明知山有虎，偏向虎山行。
馬仕榮蹙著眉頭，鼓起勇氣說：“皇上，還是我去益州！”
“你上次平息南方叛亂，歸順朝廷的李裕兵馬，全部收編在益州。你去了正好用得上？朕聽說，你和李裕擺了把兄弟！你看還需要什麼，和朕說？”
可以看出，劉啟恒早有準備，沒有打亂李裕的兵馬。既然暗中準備，就不宜大張旗鼓。馬仕榮表示：“暫時不需要！
“朕派李鐵柱帶領一支衛士護送你和徐大人去益州！”劉啟恒不得不防備，成萬州已經到了明目張膽的地步。“趙將軍，你的傷恢複得如何！”
“還好！”趙豐年籠統回答。實際上，他的傷口愈合並不太好，日常無異，但肩部發力仍有痛感。
“你們明天出發前，進宮一趟！朕還有事情說！”三張圖紙、任命文書，徹查丁楷的聖旨等需要帶上，另外一些比如鄭進的細節還需要說明。
說著話，他們出了正廳，回去看望馬宗耀。
蔡仲終於到了。他診過脈，看過馬宗耀的傷勢，麵露微笑。屋子裏的所有人仿佛看見了陽光，但又不太確定。畢竟，來了幾撥大夫都搖頭，讓家裏準備後事。
劉啟恒上前問了一句。蔡仲輕鬆地回答：“回稟皇上，丞相無大礙！”
“但是丞相，穿心而過，怎能無大礙！”趙豐年追問師傅。
仕芸聽到是穿心一刺，掩麵淚流。她暗自求上蒼，損折她的壽命來保全父親的性命。
蔡仲撚著胡須說：“吉人自有天相，丞相大人心髒異位！刺客是萬萬沒有想到的！丞相現在血已經止住，命是保住了，但是元氣大傷，日後坐立、行走會有影響。”
“謝天謝地！”馬夫人喜極而泣。
劉啟恒皺著的眉頭並沒有舒展，馬宗耀雖無生命之憂，但是恐怕無法處理朝政。
徐盛和馬仕榮並排走著。徐盛試圖婉轉地說：“馬將軍，這個時候說這件事情，可能不大合適，但是不說又不行。”
馬仕榮說：“徐大人，直接講！”
“就是家妹當初離開徐家的時候，拿走了一本書《齊家治國平天下》，帶到了馬家。家父去世前一直惦念這本書，還請完璧歸趙！”徐盛害怕馬宗耀有意外，沒有對證，從此傳家之物無望回歸。
“這個，我說的不作數，恐怕還要請徐大人當麵和家父說。”
劉啟恒聽到身後的說話聲，引起了濃厚興趣，轉頭對馬仕榮說：“還真有《齊家治國平天下》？大表哥，拿出來給朕見識見識！”
馬仕榮沒有辦法，不能頂著欺君的罪名隱瞞。很快，書找了出來。劉啟恒翻著看了幾頁，說：“書，朕拿回去慢慢看！”馬仕榮麵露難色，不滿地望向徐盛。“慢慢看”是什麼概念？潛台詞就是看不完，不用還。拿著借的名義，行搶劫之實。
“皇上？”兩人異口同聲地驚呼。
劉啟恒故意問他們：“兩位將軍有什麼不妥嗎？”
“沒有。”馬仕榮多少有點幸災樂禍的意味。徐盛則想著等些日子，找什麼借口才可以拿回書來。
仕芸剛好拿著東西過來，正望見劉啟恒強取豪奪。小娥抱著一個大點的，仕芸自己拿著小巧的。最著急的人是徐盛，馬家興許有手抄的副本，徐家隻能竹籃打水一場空。徐盛求救地望了望仕芸。仕芸點點頭，示意舅舅稍安勿躁。
馬夫人攜著眾人送出大門。仕芸牽住了馬仕萱的手，說：“家裏就全靠妹妹了，照顧好爹爹，照顧好夫人。”早些年，仕芸是喊馬夫人母親的，後改成夫人的。
劉啟恒和仕芸已經上了轎攆。小娥落在後麵，仍在道別。“馬將軍，保重！”
馬仕榮微微朝著她點頭，麵無表情。仕芸掀起布簾，透過縫隙望著他們。坐在一旁的劉啟恒好奇地探過身子，和她一起望著。仕芸扭過頭，毫不防備撞到他，臉突地紅了。再望向他，男人已經坐正了身體，閉上了雙眼。
來時，心裏擔心著父親的安危，仕芸未覺得局促。回程，她才察覺到，和他坐在一起生疏了許多。記得上一次，他們共坐車轅，是他來丞相府接她入宮。那時，她閉著眼睛，不理不睬。如今，時間過去整整十年。她已經二十七歲，從少女變成了少婦。他們生了瑉兒和珠兒。十年前，男人目光熾熱緊緊追隨，情意綿綿，可在當時的她看來無非是輕佻的登徒子。多看一眼，她都會心裏往外的作嘔。她怎麼也沒想到，十年後的她真心渴望男人可以認真地看自己一眼。她拚命在想自己是什麼時候愛上的這個男人。習慣是個可怕的東西。習慣了他的懷抱，習慣了他暖著自己的手，習慣了他邪惡的笑，甚至習慣了暗夜裏他的大手……