一 開天辟地與毀天滅地
夕陽在山脊間留連的時候，一個乖巧的小女孩正在家裏的客廳中專注地畫畫。她先用畫筆在圖畫本上勾勒出一隻奇異的羊的形態，然後用不同的水彩筆給這隻羊塗上不同的色彩：金色的獨角；四隻黑色的大眼睛；雪白的身體；火紅色的尾巴；斑點黃的鹿腳。最後，小女孩特意給這隻羊畫了一個背在背上的小圓口袋。在父親從小給她講的眾多令人浮想聯翩的睡前故事中，她最喜歡這隻羊的故事。因為這隻名叫白澤的羊是天地間最聰穎的神獸。至少唯有這隻羊知道所有妖魔鬼怪、神器精靈、奇葩仙卉以及聖山異水的秘密。
小女孩很想找到這隻羊。可是她的父親告訴她，要找到這隻羊，必須先找到羊出沒的那座山。但是很多人找了近兩千年，也沒找到那座山的下落。
那座山，名叫昆侖山。
小女孩今年七歲了。她在父親送給她的一本名叫《山海經》的畫冊中看到了昆侖山的形象，也看到了眾多奇神怪獸，可是細心的她卻沒有在眾多畫像中看到神獸白澤。她把這個疑問打電話詢問了經常在外奔波的父親，她的父親許諾等她長大後告訴她這個秘密。
這個小女孩的父親，就是我。
接到女兒打來的電話的時候，我乘坐的車正在蜿蜒的公路上馳騁。有那麼一刻，我很後悔在這個特別的日子裏又一次離開女兒外出。這一天，是2012年12月21日，冬至。也是傳說中世界毀滅的日子。我不太清楚究竟有多少人陶醉於末日的狂歡，也不知道究竟有多少人對所謂世界末日的預言不置可否。我隻知道，自己身處的這個世界，不論從環境的角度和人文的角度權衡，皆危機四伏。
意識到危機從而努力改變現狀，是人類文明遵循的道路。盡管其間人禍往往甚於天災，謊言往往淩辱真理，但人類追求美好生活的信念從未改變。這一點，從自古相傳的神話中體現得淋漓盡致。
世界是什麼時候開始的？又為何毀滅？相信古今中外的很多書中都做過高深的或淺薄的闡述。然而在中國，論述生存與毀滅最精彩的書莫過於《白澤圖》與《山海經》。這兩本書前一本已經失傳，後一本因曆朝曆代的篡改而變得麵目全非。在這裏需要說明的是：所謂敦煌遺書中的《白澤精怪圖》殘卷純屬後人的杜撰。
那麼，有沒有辦法還原《白澤圖》與《山海經》所記載的真相？我的回答是：有。前提是需要一點點豁達的智慧和寬容的心態。
在揭示這兩本書的隱秘之前，請允許我闡述幾個問題。
二 中國有多少個民族
1979年，對於世居於地處中國西南橫斷山脈末端丘陵地帶的一個民族來說，具有非凡的意義。這一年的6月，這個民族獲得中國政府的正式承認，被命名為基諾族，與包括漢族在內的其他55個民族並列於中華民族之林。至此，繼辛亥革命提出的五族共和後，在民族大團結和大融合上，中國又前進了一大步。
但並不是所有民族都恰如基諾族一般幸運。八十年代初期，一個以奉行遠古走婚製而聞名於世、世居仙境般的滬沽河畔的摩梭人，沒有獲得自己民族的稱號，被草率地納入為納西族的支係。與摩梭人持同樣命運的，還有世居於哀牢山脈上的苦聰人。這個民族被納入了拉祜族的支係。
時至今日，仍有芒人、克木人、佯人、僜人、八甲人、革家人、格魯人、白馬藏人、西家人、茂族人、顧羌人、撣人、羿人、臨高人、者來寨人、夏爾巴人、艾努人、菜族人，以及被誤稱為高原漢族的穿青人等未確認民族歸屬。這其中也包括被泛稱的台灣原住民的阿美人和排灣人。
值得一提的是，至今尚未識別民族身份的多數少數民族，世居在橫斷山脈周圍。
除漢族外被確認的55個民族中，多數有幾個甚至幾十個支係。這種現象不僅區別於衣食住行，更主要的是區別於民族起源的神話與傳說。因此產生的信仰迥異。這就造成了追溯華夏文明起源的零亂與錯覺。所以產生了中國曆史的無數斷代現象。
今時今日，必須承認中國人並不清晰地了解有關上古文明起源的曆史。正如時下我們並不是太了解許多少數民族的狀況。例如世代生棲於獨龍江大峽穀中的獨龍族。這個過去歲月裏女性崇尚黥麵的民族，恪守著一條無比清澈的江水存在了多少個千年，沒有人知道。當然也就無法全麵解讀有關這個從前幾乎與世隔絕的民族的神話。
站在現實的角度上，曆史和未來總是不斷向前延伸。如果無法認清過去，未來也就必然不知何去何從。這是永恒的真理。
三 華夏有多少年的文明史
提及這個問題，太多自詡有文化的人的反應是：上下五千年，縱橫千萬裏。我們是炎黃子孫！是龍的傳人。
果真如此嗎？