以直接問安姑娘，或是二皇子！”
“周美人，看著像誰？”
“隻看著是個男子，是誰沒有看清楚。不敢胡說！”周美人搖頭。她不說出男子是誰，劉啟恒必然會去問瑉兒。瑉兒說的話在劉啟恒的心裏會比任何人都要有分量。事情真相即刻大白。
“朕聽芸妃說，周美人這兒有安神的湯水。朕最近身子乏，今晚來你這裏喝！”劉啟恒硬扯過周美人的手，輕輕地在上麵拍打著。“周美人，可要給朕準備好了！”
周美人的身子僵住，麵無表情，像一尊雕像。
劉啟恒甩開她的手，起身，離開前又望了一眼茶桌上的蘭花茶壺。難怪，張力本對仕芸俯首帖耳，原來有把柄在別人手中。
蕭芸宮。
趙豐年一直在太後宮裏養傷，樂平公主和喜寶跟著住進了宮裏。靜茹小產，待在了府裏。樂平公主被太後拘在宮裏，照料趙豐年。喜寶依舊如常，各宮各處遊蕩，去得最多的自然是蕭芸宮。