“小慧，你言重了，隻要你開口，天大的事我都樂意替你解決。”我打著包票說。
“那我先謝了。”小慧把手裏的鞋盒遞到我手裏來，接著說，“興仔，這鞋盒裏有三千元，是我過去那麼多年省吃儉用存的錢，我希望你想個法子把這筆錢交給阿武，但千萬別讓他知道這是我的積蓄，要不他一定不肯收下的……”
我忍不住打斷小慧的話：“這到底是怎麼回事呢？你要我把錢交給阿武卻又不肯讓他曉得是你的錢？”
小慧有點靦腆地道：“興仔，我和阿武準備在短期內結婚，可他又沒幾個錢，我又不想把婚期拖得太久，惟有掏出積蓄……”小慧愈說愈小聲，更發窘地取過桌上我為她泡的那杯茶，一飲而盡，但見她剛把杯子擱下，便咳得弓起腰來。
“小慧，你怎麼啦？”
小慧掩著嘴，朝衝涼房疾奔而去，我人在客廳，卻仍清清楚楚地可以聽到自衝涼房傳來那一陣陣“咿噢咿惡”的聲響。
我疑慮著，不由朝衝涼房走去，門是半掩的，我輕輕推開，隻見小慧蹲在裏麵，翻腸攪胃地嘔吐，吐出的穢物少，黃疸水多。
我非常震動，顫聲道：“小慧！”
小慧沒有回應，也沒有回頭看我一下。
“多久了？”
小慧仍然沒有回答我。
“阿武知不知道？”
小慧依舊沒有回過頭來。
“阿武知道了是不是？”
小慧的雙肩在抽動著，她分明在哭。
我扶起她，讓她回到客廳坐下歇息，又給她遞上熱麵巾揩臉。可她的眼淚卻依然是一行接一行地直往下淌，愈揩，愈多，老揩不完。
“小慧，別哭，孕婦哭得多，對胎兒不好的。”
“興仔，要不是我扣著不多吃，早已見肚了，要給家人看得出，可掀天翻地鬧了，這就是為什麼這陣子我不斷向阿武逼婚，再遲就……就……”小慧眼淚汪汪地說不下去了。
我咬牙切齒地暗恨一聲：“阿武怎麼說？我昨天見了他，也不聽他提及你懷孕的事。”
小慧垂頭垂眼細聲哽咽道：“這種事他怎好意思開口提及半句，要不是剛才讓你識穿，我也不會向你坦言。”
我心裏千聲萬遍地咒罵著阿武：王八蛋！殺千刀！但聞耳邊響起小慧那一哽一哽的言語：“阿武知道我有了身孕，他說他很開心，同時又很煩惱，因為沒有錢跟我結婚，他的積蓄，在他大伯去世時都耗光了，照我原本的計劃，不必穿婚紗擺喜酒，隻要正式注冊為夫婦就可以了，但阿武說如此太委屈我了，我肯他不肯哩，他甚至不願接受我掏出存了好些年的三千元，他說用女人的錢實在太窩囊，要這樣的話他一輩子就抬不起頭來見人了……”
我一句一痛地接腔：“阿武於是把手頭上僅有的錢，買了材料紮了一隻竹筏對不？他對你說他不要再依賴大伯家，他要靠著自己雙手掙來的錢養妻活兒，他又跟你說隻要這一兩個月頻密撐著竹筏到海灣裏作業，每天多捕幾簍的魚蝦，很快便能迎娶你過門是不是？”
小慧不語，是默認了。誠然，依照阿武的法子，不是不通，隻是小慧等不及了，這也是為什麼她背著他把三千元的積蓄送到我家來，無非要我設法把這筆款子交到阿武手裏，他要有了這筆錢，起碼搞個簡單的婚禮是勉強湊合得來。
小慧用心良苦，然而阿武他……我不能再往下想，一想，不止一顆心在劇痛，整排肋骨都在抽痛。我惟能如是言：“小慧，不管什麼時候，不管發生什麼事，我都一定幫你的，你一句話，我赴湯蹈火，萬死不辭。”
小慧回過頭來，朝我微微一笑，可淚水仍直往下淌，她說：“興仔，你真好人，要不是我有了阿武，我想我會願意嫁給你。”
