尤拉、冬妮婭和米沙·戈登都坐在第三排。“在對你打手勢。”尤拉輕聲對坐在他正前方的亞曆山大說。艾格羅夫娜是格羅梅科家的老仆人，已是頭發花白。她站在門口，焦急地看著尤拉並同時對著亞曆山大點頭，示意尤拉她有急事要跟主人說。亞曆山大轉過身，責備地看了艾格羅夫娜一眼，聳了聳肩，但艾格羅夫娜還是站在原地。於是他們便用手勢隔空對話，就跟一對聾啞人似的。而其他人則在一旁看熱鬧。安娜·伊娃諾夫娜惡狠狠地看了丈夫一眼，這時亞曆山大才起身，他知道必須得做點什麼了。亞曆山大紅著臉，踮著腳尖繞道屋子的一邊。
“艾格羅夫娜，你怎麼能這樣做！到底是什麼了不得的事？快點說。”艾格羅夫娜小聲耳語。
“什麼蒙特尼格魯？”“那個旅館。”“我知道，那又怎麼樣？”
“他們要他立馬回去。他的一個親戚快死了。”“所以有人要死了！我無法想象……不能這樣，艾格羅夫娜。等宴會散場，我會跟他們說的。可現在我做不到。”
“他們派旅館的夥計專程來送信。夥計還在等回信。真的有人要死了，難道你不明白嗎？是位夫人。”
“我告訴你，那不可能。早幾分鍾遲幾分鍾又有什麼關係呢？”說完，亞曆山大便又踮著腳尖回到了座位，隻是眉頭緊皺，並不住地摁自己的鼻梁。
一曲結束，趁掌聲還未停之前，他走到提施凱維奇旁邊說家裏發生了意外，需要他馬上回去，演奏必須得提前結束。然後，亞曆山大又轉過身麵朝賓客，示意大家安靜：
“女士們，先生們，恐怕表演要被打斷了。我們的小提琴手剛剛收到一個壞消息。讓我們大家為他祈禱。他不得不先走了。這種時刻，我也不想讓他獨自離開，或許他需要幫助，所以我打算跟他一起過去。尤諾察科，好孩子，去叫西蒙把馬車拉過來。女士們，先生們，我希望你們能留下，我很快就會回來。”
夜路難行，於是亞曆山大又叫了幾個年輕小夥子一同前去。
21
進入十二月以來，盡管生活已逐漸恢複正常，但槍聲仍不時在人們耳邊回響，房屋被焚毀的事也時有發生，連同那些在動亂期間喪生的人的遺骸。幾個年輕人之前從未趕過這麼遠的路。事實上，蒙特尼格魯旅館離得並不遠——沿著斯莫爾斯基大道走，再轉到諾維斯基大道，然後走到撒多瓦大街——可霜和霧將這片空間隔離開來，仿佛它已經不屬於世界。篝火的滾滾濃煙，雪地上的腳步聲以及乘雪橇的人的口哨聲，更讓他們覺得路途遙遠，似乎怎樣都走不到盡頭。旅館大門外麵停著一駕窄小但十分好看的雪橇，拉雪橇的馬身上蓋了一塊布，並且距毛——馬蹄後方的叢毛那一塊有包紮的痕跡。車夫弓著背坐在客座上，頭埋在戴了手套的掌間，試圖以此來取暖。
旅館大廳裏頭很暖和。腳夫躲在衣帽間後麵，伴著通風機的嗡嗡聲和爐火的啪啪聲以及茶壺的嗡鳴聲打盹兒，隻是偶爾被自己的鼾聲驚醒。
一個濃妝豔抹的女人靠在左邊的鏡子處站著，她的臉看著好似一個餃子。女人的皮夾克似乎有些薄了，跟這樣寒冷的天氣不甚相宜。她應該是在等人，隻見她背對鏡子，左右回頭審視鏡中的自己，以確定自己從後麵看上去也是風姿綽約的。
這時，快被凍僵的馬車車夫走了進來。車夫穿著一件十分寬大的外套，這讓他看起來像是麵包師手中的麵團，而口中呼出的熱氣更增加了幾分相似。“您還要等多久，女士？”他問站在鏡子前的女人，“真不知道我怎麼會來蹚這一趟渾水。我可不想我的馬在外麵被活活凍死。”