“打一千下？是呀也挨得下，我算定你是槌不壞牛的。”
“打一千下？是呀，……”
“打兩千下也不至於。”
“打兩千下，是呀，……”
說到這裏兩人都笑了，因為他們在這閑話上隨意能夠提出一種大數目，且在這數目上得到一點仿佛是近於“銀錢”“大麥的斛數”那種意味。他到後，就告給了主人，還隻打“一下”，牛就不能行動自然了。主人還不相信，他才再來解釋打的地方不是背脊，卻是後腳灣。本意是來借牛，結果還是說一陣空話了事。主人的牛雖不病可是無空閑，也正在各處設法借牛乘天氣好趕天氣。
迨到第三處熟人家就是牛伯以為最可靠的一家去時，天色已夜了，主人不在家，下了田還沒回來，問那家的女人，才明白主人花了一斛麥子借了一隻牛，連同家中一隻牛在田中翻土，到晚還不能即回。
轉到家中，牛伯把夥計的腳檢察，又想解開藥包看看，若不是因為小牛有主張，表示不要看的意思，日來的藥金又恐怕等於白費了。
各處皆無牛可借，自己的牛又實在不能作事，這漢子無法了，到夜裏還走到附近莊子裏去請幫工，用人力拖犁，說了很長的時候，才把人工約定。工人答應了明天天一亮就下田，一共雇妥兩個人，加上自己，三個人的氣力雖仍然不及一隻牛；但總可以乘天氣把土翻好了。牛伯高高興興的回了家，喝了一小葫蘆水酒，規規矩矩用著一個雖吃酒卻不鬧事的醉人體裁橫睡到床上，根據了田已可以下種一個理由，就胡胡塗塗做了一晚發財的夢。半夜那夥計睡不著，以為主人必定還是會忽然把一個大頭同燈盞從柵欄外伸進來，誰知到天亮了以後有人喊主人名字了主人還不曾醒。
三個人用兩個人在前一個人在後耕了半天田，小牛卻站在田塍上吃草眺望好景致。它那情形正像小孩子因牙痛不上學的情形，望到其他學生背書，費大力氣，自己才明白做學生真不容易。不過往日輪到它頭上作的事，隻要傷處一複元，也仍然是免不了的一件事。
在幾個人合作耕田時，牛伯在後麵推犁，見到夥計站在太陽下的寂寞，是曾說過“朋友你也來一角吧”那樣話語的，若果這不是笑話，它絕不會推辭這個提議，但主人因為想起昨天放在醫生的手背上那一串放光的製錢，所以不能不盡小牛玩了。
不過單是一事不作，任意的玩，吃草，喝水，睡臥，毫無拘束在日光下享福，這小牛還是心裏很難受的。因為兩個工人在拉犁時，就一麵談到殺牛賣肉的事情，他們竟完全不為站在麵前的小牛設想。他們說跛腳牛如何隻適宜於吃肉的理由，又說牛皮製靴做皮箱的話。這些壞人且口口聲聲說隻有小牛肚可以下酒，小牛肉風幹以後容易煨爛，小牛皮做的抱兜佩帶舒服。這些人口中說的話，是無心還是有意，在小牛聽來是分不清楚的。它有點討厭他們，尤其是其中一個年青一點的人，竟說“它的病莫非是假裝”那些壞話，有破壞主人對牛友誼的陰謀，雖然主人不會為這話所動，可是這人壞處是無疑了。
到了晚上，大家回家了，當主人用燈照到它時，這牛就仍然在它那水汪汪的大眼睛上，解釋了自己的意思，它像是在訴說，“老爺，我明天好了，把那花錢雇來的兩個工人打發去了吧。我聽不慣他們的譏誚和侮辱。我願意多花點氣力把田地趕出，你放心，我一定不讓好天氣帶來的好運氣分給了一切人，你卻獨獨無分。”
主人是懂這樣意思的，因為他不久就對牛說話了，他說：
“朋友，是的，你會很快的就好了的，醫生說你至多三天就好。下田還是我們兩個作配手好，我們趕快把那點地皮翻好，就下種。因為你的腳不方便，我請他們來幫忙，你瞧，我花了錢還隻耕得一點點。他們那裏有你的氣力？他們做工的人，近來脾氣全為一些人放縱壞了，一點舊道德也不用了，他們人做的事情當不到你牛一半，卻問我要錢用，要酒喝，且有理由到別處去說，‘我今天為桑溪大牛伯把我當牛耕了一天田，因為吃飯的原故我不得不做事，可是現在腰也發疼了，隻差比牛少挨一鞭子。’這話是免不了要說的，我是沒有辦法才要他們來幫忙的。”
它想說：“我願意我明天就會好，因為我不歡喜那向你要錢要酒飯的漢子。他們的心術似乎都不很好。”主人不等它說先就很懂了，主人離開柵欄時就肯定而又大聲說道：“我恨他們，一天花了我許多錢，還說小牛皮做抱兜相宜，真是土匪強盜！”
小牛居然很自然的同主人在一塊未完事的田中翻土了，是四天以後的事，好天氣還像是單因為牛伯一個人幸福的原故而保留到桑溪。他們大約再有兩天就可以完事了。牛伯因為體恤到夥計的病腳不敢慳吝自己氣力，小牛也因為顧慮到主人的原故，特別用力氣隻向前奔，他們一天所耕的田比用工人兩倍還多。
於是乎，回到了家中，兩位又有理由做那快樂幸福的夢了，牛伯為自己的夢也驚訝了，因為他夢到牛欄裏有四隻牛，有兩隻是花牛，生長得似乎比夥計更其體麵，第二天一早起來他就走到欄邊去看，且大聲的告給“夥計”，說：
“朋友，你應當有伴才是事，我們到十二月再看。”
夥計想十二月還有些日子就點點頭：“好，十二月吧。”