女醫摯隻覺得心中寒意陡生，卻又不得不答：“懷娠至險，滑產者十有二三，難產者又如此數，死胎又如此數……然宮中不比民間，椒室諸事皆備，疾醫侍娠……”
“夠了！”王後笑得極為森然，“小童已知詳盡，懷娠至險，滑產者十有二三，難產者又如此數，死胎又如此數。看來這順產者十不足五，乃是常例。女醫但放心耳，若有差池，必不罪爾！”
“這……”女醫摯直覺到了危機，卻惶然不敢再想下去，驚恐地抬頭看著王後。
王後優雅地跪坐撫膝，“滑產者十有二三，難產者又如此數，死胎又如此數，爾機會不算少，且都名正言順……”悠悠說到這裏，便停住了，她知道跪在下麵的這個女醫應該能夠聽明白她的意思。
“小君———”女醫摯自然聽明白了，也唯有聽明白了，才嚇得魂不附體，伏地顫聲道，“小君，小醫學的是救人之術，並非殺人之術，求小君莫———”
王後冷冷地截斷她的話：“倘若向氏平安產子，爾當合族禍臨矣！”
女醫摯再也撐不住跪姿，伏倒在地，渾身戰栗不已，像是被人扼住了咽喉似的呼吸困難，頓時喘不過氣來，隻覺得眼前一片模糊，眼前高貴的美婦人，恰似化身旱魃山魈般可怕……
而此時，在諸人眼中走了好運的向氏，並不像大家想象中那樣得意歡欣。
她身穿軟滑精美的刺繡綢衣，容光素淡，靜靜地躺在椒室之中。抬眼望去，有夜明珠照明、犀角掛壁，床上有齊紈為帳、魯縞為被、黃金為鉤……一絲絲幽香從香爐中冒出，明亮溫暖的室內泛著絲綢和黃金的幽光，恍如最華美的夢境。這本是個極其舒適的所在，可是自踏入椒室的那一刻起，那種惶恐不安的感覺就始終籠罩於她的心中。對於這種忽然從天而降的好運，向氏隻覺得似乎在夢中一樣，完全沒有半點真實的感覺。而事實上，以她的出身、她的經曆、她的性格，她是連做夢都不曾想過自己會有這樣的好運。
向氏，本是山東的一個小國向國後裔。春秋戰國，征伐多戰，大國並吞小國，小國並吞更小的國家。一百多年前，莒人入向，向國為莒國所滅。但是莒人還算厚道，雖滅向國，卻還算善待向國的王族，向氏一族自此成為依附莒國的一支小貴族。向氏一族生得甚美且慧，所以男丁多為莒國王族的伴讀，而女子則多為莒國公主的陪嫁媵從。
世事如輪轉，如今楚國勢大，曾經滅了他人之國的莒國，也同樣被楚國所滅。莒國的王室舉族遷入楚國的國都郢都，而向族和其他一些小族，也作為莒族的附屬品一起遷入郢都。莒國公主成為了楚王商的姬妾，帶著數名陪嫁的媵從入宮，其中就包括向氏。
莒姬數年不孕，隻得想方設法借楚王商常來臨幸，趁著他興致高時，將身邊媵從間或推薦給楚王商侍寢。果然不久之後，媵從向氏就懷了孕。
可是誰也沒想到，這個不起眼的媵從懷孕，卻忽然變成了一件驚天動地的大事情。莫名其妙接到消息的莒姬連忙趕去椒室看望更加暈頭轉向的向氏。
與嬌豔動人、明眸善睞的莒姬相比，向氏也自有一番清新婉約的美態。此時，向氏心中惶恐，更顯得楚楚可憐。她見莒姬進來，忙要起來行禮，眼含淚光如見親人，道：“莒夫人，妾身惶恐……”
莒姬忙含笑按住她，“妹妹勿動，仔細身子。你身已非一人，自當慎重。”她這邊明快和悅地與向氏說話，另一邊卻吩咐：“女桑，向媵人從今日起身體與往日不同了，她行走坐臥，你都要寸步不離地扶著她，若有事故，我唯你是問。”她身邊的侍女女桑連忙應了，上前來恭敬地扶住向氏，不讓她隨便行動。
向氏惶恐地道：“妾身害怕，椒室豈是妾身所居之地？莒夫人，您去跟大王說，讓妾身遷至別處吧！”