箭偏離預先軌道，從劉啟恒身邊飛過。蘇嬪驚出冷汗，拉著碩兒跪身，謝罪。劉啟恒沒有怪罪他們，而是大加讚許。
碩兒跑到後院去和鷂鷹玩耍，蘇嬪則陪著劉啟恒進到屋中。
“碩兒頑皮，沒有打攪到你吧？”劉啟恒和蘇嬪說話盡可能簡單措辭。
“沒有。沒有碩兒，日子不好過！”蘇嬪說得直白。
“你是想說朕冷落了你嗎？”
“皇上冷？生病了嗎？”蘇嬪沒有理解“冷落”的意思，伸手去摸男人的額頭。
劉啟恒握住女人的手。舞刀弄槍的手難免粗糙，掌心結出老繭。“疼不疼？”
“不疼。”蘇嬪進皇宮多年，雙頰的紅色依舊在。
劉啟恒望著忽覺可愛，問起她遠在西域的侄兒。
蘇嬪的侄兒不少，但是出嫁前出生的就兩個。大侄兒是同父同母的大哥所生，二侄兒是同父異母的二哥所生。若是論血緣，大侄兒親近；若是依著感情，因與二哥一起長大，還是二侄兒近一些。兩個人性格迥異，大侄兒驍勇善戰，好大喜功；二侄兒溫文爾雅，智勇雙全。
劉啟恒捧著奶茶，若有所思。蘇嬪聽著珠兒的哭聲，便走出屋探究。原來是她送給珠兒的兔子生了重病。
小滿解釋著。“在山莊時候‘仕芸’就不大好，一直在拉肚子。”
說話間，叫“仕芸”的兔子就不好，抽搐幾下，蹬腿歸西。
“仕芸！”蘇嬪一聲叫喊。劉啟恒陡然想起了仕芸離世時候的情形，心痛難忍，淚流滿麵。
碩兒從後院跑來，勸著珠兒。“別哭了，大不了向蘇娘娘再要一隻，後院還有很多！”
劉啟恒擔心兔子的疾病傳染到珠兒身上，一口否決。“別養了，免得徒增悲傷！”
珠兒執拗，蘇嬪哄著他去後院看其他小兔子。碩兒背起珠兒，一陣風馳電掣。珠兒一下子就被逗笑了。
“怕傷心，就不敢付出，不敢去愛？那豈不是自欺欺人地在逃避？”小滿意有所指，遞給劉啟恒絹帕擦拭眼淚。
劉啟恒望著絹帕上的荷花，說了一句。“她喜歡的是桃花。”
男人的癡情的神情讓小滿心起漣漪。“皇上，芸表姐到底是個什麼樣子的人？”
“你為什麼突然問起芸貴妃？”
“好奇。宮裏的人看見我，都覺得我很像芸表姐？”小滿笑靨如花。“皇上，覺不覺得我很像？”
“你不配像她，更不配問她！”劉啟恒陡然冷住整張臉，狠狠地捏住她的雙肩，手腕毫無征兆地鬆開，向後推送。
小滿失去重心，後腰撞到石桌上，表情顯出痛楚的樣子。珠兒正看見這幕，飛起一腳，踢在男人腿上。“不許欺負娘親！”
“男孩子不能欺負女孩子！”碩兒搬出了劉啟恒當初教訓自己的話出來。
劉啟恒發窘。小滿化解著尷尬。“皇上，你贏了！我不玩了！”
“原來，他們是在做遊戲？”珠兒摸著懷裏的小兔子說：“皇兄，我想騎馬，帶我去跑馬場！”
“不可以！”劉啟恒和小滿異口同聲說。
蘇嬪來說：“在西域，這麼大的男孩子應該開始學騎馬了！”
珠兒搖晃著小滿的手臂，哀求著。“娘親，我想去！”小滿不好答應，望向劉啟恒。碩兒幫著說話。“父皇，讓弟弟去吧！”
劉啟恒環視，終於點了頭。眾人更換行裝，朝跑馬場出發。
太陽高照，碧草連天。
珠兒騎著一隻小馬，小豆子步行陪同。馬繞著圈地走。久了，珠兒感覺乏味。劉啟恒將他抱上高頭大馬，摟在懷裏，馳騁曠野。其他人騎馬緊隨其後。這裏包括聞訊而來的張力本。
劉啟恒扭頭望見策馬的小滿，訝異地問。“你也會騎馬，誰教的？”
小滿想不出來，隻好指向蘇嬪。騎馬可不是一朝一夕就能學會。顯然，小滿沒有說實話。劉啟恒把珠兒遞給蘇嬪，跟進一馬當先的小滿。
小滿感覺到後有追兵，加快速度。風馳電掣，散落的發髻隨風舞動。整個人似乎在綠色的湖水裏遊弋。煩惱和憂愁頃刻飛離身體，剩下是單純的快樂。她一定騎過馬，穿越樹林，明暗交替映照在臉上。她的腦海裏閃出童年時的自己。一個稚嫩的女童音反反複複在說：你追不上我！
“小心！”劉啟恒與之並排，按低小滿的身子。二人躲閃過垂落的樹枝，逐漸放慢速度。
“剛才不是朕，你就傷到臉了！”
小滿負氣地說：“傷到更好，免得皇上總是拿我當成芸表姐。”
劉啟恒斜睨著問：“做朕的芸貴妃不好嗎？”