按當今定義的夏商周三個朝代的排列，夏朝起源於約公元前2070年，毀滅於公元前1600年。商朝(含殷朝)起源於公元前1600年，毀滅於公元前1046年。周朝(含東周)起源於公元前1046年，毀滅於公元前221年。就是說，以這種排列推算，中華民族的文明史也勉強才四千餘年。何況有關夏朝的470年文明史，沒有明確的世係記載和充分的史料證明。
提出中華民族是炎黃子孫的人，甚至無法說明炎帝和黃帝的關係。即倘若炎帝(神農氏)是三皇之一或三王之一，黃帝如何與之並列？又如黃帝是中央大帝，那把主管幽冥地府的後土(或後土娘娘)置於何方？
至於五帝的排列就更亂了，至少有七種。到底要取哪一種舍哪一種才沒有亂認祖宗之嫌呢？
自詡為龍的傳人的眾多龍子龍孫，每年在哪裏祭祖？宗廟祠堂裏可供奉龍享用延續五千年的香火？
恐怕沒有人願意正麵回答。中國眾多民族之中，正統延續祭龍傳統的民族倒是有一個，這個民族名叫哈尼族。但這個民族至高無上的圖騰是虎。而信奉虎(例如彝族信奉黑虎，白族信奉白虎)的民族，自詡為太陽神的子孫。這裏所指的太陽神最準確的指向不是炎帝，而是主管萬物生老病死和刑罰的眾神之神西王母。所以持有這種信仰的少數民族女子，自稱太陽女。
煌煌華夏的文明史從何時混亂的？至今無人說得清楚。但可以肯定的是，從眾多考古結果(良渚、紅山、殷墟、金沙、三星堆以及尚未最後驗證的撫仙湖水下古城等)分析，中華民族的文明史不止五千年。僅稻穀的栽種曆史(梯田文明)就超過了七千年。何況作為文明的依據，彝族的十月曆和十八月曆至少有上萬年曆史。還有布依族、壯族、京族和傣族一脈相承的《雉經》(又稱鳳凰經或雞經，其內容若完整呈現，包括傳說中的《連山》、《歸藏》和沒有被篡改的《易》)。 狹隘使我們的視野變得越來越窄，你有多久沒有抬頭看看天空？
四 華夏文明的源頭
在人類文明的曆史長河中，從來沒有一本書的內容像《山海經》這樣深入人心卻又飽受非議。與之相比，《死亡書》、《往世書》、《聖經》、《易經》、《古蘭經》、《荷馬史詩》、《神曲》等流傳於世的經典巨著非同一般地幸運。在此我想說的是，我們總是習慣於用現在的眼光去審視過去。這種膚淺和狹隘的觀念導致我們多數時候在愚蠢地濫用智慧。
迄今流傳於世的《山海經》版本盡管有多處被篡改的痕跡(注：西漢編纂《山海經》之前的版本有二十二卷)，但仍記載了26座大山脈和數百座山及近千條水係，上百種礦產，還包括4830種神怪異獸，2665種奇花異草和132個匪夷所思的國度。這部具有偉大想象力的曠世奇作所羅織的神話故事不僅驚天地、動鬼神，而且成為一代又一代人探索華夏文明本源的指南。
可是曆史往往充滿誤會。
從私有製在人類社會岀現以來，淳樸的原旨宗教被統治階層一遍又一遍地篡改，從自然崇拜演變到鬼神崇拜，再到當今世界依然存在的借鬼神之名恫嚇和愚弄世人的帝王崇拜，順便說一句，也包括偶像崇拜。人類文明經曆了無數次蹂躪，而文明的本源早己麵目全非。
翻開社會發展史，曆史學家和人文學家信誓旦旦地認為人類社會的發展的軌跡曆經狩獵、初級農業、畜牧業、精耕農業和工業五個階段，卻刻意回避了祭祀這一環節。祭祀文明是人類社會已知的一切經濟和文化的源泉。拋開這個環節，就等於切斷了人類一切自然科學、藝術、生產和生活方式的本源。這也就意味著人類從崇尚自然轉換為摧殘自然，最後自掘墳墓。也就意味著我們找不到人類文明溯源的道路，難以揭示《山海經》的真相。
如果重續祭祀文明這個人類史上黎明時期的環節，對於《山海經》的研究會減少很多障礙，而對於人類的未來會多一些理智的啟迪。
當今人類文明具有上下五千年的曆史，似乎己經成為文明世界的共識。這種觀念的形成源於瑪雅文明、埃及文明和印度文明皆認為人類文明起源於公元前3100年前後。地中海文明將時間推移到公元前4000年左右。可是考古學家在世界各地展開的考古活動，一次又一次地將曆史的刻度向前推移。公正地說，僅靠零碎的考古證據和在世界各地殘留的古老遺址，尚不足以證明人類文明存在的時間超過上萬年。然而天文學家，海洋學家，微生物學家，地質學家和動植物學家為我們更有力地提供了人類文明超越萬年的證據。這就為我們破譯《山海經》提供了有益的幫助。但是我們必須調整以下觀念：
其一．地球近萬年來的地理位置沒有發生太大變異的觀念是錯誤的。喜馬拉雅山脈在不斷增高，海平麵在不斷增高，冰川在不斷溶化，撤哈拉和塔裏木曾是綠洲而不是沙漠盆地。獅身人麵像曾俯瞰的也是一片綠洲。