入夜，劉啟恒悄悄來到靜心苑，聞著湯藥味道，尋到了房間。
燈旁，仕芸卸了妝容，隨時就寢的裝束。
“皇上，怎麼來了？不是說好了，不來的嗎？”仕芸正在繡花，對於男人的到來沒有驚訝，也沒有驚喜。
“芸妃，你不知道，朕是來這裏躲清靜的。自從，朕把你打進冷宮，朕是萬夫所指。不說朝臣，就說後宮，來說情的嬪妃絡繹不絕。”劉啟恒始料未及，仕芸在嬪妃當中的好人緣。平時不見她在各宮行走，更不見她打點財物。眼前的女人不可小覷。
“都是打著說情的幌子，為的是見皇上，皇上可別都算在臣妾一個人的頭上。”仕芸打了結，咬斷線，更換另外顏色的線繼續繡著。“珠兒還好吧？”
“安曉照料得細心，朕天天都過去看一眼。就是瑉兒……”
仕芸停下來，問：“瑉兒怎麼了？”
“當真了唄，哭了幾次，沒大事兒。”劉啟恒望到瘋女人來奉茶，才注意到秦氏沒在。“怎麼沒見到秦氏？”
“遇見一人，說話去了。”
“誰啊？”冷宮還能遇見熟人。
“說了，皇上也不認識。”仕芸有意隱瞞。怕節外生枝，劉啟恒起意遣秦氏出宮。
劉啟恒望到瘋女人，感慨紅顏易老，美人遲暮。“你以後不需要向朕行禮！”
瘋女人不出聲。仕芸撂下繡花繃子，拉著瘋女人去了側房，“天晚了，幹娘，睡了吧！想著泡腳，經絡通，百病消！”仕芸吩咐小豆子端木盆，為她洗腳。
安頓好了，仕芸才回來。劉啟恒一邊喝茶，一邊捧著繡花繃子欣賞。仕芸拿過來，繼續繡著。
“芸妃什麼時候多了一個幹娘？”
“上次喝酒的時候，認她做的幹娘。”
想到仕芸醉酒時跳到桌子上跳舞的模樣，劉啟恒一陣怪笑。仕芸隔著矮桌踢他的腿，還以顏色。端起的茶碗，因為晃動，溢出茶水，一片茶葉貼在了臉上。劉啟恒拿掉了茶葉。
劉啟恒拿掉了茶葉，說：“朕，還有個好消息忘記說了，馬將軍凱旋回京，就在這幾日！”
仕芸了解兄長的文韜武略，凱旋早在意料之中。“消息是好消息，隻是大哥回來的不是時候，要是早幾日回來，我們也不用這般煞費苦心。”
“怎麼芸妃的大哥，朕的表哥還有燭之武、晏嬰的三寸不爛之舌？”
仕芸隻能笑笑，總不能將馬仕榮相勸趙豐年與她悔婚的事情說出來。
“朕記得仕榮比朕還年長幾歲，可定下親事？”劉啟恒喝了口茶水。
“原是有的，後來出了變故，這些年大哥也一直在外麵，就耽擱了！”仕芸沒有明說。父輩們口頭約定，做兒女親家，但是德妃的父親去世，約定不好對證，也不好作數。德妃進了宮，再沒人提及。
“不知是和哪家定的親事？”
“那時，臣妾還小。具體誰家不是很清楚，吃酒時的約定哪能就當真。”仕芸理解德妃的選擇。張家沒落，父親英年早逝，弟弟年幼。德妃當初進宮是必然的選擇，懷揣家族的希望，擔負著重振門楣的責任。
“芸妃，你說趙豐年，馬仕榮和成至遠三個人誰居首位，誰居末位？”
“他們都是出將入相的棟梁才華，仲伯之間，難有差異。”仕芸抬眼，看見劉啟恒關注著她的下文，就繼續說：“一定區別他們的話，性格不同：大哥隨性，不喜約束，成公子感恩。”仕芸所說的性格實則是他們可操控的弱點。