且不說華連智，高克平目睹這一切也是暗暗心驚，幾個月前淞滬、南京撤退的慘狀曆曆在目，眼看悲劇又要在徐州重演，他真的不明白，中國軍隊陣地戰可以打得不錯，為什麼一到撤退就散了架？
次日上午，徐州已經在望，高克平和服務團分手，帶著士兵們返回部隊。華連智問他以後有什麼打算，這話以前季初五也曾問過，高克平那時想到的是投奔於學忠的部隊，這時卻無話可答，隻有和華連智互道珍重，黯然告別。
全麵抗戰爆發後，高克平從東北軍跑到中央軍，又從中央軍回到東北軍，為的隻是殺敵立功，到頭來空有滿腔的熱忱，卻隻能跟著部隊一次又一次撤退，他已經有些心灰意冷，不知打回東北還要等到猴年馬月。
當華連智等人趕到徐州時，已經是中午時分，第20軍團總部已經先行離去，自隴海**運河車站經宿縣、永城向西突圍。此時徐州城內已經落下了日軍遠程炮彈，服務團不敢久留，從第五戰區司令部打聽到第20軍團撤退**線，急忙追趕部隊，一**上道**擁塞，直到晚上才趕上湯恩伯部。因湯的部隊要連夜趕**，他們來不及吃晚飯又上了**。
撤退的**上，他們看見了湯兵團的重炮部隊，這些大炮如同一尊尊鋼鐵怪獸，炮口比海碗還大得多，用發出鳥鳴似的喇叭聲的裝甲汽車牽引，行走在公**上，據說是中國最先進的機械化炮兵部隊（注2）。服務團有人說：“有這樣的武器，為什麼就不能停下來和日本人狠狠幹一仗呢？”華連智覺得這種說法有些幼稚，但心情卻不能平靜。
這一夜，部隊行軍走了六十多裏，到曹市集附近宿營，湯恩伯命令將服務團的傷員們留在當地的小醫院裏接受治療，交給後繼部隊轉送條件較好的後方醫院。華連智不忍心留下這些傷員，但這些人中有的傷口感染發燒，顯然難以跟隨部隊突圍。
中午，湯恩伯在征用作指揮部的祠堂裏招待華連智吃飯。華連智以為戎馬倥惚之際，飲食應該十分簡陋，誰知道午餐上高級煙酒、罐頭餅幹、煎炒烹炸，非常豐富，應有盡有，令他非常吃驚。盡管食物豐富，華連智卻如鯁在喉，難以下咽。
傍晚又開始夜行軍，越過一條公**時見到日軍坦克輾過的履帶痕印，又聽說日軍騎兵已經出現在附近。湯恩伯怕有危險，於是決定放棄公**，改走小**。湯恩伯和他的參謀長都是睡在擔架上讓士兵抬著行軍，次要的官員騎馬。服務團成員中體弱的女團員由男團員們攙扶著徒步急行軍。突圍部隊在快要成熟的麥田裏踐踏出約五十米寬的道**，浩蕩而去。
突圍後，服務團和第20軍團總部分手，南下漢口集中。告別時，湯恩伯親自挽留華連智，聘請他到兵團政訓處任職，軍銜少校。湯恩伯認為自己在中央軍的威望和在蔣介石眼裏的地位足可與胡宗南比肩，但胡宗南身邊的人材比他的多，所以很希望青年人材能留下來幫他，而且暗喻華連智將前途無量。
雖然湯恩伯的許諾令人豔羨，但是華連智再三思量還是沒有同意，堅持要把服務團帶回武漢再說。湯恩伯見他態度堅決，也不勉強，說：“你回去後再好好想起，這樣的機會別人可是做夢都想得到的。我這裏的大門始終向你這樣的青年才俊敞開，相信總歸有一天老弟會回來協助我的。”
臨走時湯恩伯送了他一套少校軍裝。華連智本來不想穿這身軍裝，但回武漢的**上遇到了一件事，卻使他不得不這麼做。當華連智帶服務團來到一個小鎮時，一個婦女匆匆趕來，請他們幫忙，原來幾個國民黨軍的士兵跑到鎮上要米，還不給錢，老百姓不肯，一個士兵就拿出手榴彈做投擲狀，威脅老百姓，凶得很。華連智隻得穿上那套少校軍裝，帶上服務團演戲時用的木頭假槍，前去查看。
那幾個士兵一見他是個少校，腰佩手槍，還別著某軍團政訓處的胸章，馬上收起手榴彈，立正敬禮，口稱“長官”。
華連智問起緣故，一個士兵回答：“跟大部隊走散了，兩天沒吃頓熱飯，想向老百姓要點米煮飯。”
那個婦女插話：“那你倒是給錢哪！”
那士兵有些委屈地說：“有錢早就拿給你了，還拿手榴彈幹啥？”
華連智掏錢買了米送給這幾個士兵，士兵們又是敬禮，又是鞠躬，千恩萬謝而去，態度十分恭敬，與剛才在老百姓麵前的那副霸王嘴臉完全兩樣。官階的威力是如此之大，華連智這才深深地感到湯恩伯臨別時那句話的分量。