製衣店的裁縫平時都像家人一般相處，所以一開始並沒有受罷工運動多大的影響，而是繼續工作。可一個寒冷陰沉的午後，有人按響了門鈴。來人聲稱要見老板。費提索瓦不想麻煩古伊沙爾夫人，便自己去迎客。過了一會兒，她把女裁縫都叫到大廳裏頭，並一一介紹給來人認識。來人情緒激昂，手舞足蹈地說了一大通話，然後才離開，顯然他是跟費提索瓦達成了某種協議。
女裁縫們回到工作間，紛紛開始往身上裹披肩，並穿上破舊的冬大衣。“發生什麼事了？”古伊沙爾夫人匆忙走進來，問道。“夫人，有人叫我們參加罷工。”“可是……難道我虧待了你們嗎？”古伊沙爾夫人急得直掉眼淚。“您別生氣，阿瑪莉亞·卡爾拉夫納夫人。我們並不是針對您，相反對您還充滿感激之情。可這並不隻是關乎您和我們。所有人都參與其中，全世界都在這麼做。您總不能和所有人作對，對吧？”
說完，工人們便全都走了，就連奧莉婭·德米納和費提索瓦也走了。費提索瓦臨走時輕聲跟古伊沙爾夫人說，她同意參加罷工其實是為了主人家和製衣店好。可阿瑪莉亞·卡爾拉夫納對此仍是無法釋懷，傷心欲絕。
“真是一群忘恩負義的人！算我看錯了她們！我的好心都算肉包子打狗了！哦，奧莉婭還算是個孩子不懂事，可費提索瓦那個老妖婆呢！”
“母親，他們不可能為您一個人搞特殊的，難道您還不明白嗎？”拉拉試圖安慰母親，“您不應該這樣怨恨她們，相反，她們這麼做正是為了全人類的解放和幸福，是為了保護弱者，為了女人和孩子的利益。是的，千真萬確。您就別半信半疑地搖腦袋了。總有一天您會明白，將來我們都會因這罷工而受益。”
可古伊沙爾夫人還是無法理解。“總是這樣，”她抽泣著說，“每當我想不通的時候，你就跑過來說些奇談怪論。那些人擺了我一道，可你卻說那是為了我好。不，我一定是瘋了。”羅迪亞當時還在上學。拉拉和母親神情恍惚地在空房子裏走著。漆黑的街道直直地看著房間，而房間也以直視作為回應。“我們先回旅館吧，母親，趁著天還沒黑。”拉拉請求道，“走吧，媽媽。別多想了，我們現在就走。”“費萊特，費萊特！”她們大聲叫守門人過來，“拉我們到蒙特尼格魯旅館去，好孩子。”“沒問題，女士。”
“把那些包袱拿過來。費萊特，你得幫我們看著屋子，直到局勢穩定下來。別忘了給克裏爾·莫德斯托維奇喂植物種子，還要給它換水。另外，屋裏的東西都要鎖好。我想，暫時要交待的就這些了。對了，要跟我們保持聯係。”
“沒問題，女士。”
“謝謝你，費萊特。上帝與你同在。哦，我們坐一會兒然後就得出發了[5]。”
走出房門，一切都讓她們感覺陌生，仿佛是久病的人第一次走出房門。周圍一片喧囂，仿佛是車床的轟鳴聲穿過清冽的天空直撲而來。槍聲、打雜聲、腳步聲不絕於耳。
不管費萊特怎麼說，拉拉和阿瑪莉亞·卡爾拉夫納還是堅持認為放的是空槍。
“別傻了，費萊特。想想吧，你都看不到人開槍，那除了放空槍還能有什麼呢？你認為誰在開槍？是魔鬼還是什麼？顯然那是空槍。”
走到一個十字路口，她們被一隊獰笑的哥薩克士兵攔下了。士兵粗魯地搜她們的身，將她們從頭摸到腳。士兵的護甲帶子滑稽地掛在一隻耳朵上，這讓他們看上去都成了獨眼龍。
“很好。”拉拉一邊走一邊想。隻要這一片地區跟城中其他地方切斷聯係，她就不用再看見科馬洛夫斯基了。由於母親的緣故，她是不可能永遠擺脫他的。她不能說：“媽媽，請您別再和他見麵了。”如果她真這麼做的話，那她跟科馬洛夫斯基的事也很可能會被抖出來。真做了會怎樣呢？為什麼她要這麼害怕？哦，天啊！隻要能跟他一刀兩斷，讓她做什麼都可以！上帝啊！再這樣下去，她會被萬人唾棄的。她剛記起了什麼？那幅讓人害怕的畫叫什麼名字？上麵畫的是一個胖羅馬人。那幅畫就掛在第一個私人房間裏，她和科馬洛夫斯基就是在那個房間裏開始的。
“《女人花瓶》”，是的，就是這個名字。當然沒錯。那是一幅名畫。《女人花瓶》。第一次見到那幅畫時她還不是一個女人，她還無法與名貴藝術品相媲美。那都是之後的事。餐桌已經擺好了，隻待開席。
“你覺得這樣子走下去會走到哪兒？我快跟不上你了。”古伊沙爾夫人氣喘籲籲地說。拉拉走得很快，一種莫名的力量在她的身體裏遊走，她好像是踩在空中，被這力量推著往前走。
“真神奇。”拉拉聽著槍聲，在心裏想，“願上帝保佑被蹂躪的人。願上帝保佑被欺騙的人。子彈啊，上帝也會讓你飛得更快的。你和我是一樣的心思。”