不料日本代表雖迫於公論，及三代表之交涉，允許贖路辦法，同時政府方麵，卻暗暗運動梁閣，誘以直接交涉。此等手段，未免卑鄙，中國雖然失敗，還不致如此丟臉。梁士詒為借款便利起見，竟於二十日密電三代表，令向日方讓步。三代表得此電令，都驚得目瞪口呆，不知為計。明知服從政府，必為人民所攻擊反抗，而代表為政府所簡派，反對政府，即不啻取消本身代表資格。恰巧蔣夢麟和八團體代表過來，三代表因出示電報，問他們有何意見？眾人見了，都大罵政府賣國，勸三代表切勿宣布，徑將議案簽字，再作道理。夢麟說話，尤為激昂。他說：“與其得罪於真正的國民，寧可得罪於賣國政府。得罪政府，抵拚不做他的官，就完了，得罪國民，我們卻連人都不能做了。”官可不為，人不能不做，快人快語。三代表亦奮然道：“隻得如此拚一下子，再看。但怕日政府方麵，也有訓示到來，他們代表，未必再肯簽字呢。”眾人聽了，一個個愁顏相向，無計可施。果然到了開會之時，日代表劈頭便問三代表：“得了貴國訓令沒有？貴我兩國，已經在北京講妥，各種懸案，準在北京直接交涉，不再由大會議決了。本來中、日是近鄰同種之國，貴國古人說：‘兄弟鬩牆，外禦其侮，’如今倒為了我們弟兄之事，反和外人商量辦法起來，豈非丟臉？如今貴政府既已覺悟，我們代表的責任已算終了，敝代表明後天即欲動身回國去也。”卻虧他老臉說得出。三代表見說，麵麵相覷，一時說不出話來。還算顧維鈞機伶，料道這事除了掩瞞以外，沒有別法，隻得毅然答道：“貴代表所言，不曉是何內容？敝代表等並未奉有敝國政府何種訓令。關於膠濟一案，昨兒已經議定，今日何又出此反悔之言，不慮為各大國所笑麼？”卻也嚴正。日代表聽了，倒也紅了一紅臉兒，但對於維鈞之言，仍是半信半疑，總之無論怎樣，他既奉到本國訓令，自然不肯簽約，於是三代表並全國人民代表，和八團體等折衝壇坫，費盡唇舌，所得的一絲兒成績，幾乎又要擱置起來。雖然後來仍賴人民督促，各國調停，與代表堅持之功，仍得照議解決，而全國人民，已恨不食梁燕之肉，而寢其皮。該該該。就是華會各國代表，也都暗笑中國積弱之餘，好容易爬上台盤，對於偌大外交，兀自置棋不定，終為日人所欺。從此中國無能的笑話，愈加深印於外人腦筋中了。古人雲：“人必自侮也，而後人侮之，國必自伐也，而後人伐之。”像梁氏這等謀國，端的與自侮自伐何殊？這又何怪外人之騰笑不休，侵淩日甚呢！真是自取其辱。關於魯案條約，後回另有交代，本回仍須說到梁閣方麵。原來梁士詒上台第一步計劃，專在聯日本為外援，鞏固他的勢力，豈知全國上下，群起而攻，人民公論雖不在他意中，卻不料觸怒了這位洛陽太歲，急電飛來，全閣失色。梁燕之內閣命運，真成了巢梁之燕，岌岌乎不可終日起來。正是：
內閣忽成梁上燕，人民都作釜中魚。
未知吳氏若何作對，且看下回分解。
曹三爺出身布販，自致高位，心目中安有所謂國家？更安知所謂政治？毋怪廚子可作縣官，澡役可充處長也。傳曰：“國家之敗，由官邪也”，夫曰官邪，邪而不失其為官。若曹三之官，則真不成其為官矣。哀我人民，何冤何罪。而有此似官非官之官也。