她原來是知道的。我深愛的女人雖然沒有選擇我，但她知道我對她的愛，這已足夠，我但感在痛苦中有一股蒼涼的滿足。
我對小慧再言：“你要謹記，發生天大的事，我都一定會幫你！”
臨走時，小慧反反複複地道：“興仔，傍晚阿武出海回來，你就想個法子把這三千元交給他，切記別讓他曉得我今天來找過你呀。”
我目送小慧遠去的背影，簡直是百感交集，喜怒哀樂諸般滋味，在胸腔裏翻騰。喜的是小慧其實知道我的心，怒的是阿武的薄幸和逃婚之計，哀的是小慧身心勢必皆碎，處境堪憐，樂的是我果如阿武所言有乘虛而入的一線機會。光是處理這些紛至的情緒，我便在床上躺了一整天。這種情況對我來說，是非常稀有的，以至我老爸自鄰村回家來後，好幾次進我房來察看，問我是不是得病了。
我在天黑時分總算爬了起來，梳洗畢，且吃了飯，這才出門瞧著沒人察覺溜往後山去。一切依計行事。第三天，阿武死了的消息便在村子裏沸沸揚揚地傳開來。
我在“獲訊”後的第一時間，趕到人潮湧湧的海灘處，隻見人圈麵前，橫擱著一隻傷痕累累的竹筏，那正是阿武新紮的竹筏，由於下海的時間並不久，竹筏的筏身，還黃黃亮亮的閃著油光，但連鎖筏身的藤線，有多處已被巨浪撕斷了，一卷潮濕未幹的繩索，一隻大魚簍和一盞風燈，都還係在筏尾，撐筏的竹篙，卻斷折成兩半。
阿武的大伯娘伏在竹筏上早已哭得像個淚人，她哭嚷得嗓子都啞了，而此時海風轉劇，浪濤更猛烈起來，大浪轟擊在岩壁上，地麵上仿佛都起了震動，那些擊蹦到半空去的浪沫，亮晶晶的，一直濺落到眾人的頭上和臉上。
阿武的幾位堂兄弟趨前攙扶老婦人，不停地勸慰，阿武的大伯娘猶自賴在竹筏上不肯起來，她拍打著筏麵痛哭不止。老婦人啞啞的怨訴，聞者無不流一把同情淚，我瞧在眼裏，也不由生恨了，心裏自是在思思忖忖，此時此刻，阿武在城裏風流快活著吧？說不定正和莉兒開香檳慶祝計劃成功！
阿武的堂兄弟們總算把他們的母親勸著架開了。而我在人群中遍尋不見小慧的影子。到底按捺不住，我向站在我身邊的一位村姑打聽：“怎麼不見小慧？沒人通知她阿武出了事嗎？”
得到的答案是：“昨晚小慧在海灘這兒守候了好幾個鍾頭，說是不見阿武的竹筏回來她不放心回家去，後來硬給她哥哥扯走的，一路走一路哭呢，擔心阿武出了什麼意外呀！今早上她一聽到阿武出事的消息，人還沒奔出門口便昏厥了過去，醒來又哭，再哭暈過去，如此哭哭暈暈了好幾回，她家人怕她見了阿武的竹筏受不住刺激不讓她到海灘這兒來！”
我十萬火急地趕去小慧家，一路上，海水一浪一浪地響著巨大的轟鳴聲，都不及小慧那哀哀的慟哭來得響亮。小慧臉色慘白淚水不遏地躺在床上。見我來，顫巍巍地撐起半個身子，待要說話又何嚐能夠？哭得如山崩地裂一般。
我瞧她傷心若此，亦無多話，隻安慰道：“你千萬別做傻事，要節哀順變，總之有我的一天，你有天大的難題，都有我幫你的，我很願意照顧你和你肚子內的小生命一生一世的。”
小慧的反應是我始料不及的，但見她且泣且言：“興仔，你對我好，我心領了，阿武生前我是他的人，他死了，我也非嫁他的亡魂不可，我是下定決心給阿武守寡至老至死而不悔的，我要把他的親骨肉撫育成人，就不辜負阿武生前對我的一番愛了。”
我當場就傻掉了。
