威尼弗烈德的聲音打斷了他的思索。
“你預備待我好嗎，乖兒子？”
瓦爾滿臉狐疑地咧著嘴笑。
“今天早上你肯跟我去嗎？”
“我得去看-”瓦爾才一開口，看見母親的臉色不好看，就停止不說，“我說，”他說，“你難道是指-”
“對了，今天早上我得上法院去。”
已經來了！這個渾蛋案子，由於一直沒有人提起，自己幾乎快忘記了。現在他站在那裏，揭著自己指頭上的小皮，一肚子的委屈。後來看出母親的嘴唇完全一副懇求的神氣，他忍不住說：“好吧，媽，我跟你去。那些渾蛋！”至於哪些人是渾蛋，他也說不出，可是，這句話卻概括地說出母子二人共同的心情，因此恢複了一點平靜。
“我想我還是換上黑服吧，”他咕噥了一句，就溜往臥室去。他穿上黑衣服，戴上高點的領子，插上一根珠別針，穿上自己最整齊的灰綁腿褲，一麵嘴裏嘰嘰咕咕罵著。他向鏡子裏看看自己，說了一句，“我要是有什麼表示的話，就被罰下地獄！”就走下樓，看見他外祖父的馬車停在門口，母親穿著皮大衣，那副神氣就像是上市政府開慈善會去似的。兩人在關上車頂的馬車裏並排坐著，在往法院的路上瓦爾自始至終對於眼前的這件事情隻提了一次。“那些珠子不會提到吧？”
威尼弗烈德皮手筒上麵掛著的小白尾巴顫動起來。
“不會的，”她說，“今天完全沒有什麼了不起，你外祖母也要來，可是我不讓她來。我覺得你可以照應得了我。你樣子很漂亮，瓦爾，把你後麵的大衣領子再拉上一點-對了。”
“他們假如逼你呢-”瓦爾說。
“哦！他們不會的。我會非常之冷靜，這是惟一的辦法。”
“他們不會要我作證或者什麼吧？”
“不會，乖乖，全安排好了。”她拍拍他的手。她臉上拿出的那副堅定神氣使瓦爾紛擾的心情平息下來，隻看見他不停手地把手套除下來又戴上去。他這時才看出自己拿的一副手套和綁腿褲的顏色不配，應當是灰色的，他卻拿了一副深黃鹿皮的，他現在拿不定主意戴還足不戴。10點過了一些就到了。瓦爾還是頭一次上法庭，那座建築立刻使他感到驚異。
“天哪！”兩人穿過大廳時，瓦爾說，“這裏可以開四五個頂好的網球場呢。”
索密斯在一處樓梯下麵等他們。
“你們來了！”他說，連手也不握，就好像這件事情使得他們太熟悉了，剛不著來這套儀式。“是哈普裏·布朗，一號法庭。我們的案子先審。”
瓦爾的胸口裏湧起一種異樣的感覺，就好像上板球場擊球時感到的那樣，可是他硬著頭皮跟在母親和舅舅後麵。能夠不看就不看，一麵心裏認為這地方有股黴氣味。到處好像都有人隱藏著似的，所以他拉拉舅舅的袖子。
“我說，舅舅，你總不會讓那些混帳報館的人來吧？”
索密斯斜瞥了他一眼，他這種神情過去使好多人自然而然就沒有話好說了。
“已經來了，”他說，“你不用脫大衣，威尼弗烈德。”
瓦爾隨他們走進法庭，很著惱，可是昂著頭。在這個鬼地方，雖然那些人(而且是那麼多)中間事實上還隔著有一排排座位，然而看上去就像全都坐在別人大腿上似的。瓦爾有一種感覺，好像這些人全都可能一下子滑到地板上來。有這麼一刹那，他看到的桃花心木家具、辯護士的黑長袍、白假發、人臉和報紙全都像懷著鬼胎而且在唧唧咕咕的，不過，隨即就泰然挨蓿母親在前排坐下來，背向著這一切，很高興母親身上灑了紫羅蘭香水，又最後一次把手套除下來。他母親眼睛正在看著他。他忽然意識到她的確要他坐在身旁，而且自己在這件事情上也是被視為一部分。好吧，那就讓他們看看！他肩膀挺了起來，蹺起大腿，瞪著眼睛望著綁腿，叫人看不出他在想些什麼。可是就在這時候，一個“老家夥”穿著黑袍，披著長假發像個打扮得很古怪的女人似的，從門裏走了出來，坐到對麵的高座子上，他隻好趕快把大腿放下來，隨著餘下的人一同起立。