這時江蘇共有七鎮守使，論資格，也有比燮元更老的，但燮元新和直派聯絡，得了幫辦位置，又加了上將銜，老實說一句，分明就是一個副督軍，正死副繼，自是正理。而且近水樓台，措置早妥，別人未必弄得過他。加以中央接到電報，已準李純遺言，複電令燮元代理督軍，有此許多原因，同時燮元又卑詞甘言，轉相俯就，大家也就沒有法子，隻好忍著一口氣，尊他一聲齊督軍罷了。燮元得此機會，中心欣悅，不言可知，所不安者，隻怕自己毛羽未豐，中央不肯實授。卻不知中央對於此事，亦正煞費躊躇，當時為安靖地方，維持秩序起見，雖已電令燮元代理督軍，同時蘇人爭請廢督，甚囂塵上，這等人民意思，原不在政府心目之中，所最難的，倒是一般有蘇督希望的人，好似群犬爭骨，哄然而起。十年來省政易人，未有不生騷擾者，中央威信失墮，此亦一大原因。有主張靳總理雲鵬南下督蘇，仍兼三省巡閱，而以周士模組閣，無奈老靳本人，並不十分願意，此時全國軍政大權，非曹即張，總統不過伴食而已，還是雲鵬因和雙方有親戚關係，曹、張都還給一點麵子，他說要做，別人果然不能侵奪，他如不願，別人自更不能勉強。於是舍而求次，則有王士珍、王占元、吳佩孚、陳光遠等，論資格以王士珍為最老，論實力以吳佩孚為最盛。占元、光遠，各有地盤，亦非誌在必得。王士珍老成穩健，不肯再居爐火，做人傀儡，所以數人之中，仍以吳佩孚一人，最為有望。可巧吳佩孚，此時正因奉張氣焰日盛，心不能平，且自皖直開戰，直方竭全力以相撲，奉軍不過調遣偏師，遙為聲援，而所得軍實，反比直方為多，尤其使他憤恨，這還關於公事方麵。最令佩孚難堪的，因前在保定會議，佩孚自恃資格才力，足以代表曹錕，侃侃爭論，旁若無人，張作霖幾乎為他窘住，因仿著《三國演義》袁術叱關羽的樣兒，說他：“人微言輕，不配多講。”佩孚心高氣傲，哪裏耐得這等惡氣？總因自己的主帥曹三爺，正在竭意和他交歡時候，不得不作投鼠忌器之想，暫把一口惡氣，硬硬的咽了下去。但是這等怨毒，深印心胸，再也無法消滅。民國以來，許多戰事，總因權利意氣而起。所以直皖戰後，他就著著布置，作直奉戰爭的預備。此番蘇督缺出，明知齊燮元蓄誌圖謀，決不肯拱手讓人，好在他十分知趣，自代理督軍令下，即暗中派人，刻意交歡曹、吳。佩孚一想，彼既降心相從，也落得收他作個東南膀臂，因此索性做個好人，反替燮元竭力保薦。於是齊燮元蘇督一席，才算完全到手，而蘇省地域，也從此正式隸入直派。後來北方多少風雲，每與蘇、浙戰事相間而生，互有關係，實也濫觴於此呢。如今將陸軍部呈複總統，對於李純的撫恤辦法，錄在下麵：
為英威上將軍在任身故，遵令議恤事。本年十月十五日，奉大總統令開上將軍蘇皖贛巡閱使兼江蘇督軍勳一位陸軍上將李純，奠定東南，勳勤夙著，比年邦家多難，該巡閱使坐鎮江表，才略昭宣，群流翕洽，而於和平統一之大計，尤能多方讚導，悉力籌維。幹國匡時，聲施益懋。前以感疾日劇，屢電請假調理，隻以時事艱難，東南大局，賴其主持，諭令在署醫治，力疾視事，方冀調攝就痊，長資倚畀。乃本日據齊耀琳、齊燮元電呈：“該巡閱使兩月以來，臥病奄纏，每以時局糾紛，統一未成，平時述及，聲淚俱下，近更疚憂愧恨，神經時複錯亂。本月十一日，忽於臥室，用手槍自擊，傷及右脅乳下，不及療治，登時出缺。手寫遺書，縷述愛國愛民素願莫酬，不得已以身謝國，惓惓於蘇省之治安，國家之統一，籌慮周密，語不及私。”披覽之餘，曷勝震悼！該故巡閱使年力未衰，猷為正遠，乃以焦憂大局，報國捐軀，枉失長城，實為國家痛惜。著派齊耀琳即日前往致祭，給予治喪營葬費一萬元，所有該故使身後事宜，著齊燮元、齊耀琳督飭所屬，妥為辦理。靈柩回籍時，沿途地方官，一體照料。生平政績，宣付國史立傳，並候特製碑文，刊立墓道，以彰殊績。仍交陸軍部照上將例從優議恤，用示篤念勳勞之至意。此令。等因。奉此，查本部曆辦成案，凡遇勳勤夙著，在職身故之員，均查照陸軍平時恤賞暫行簡章，分別給恤。此次英威上將軍蘇皖贛巡閱使江蘇督軍李純，為國捐軀，業經奉令給與各項恤典在案，擬請從優依恤章第三條第四項之規定，按恤賞表第二號陸軍上將因公殞命例，給予一次恤金七百元，遺族年撫金四百五十元，以三年為止，用彰藎績。是否有當？理合具文呈複，伏乞，鑒核施行。謹呈。
呈文上去，當於九月二十八日奉批：
呈悉。準如所擬給恤。此令。
蘇事至此暫且擱起，先談西南方麵的事情。看官們總該記得，中央因求南北統一，曾派李純為議和總代表，雖然曠日久持，毫無成績，不過李純為人，頗有長厚之名，對於南北兩方，都還能夠接近，有這麼一個緩衝人物，又巧處在南北之中，一般人心理上，總還覺得南北有些微可和的希望。再則南北如此久持，既非國家之福，究竟當軸方麵，也覺不甚相宜，雙方麵子上，盡是說的官話，暗地裏誰不願對方稍肯讓價，這注統一國家的大生意，民國十年來全做的蝕本生意。就有成功的可能。所以兩方和議，盡管不成，而李純之見重於雙方，卻是不可掩的事實。如今李純既死，失了和議中心，南北政府，都覺從此更難接近，未免互存可惜之意，這倒是李純死後的一種真實風光呢。