小慧泫然繼言：“我已跟家人表明態度了，我肚子裏的孩兒是阿武的種，家人要不依也沒奈何，阿武大伯娘那兒，我哥哥自會去跟她老人家商量把我娶過門的事，相信在招魂儀式過後，便可安排我和招魂時所用的雄雞拜堂了，我這一生，從沒奢望過榮華富貴的日子，惟一心願便是嫁給阿武，不管他是生是死，我都要做他的妻子。”
我意欲回嘴：“小慧，你昨天明明親口跟我說，要沒了阿武，你會願意嫁給我的！”但到底按捺住沒說出口，隻覺心裏一壓，真想立時把抑止已久的悲情宣泄而出，把心肝肚肺都哭得嘔出來。
小慧仍在言語與淚俱，她說：“興仔，辦一場招魂法事，可要花不少的錢，我知道那區區的三千元是不足夠的，而阿武大伯娘家恐怕也籌不出多少錢，你要待我真的好，倘若我付不足這做法事的款數，也請你央你老爸先讓我們欠著，待日後容我們慢慢攤還，可千萬要把阿武的陰魂給招回來呀！”
我惟有回答：“錢的事你別愁，我老爸縱使不依，也還有我呢，以我和阿武的情分，不收一分錢，招魂法事也照做不誤的。”
“興仔，阿武有你這麼一個好朋友好兄弟，我這未亡人，要給你磕上百個響頭也不足表達對你的感激！”
小慧甚至已以阿武的未亡人身份自居，我此時方信一切確是無望了。
【CHAPTEN3】
招魂法事在三天後進行。那日正是陰曆十五，月正圓，潮水高漲之際。為免被我那紅頭師公老爸識穿阿武裝死逃婚之計，我費盡唇舌才說服他老人家讓我頂替他主持這次法事。而老爸之所以讓我擔任此重任，相信也無非是想一試兒子的功力如何之餘，由我親自將好友阿武的陰魂招回岸上下葬，也算是對死者的一分致敬之情。
招魂法事需時足足一整天。上午就在阿武的大伯娘家開始。我穿上八卦衣，戴上僧帽，由七個同門師兄弟敲鍾打鼓，我負責念咒施法。這麼做，是招魂的前奏曲，為的是向失落在遙遠的天涯海角中的陰魂打招呼，並且引起龍王，海鬼以及死者亡魂的注意。
入夜，招魂法事逐正式部入高潮。在大醮台上，供奉著一塊靈牌，上麵寫著阿武的姓名和生辰八字，旁邊擺著一張大椅子，椅上端坐著一個穿戴整齊、有鼻有眼、有腳有手的稻草人。稻草人身上穿戴著阿武穿戴過的舊衣服、舊帽子。
這稻草人當然就是阿武的替身。大醮台前方不遠處豎立著一根長竹竿，竿頂懸吊的竹籃中有一隻大雄雞。由於漁村的人一向都十分的迷信，進行招魂法事時也自然而然沒有多少人願意來看熱鬧，都害怕萬一時運低在現場招惹了孤魂野鬼，帶回家去可不得了，所以我在海灘處施法招魂的當兒，除了阿武的堂兄弟與親友在場之外，沒其他村民。
阿武的大伯娘病臥在床沒來。至於小慧，因懷有身孕，不便到場，在家等候招魂儀式完畢才與用以招魂的大雄雞交拜天地完婚。所幸小慧不在現場，要不，這場招魂法事我做不來。我會崩潰。要我在我最心愛的女人跟前作假，那比殺了我還要痛苦萬倍。
我這一輩子再也忘不了給阿武招魂的那個晚上，月明星稀，潮水一浪接一浪，濤聲也特別的猛，響著巨大的轟嘩，我的神經也不由地緊繃著。海上的鬼魂，在我的招魂幡和咒語之下，應該都被引上岸來了。以前老爸幫人做招魂法事時，常聽他老人家說巡海夜叉及海鬼會押著死者的陰魂上岸，而作為紅頭師公的他就要在有限的時間內以高深的法力震懾群鬼，方能令死者的鬼魂脫綁回家去。
“阿武，海裏冷冷，屋裏來嗬！”
