然而就在作戰計劃將要啟動的最後一刻，帝國飛碟大隊帶來了一疊航空照片，這些照片顯示了中國人在帝國計劃的進攻路線上，已經構築了大量的防禦工事，大本營一些參謀認為進攻的最佳時機已經失去了，中國人已經恢複了元氣，“堡壘”計劃應該放棄。
阿勒克斯再次顯示出猶豫，但在鐵勒元帥等的堅持下，“堡壘”作戰最終被確定在5月17日發動。
鐵勒元帥的中央集團軍群所屬的一部主力在庫爾斯克突出部北部，該集團軍共有21個德國仆從師和3個匈牙利仆從師，33.5萬人，其中有6個機甲師，共有15000架機甲。
在突出部的中部是德中央集團軍群的第2集團軍，9.6萬人，他們在這個攻勢中，將起輔助作用，主要任務是保持突出部南北的德軍間的聯係。
在突出部南部是鐵勒元帥的南方集團軍群，包括第4機甲集團軍集群。第4機甲集團軍共22.4萬人，10925架機甲，1704坦克；右翼的攻擊集群，擁有10個師，12.6萬人，344輛坦克和25門火炮。
此外，還有約20個仆從師部署在上述各突擊集團的翼側。第4、第6飛碟大隊負責支援陸軍。這樣鐵勒的進攻總兵力達到90餘萬人，其中還有大約超過2萬人的帝國精銳。
當阿勒克斯和他的將軍們為“堡壘”計劃爭吵不休的時候，中國總參謀部已經根據情報製定了新的作戰計劃。該計劃提出應先保持防禦狀態，以堅強的防禦消耗掉敵軍進攻能量，摧毀其機甲兵力，然後再發動反攻。
此時，根據前線的偵查和間諜情報都預示敵軍將對庫爾斯克突出部的展開大規模進攻，於是我軍開始在庫爾斯克轉入了積極的防禦準備。
在前沿陣地，我軍精心地設計他們的防禦，構築了數道防線，防禦縱深超過100英裏，整個防禦體係由大量互相緊密配合的戰壕、鐵絲網、反機甲、反坦克火力點和反坦克溝壕以及雷區組成，在敵軍最可能的進攻方向上，聚集了大量的兵力和火力。
在庫爾斯克突出部北部，正對著德中央集團軍群方向的是中國的第1方麵軍，總兵力達51.1萬人。由於中國總參謀部認為強大的敵中央集團軍群會擔當此次敵軍的主攻，我軍在這個方向的力量也是最強的，第1方麵軍總司令王懷忠將軍也親自在此坐鎮指揮。
在庫爾斯克突出部南部，麵對敵南方集團軍群的是中國的第2方麵軍，總兵力32.5萬人，此外還有大約100萬的二線部隊和盟國部隊部署在兩大方麵軍的後麵，它們的任務是當前方兩個方麵軍形勢吃緊時，向它們提供增援，而一旦庫爾斯克防線被敵軍突破，它將成為最後一道防線，而當我軍轉入反攻時，它將提供新鮮的兵力。
中國總參對這次會戰充滿了信心，因為中國就本次戰役戰備而言，庫爾斯克戰役比以往任何一次大規模反攻戰役的準備都好，共有22個強大的諸兵種合成集團軍，5個機甲集團軍和6個空軍集團軍以及大量遠程航空兵部隊參加。蘇軍兩個方麵軍以及其他部隊對敵人在兵力上占一定優勢，在機甲上占的優勢更大。
在威脅最大的中央方麵軍的正麵，每英裏防禦正麵可以得到遠程導彈和火炮支援，遠遠超過了敵軍為發動進攻而拚湊的數目。此外，還有大量預備役部隊也被部署到了庫爾斯克地區，以應付隨時可能出現的複雜局麵。
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