示好的意圖太過於明顯。拓兒是鄭嬪所生，並非是劉美人所生，冠以“小兄弟”未免牽強。成至遠閃念，難道他已經知道自己的十七皇子身份？如果他知道一切，母親會不會有危險？
劉氏起身，略顯吃力，右手還下意識地托著肚子，一副孕相。惠兒在旁及時攙扶，受到連聲的道謝。倒是成至遠置身度外，漠不關心讓人意外。同為男人，劉啟恒不難看出劉氏很不得夫君的心，有孕在身都得不到男人的疼愛。
既然玉佩賜了，龍攆也少不了。劉啟恒親賜龍攆給劉氏乘坐，算是給足成至遠麵子，表明冰釋前嫌的態度。
學堂散了，碩兒趴在桌上睡著，鼾聲雷動。珠兒坐在他身旁，被遮擋住，隻露出半截毛筆。紙張上寫著：物不失性，方守本質，人不失性，方成初心。
劉啟恒帶著幾分好奇在問：“這是王大人教給你的話嗎？”
“不是，是半本書？皇祖母給了皇兄，皇兄又給了我。那個書裏說的！娘親讓珠兒，每日要默寫三遍。”珠兒說著話，繼續低頭認真地寫。
看來，仕芸拿著珠兒當成皇儲來培植。劉啟恒又問：“你隻是寫它，明白它的意思嗎？”
珠兒流利作答。“當然明白，娘親給珠兒說過，前麵半句，就是說：墨汁原本是臭的，它就應該是臭的，如果有一天不臭了，變香了，那就不是墨汁，很可能是毒藥。後半句的意思是說：人的本性純善，不能失去純善，才能夠完成最早先的夢想。”
墨汁？劉啟恒一下子就聯想到了宣書房香氣襲人的紅色墨汁。有毒？難怪仕芸私闖宣書房，強行拿走紅色墨汁。如此重大的事情，竟敢隱瞞不報，女人想要包庇誰？撇開包庇不談，女人又一次救了他的性命。他非但沒有感激，還錯怪她囂張跋扈，委屈她獨寵專權，還罰她跪整夜。女人沒有一句解釋，沒有半點怨恨，那是因為深愛於他，癡念在心。仕芸，他的女人，每每讓他心動，還有突然的心痛。她的隱瞞或許也是另有苦衷，可是能有什麼苦衷，無法對他表明，他難道不是最親近的人嗎？“那珠兒的夢想是什麼啊？告訴父皇！”
“和父皇一樣。”珠兒咬了咬筆杆，說著。
劉啟恒玩味。“和父皇……什麼一樣？”
“娘親不讓我說的……”珠兒捂住嘴，露出靈動的眼眸，一副頑皮的可愛。
隻要麵對珠兒，父愛便能無限製地釋放。一眸一笑都流淌著疼愛。“父皇讓你說，你就可以說！”
“珠兒要做像父皇一樣的君王！”
門邊的王和頻霎時間變了臉色，跪身，不語。
“師傅您怎麼跪著？在請罪嗎？是父皇準許珠兒說的？”珠兒不解。
國喪之後，珠兒被推向風口浪尖，被虎視眈眈注視。劉啟恒不好表態，甚至都不敢做出多餘的動作，麵無表情地離開。原本，他是來看望玖兒，一時竟忘記，直接去長樂宮。
王和頻惶恐的神情不禁讓劉啟恒想起了母親。那時，他年幼，因為好奇偷了父皇的玉璽回宮玩耍。父皇將他捉拿去問話。那日是他們父子間唯一的一次完整的對話。父皇問：為什麼偷拿玉璽？他回答：我沒有偷。父皇大發雷霆：明明是偷，還狡辯？他又回答：兒子拿父親的東西怎麼能算偷？現在是父皇的，但將來一定是啟恒的，所以不能是偷！啟恒隻是提前拿自己的東西看一看而已！母親聽到他的話，嚇得登時變了臉色，好像今日的王和頻一般。後來，父皇也沒有處置他，事情不了了之。回想起來，他還要感謝當時的皇貴妃，也就是後來的瘋女人，成至遠的生母。
她隻說一句話：十九雖頑劣不羈，卻也坦蕩蕩。皇貴妃是最得父皇寵愛的女人。她的一句話抵得上母親無數次磕破腦袋的哀求。“坦蕩蕩”三個字是有出處的，原話是：君子坦蕩蕩，小人長戚戚。讀過書，他才知道其意，皇貴妃其用心，讚美他是坦蕩蕩的君子，具備儲君之德行。但在當時，他對皇貴妃隻有化解不開的仇恨。他恨，母親為自己磕破額頭，鮮血直流，可是父皇好像沒有看見一樣，自顧著摟住皇貴妃的腰身，滿臉笑容。那畫麵在他成長過程中無數次出現過，無形間激勵著他向前的方向。他要出人頭地，不讓母親再受半點委屈。