“什麼？你要找我幫忙賣奴隸？”鎮長一臉驚愕地看著眼前表情一本正經的落輝，有些不可思議地問道。
落輝暗歎一氣。他當然知道，僅憑自己現在的能力，是不可能在短時間內湊到2000第納爾贖金的。隻有走歪門邪道，把監獄裏那幾十個罪犯賣到德赫瑞姆城繁榮的奴隸市場上，才能拿到快速地格雷恩伯爵的贖金。
不然，他也不會來這裏求一求鎮長了。
“那麼......”鎮長見落輝沒有說話，他也沉下心來暗自斟酌了一番，道，“我是可以幫你做中介，賣掉你監獄裏的那些罪犯，可是......若那樣做的話——你作為一個治安官的形象，一定又會對鎮上的居民產生負麵影響的......”
落輝這才忍不住插嘴，苦笑道，“跟我一個治安官的形象比起來，還是一個領主能夠回來據守城鎮更重要吧？不然——現在敵國大軍壓境，提爾伯特堡在沒有外援的情況下，是不可能守得住的。”
“嗯——”鎮長沉吟片刻，又歎道，“我怎麼說你呢，落輝？至少......我選擇你作為我們鎮上的治安官，應該是對的吧......”
“至少......你不愚鈍。”
落輝沒有說話，他也不知道該怎麼回應鎮長，隻是靜靜地看著他。這樣，臉上的繃帶使他看起來愈加地沉穩——那是在同齡人中不可能擁有的沉穩。
“案底清白的奴隸......”這時，鎮長已經開始喃喃著，盤算起落輝那座監獄裏罪犯的數量和他們作為奴隸能賣出的一個公道價格。
“1500第納爾。”鎮長突然說道，“這已經是一個很公道的價格了——不過我還能聯係我一個朋友，由他出售你的奴隸們，那會使價格提到1600第納爾去。”
1600第納爾？也太少了點吧？
這倒是出乎了落輝的意料之外，他原本以為把自己監獄裏那些罪犯當奴隸賣了，應該可以賺很大一筆錢，結果還是連贖金的十分之一都賺不到。
“不過別擔心，小夥子。”鎮長見落輝有些著急，又半開玩笑似的，笑道，“我還會馬上聯係伯爵大人的稅務官，讓他提前征收這個月的各項稅收，到時候那因為四百塊第納爾而損失的民心的責任，就讓伯爵大人自己去承擔吧。”
落輝早已將昨晚發生的所有事情都告訴了鎮長，因此鎮長已知道了包括艾麗莎小姐還缺2000第納爾贖回伯爵，及落輝已成為伯爵大人的準女婿在內的所有已知情況。其中，艾伯納爵士的死，最讓鎮長震驚，這也開始讓他逐漸認為自己的選擇是對的。
畢竟，在階級分化這麼嚴重的卡拉迪亞大陸上，一個看起來不超過20歲的青年，一個外來平民治安官，敢跟當地上這麼有權勢的貴族叫板，本身就是一件非常了不起的事情。
“那......多謝鎮長了。”贖金總算湊齊了，落輝終於是鬆了口氣。不知道為什麼，這幾天下來，每次完成一件比較重要的事情時，他都會感覺心裏如釋重負，有一種說不出來的快感。
而這些，都是在人生中的一個個挑戰啊。
落輝隱隱發覺——在他接下來的人生旅途中，這樣的挑戰會越來越多，越來越棘手。
......
“怎麼樣？贖金夠了嗎？”
落輝看著自己麵前的一小箱金幣，又在自己身上取出一袋用奴隸和稅金換來的二十枚金幣，放進箱子裏去，再抱起來掂量了一番。
“挺沉的，應該夠了吧。”
他放下錢箱，喚來一個仆人開始清點金幣數量。
“這2000第納爾...是你把監獄裏那些罪犯賣了換來的吧？”一旁的艾麗莎小姐卻是不以為然道。
“沒錯啊，不然......”落輝抓起身旁桌上的麥酒瓶猛灌了一口，擦了擦嘴，接著說道，“我還能從哪兒換來這麼多錢呢？”
他是愈來愈喜歡這個世界的麥酒了，那味道，比自己前世的普通啤酒甘醇到不知哪裏去了——就是烈了一點，喝下去後隻感覺喉管滾辣滾辣的。但到了潑水結冰的寒冬，這一缺點，就轉變為了優點。
至於夏天嘛——要是自己真去把前世的啤酒開發出來，豈不爽哉？
艾麗莎小姐白了他一眼，沒好氣地說道，“你還真把這當自己家了？一天就知道喝酒......這都過了三天了，我們還沒把贖金送過去，要是父親出了什麼事......”
“誒！”
聽見艾麗莎小姐這樣把自己當一個無賴看待，落輝有些不耐煩，擺手打斷了她，道，“你別這麼灰心喪氣的行不行？你們卡拉迪亞不是有那什麼不成文的規定說——領主俘虜不可殺嗎？你要有那個閑心擔心伯爵大人的安危，不如先考慮考慮接下來咱們的出路吧。”
是啊，他們現在還有什麼出路可走呢？
“現在，你父親被俘虜了，北方的諾德王國和維吉亞王國也向我們宣戰了，你知道這意味著什麼嗎？”落輝絲毫不給艾麗莎小姐反駁他的機會，拿起桌上的酒杯倒上麥酒，抿了一口，接著又緩緩而堅鏘有力地說道，“意味著......即使伯爵能順利回城，憑城裏這幾千名守備軍，我們依舊連自保都不太可能。而且，格雷恩伯爵是這個城鎮的領主，領主！即使城破，他也不能放棄自己的封地逃跑，最多隻能把你偷偷從城鎮護送出去......而據我所知，與你父親關係最近的一個領主親戚，瑞伊斯伯爵，還在大陸的另一頭，西海岸邊的特瓦林堡吧。”