“阿武，海裏冷冷，屋裏來嗬！”
一聲聲淒慘的呼聲在寂靜的夜空中回旋不止。與此同時，浪濤拍岸，海風吹得呼呼作響，招魂幡被風刮得嗒啦嗒啦卷起尖細嘯音。直覺告訴我，大醮台前已圍滿孤魂野鬼以及巡海夜叉和海鬼，一雙雙一對對無形的眼神正在冷冷地瞪著我。
這場法事沒有死者，巡海夜叉和海鬼此番是否空手而來呢？我不知道。我的手盡管仍在不停揮動招魂幡，我的嘴盡管仍在不停念著咒語，可我整個人，視覺開始模糊，並且兩耳嗡嗡，整個人，似乎已變成一個空殼，在不著邊際的虛空裏飄蕩著。
招魂幡是如何自我手中飛脫而出？被海風卷至海心，又被大浪淹沒，我不知道。稻草人為什麼會無端端著火眨眼間給燒成一堆灰燼？我不知道。懸吊在竿頂上竹籃中的大雄雞什麼時候被發現已經死在裏頭？我不知道。一切一切，我都不知道。我僅僅知道，在我昏厥之前，我心裏起落著黑波黑浪，我滿眼也轟擊著黑波黑浪。
當我蘇醒過來時，已經躺在自己的床上。我的紅頭師公老爸，憂心忡忡地守在我的榻前。
“阿爸！”
“興仔，你醒啦？”
“咦，我怎麼回家來了？我不是在海灘那兒進行招魂法事的嗎？”
“法事進行至中途，你昏死了過去，大夥七手八腳把你給抬回家來。”
“那招魂步驟未完，阿武的陰魂豈不上不了岸回不了家？”老爸的臉色和語氣沉重絕頂，“阿武並沒葬身大海，可他也活不長了！”
我脫口而出：“您怎曉得阿武並沒葬身大海？”
老爸默默地看了我一下，我但感驚心動魄，也就噤聲了。有好半晌，老爸這才長長地歎了口氣，道：“興仔，在你昏倒的同時，你手中的招魂幡飛脫而出給大風浪卷去了，還有作為阿武替身的稻草人則無端端著火，此外懸吊在竿頂上竹籃中的大雄雞也死在裏頭，如果阿武真的葬身大海，招魂幡沒了，替身遭焚，度關雞死了，這意味以你的法力招不了阿武的陰魂，他往後的日子就十分淒苦，肯定被龍王捉去當推潮鬼，那就一年三百六十五天在海底推潮磨海，永無出頭之日，更無來世投胎之時……”
我不是不心虛的：“都怪我法力不夠，當時的場麵一定很……很……”我說不下去了，且不敢直視老爸的目光。
隻聽老爸說：“招魂法事的主持昏厥了過去的同時，招魂幡給大風卷沒了，作為死者替身之稻草人無端端著火給燒成一堆火燼，連渡關的大雄雞也都忽然死掉了，興仔，換作你是死者的家屬，你會有怎樣的反應呢？”
我不敢答腔。
老爸此時清一清喉嚨，聲音由苦澀轉為尖厲：“興仔，你怎麼不敢望著我？我要你看著我回答我的問題！”
我變臉，變聲：“阿爸！”
老爸問的是：“你真的親眼看見阿武撐著竹筏出海的？”
我結巴起來：“是……那個……早上……我親眼見到的……還跟他……打了個……招呼……”
“你說謊！”
“阿爸，我……我沒有……”
“那個早上，你幾點鍾看見阿武的？”
“我……記……一時記不起來……約莫……是……六……六點……或許更早……又或許……將近……七點……”
“據阿武的大伯娘說，阿武在天未亮就出門了，且在之前的半夜裏把竹筏拖了出去，如此推測，阿武是在一大清早五點鍾左右就撐著竹筏出海去的。”
“那麼，是我記錯了，我見到他時，該是……五點鍾左右……”
“興仔，那個時間，你猶在床上蒙頭大睡，我七點鍾和你師兄弟出門往鄰村設壇做功德的當兒，你都還沒起身呢！”