劉啟恒恩準孫宇的辭呈。
廷議少府職務，進行得順利。劉大人官升兩級，破格任用為少府。
不日，朝議廷尉阻礙重重，但最後結果還算圓滿。成萬州保薦黃行，為此還搞出百官聯名。徐盛能夠就任，馬宗耀功不可沒。
朝堂紛爭，後宮亦是。
因為一罐子養身補湯，麗和宮的宮女把荷月打傷。補湯原本是西華苑自備食材燉煮。麗和宮的人看著好，就強行奪去。荷月向來軟弱，爭搶不過，還受了傷。安曉登時惱火，派人向主廚的宰人索要補湯，隨後找來綠丘。
綠丘衝到麗和宮，捉拿到打人的宮女，捆到靜心苑。一頓毒打，人奄奄一息。劉啟恒趕到靜心苑時，人剛剛咽氣。
仕芸稍遲一步到達。趁著君王不在宣書房的空隙，她四下探究，不漏一物。青銅香爐到飛禽走獸圖的地氈，紅木書案到三折屏風，一如往日。宣書房物品沒有甘全宮駁雜，相對固定。常用的物件集中在書案上麵。書案擺設除去筆墨紙硯，便是鎮紙和奏章。檀木鎮紙側麵雕刻字的位置尤其光亮。可以想象，在無數個夜晚，男人睹物思人，無數次地把玩，撫摸著上麵的字跡。冰心一片，舉案齊眉。望見自己刻下的八個字，仕芸心頭泛起漣漪，當初的她哪裏能想到今日的自己如癡如狂地愛上男人。緣起陰差陽錯，但願她和他能如這方檀木鎮紙，靜待相伴到歲月的盡頭。仕芸不是漫無目的地尋找，最後鎖定在朱批紅色墨汁，悄然吩咐小豆子拿著它交給章太醫。
來的路上，仕芸就知曉事情的經過，所以邁進門便說：“人是我命綠丘帶到靜心苑，來問話的！”
“是嗎？朕可是聽說，是荌妃授意！”
“荌妃隻是傳達而已！”仕芸純心要袒護安曉。
食材特殊且昂貴，耗費時辰。宰人一時半刻做不出西華苑需要的補湯，更不敢去麗和宮討要湯罐。情急下，人想不開，直接上吊自盡。
一罐子湯竟然毀掉兩條人命。
劉啟恒聽到稟報，心頭的火再也壓製不住。“這就是你掌事的後宮嗎？規矩在哪裏？簡直就是一塌糊塗！”
仕芸一陣委屈，心頭難免難受。太後去世後的一個多月，她日難席坐，夜不成寐，食不應時，陀螺般勞頓。無論怎樣委屈，怎樣難受，她都不能當麵頂撞，更不能抱怨訴苦。強烈的自尊心造就她的堅毅，她的隱忍。“請皇上，懲處！”仕芸站立著施禮，說。
安曉跪下認錯。“都是我不好，皇上責罰我一人就是！”
死掉的宮女是成府帶進宮的陪嫁丫環。成貴妃哭哭啼啼，嚷嚷著：“欠債還錢，殺人償命！天經地義！皇上給我做主！”
劉啟恒低頭望著兩個女人。安曉扯著他的衣袖，成貴妃直接抱住他的左腿，緊緊摟著不鬆手。“你們起身說話，別傷到身子！”
早先瑉兒無恙，嬪妃們有喜，劉啟恒不過歡喜一時，多一個不多，少一個不少。但，眼前，除去歡喜，更多是期盼，期盼著來一個如瑉兒般的皇子。劉啟恒伸出雙手，一左一右攙扶起兩個人。
仕芸思量著，事情怎麼收場。如果各打五十大板，成貴妃肯定不能善罷甘休。誠然，過於偏袒安曉有失公允。
“你來處置吧！”劉啟恒坐著沒離開，喝著茶水，開始旁觀不語。
兩個懷孕的嬪妃還能怎麼責罰？她們現在都坐著，唯獨她一個人站著。哪裏是她在處置嬪妃，仿佛她在接受審判。君王無意處罰，仕芸沒必要做惡人。“麗和宮的宮女處事不當在先，引起兩宮間爭端，造成兩條人命，罪不可恕！靜心苑的綠丘拿人問話，失手至死，除去靜心苑掌事，到蕭芸宮聽命！”
“什麼叫罪不可恕？皇上，我要那個綠丘償命！”