莒姬含笑聽著，卻微微收了笑容，道：“休要胡言！此是大王的恩寵，豈是你我自說自話之事？”
向氏怔住了，嘴唇血色一下子褪得幹幹淨淨，好一會兒才道：“可是，妾身委實害怕……”說到這裏，已經哽咽得說不出話來。
莒姬忙笑著安慰她道：“妹妹休怕，這是旁人求都求不得的好運，妹妹怎麼反而哭起來了？富貴逼人，一時間自然不適，待得時日久了，豈不樂在其中？倘若你十月懷胎生下一個公子來，由子蔭母，以後的恩寵，隻怕更在我之上呢！”
向氏低頭，“妾身不敢，倘若當真是生出公子，那也是由夫人撫育，妾身不敢奢望！”
莒姬心中暗暗讚許，她特地前來關照，也正是為了這一番話。
春秋戰國時期，諸侯之間互嫁王室宗室女子乃是常有之事。當時各國文字方言習慣皆不同，若女子出嫁，宗族內通常就會陪送許多同宗或者臣屬之女作為陪嫁媵從。這樣新娘不至於忽然因獨自置身於一個完全陌生、語言不通的環境中而惶惑無依，所以通常一場婚姻中，男方娶進門的可能不是一個女人，而是一群女人。而這些“妹妹”不但是同伴，還有可能是代孕的對象———也許身份最高的那位貴女不一定能生出兒子來，但是隻要她的媵侍中有人生下兒子，那麼她這個族群在這場聯姻中就有了繼承人。
因此在中國古代，婚姻並不是兩個人的事，而是兩姓之間的結盟，即所謂“合二姓之好，上以事宗廟而下以繼後世”的事。往小裏說是兩個家族的聯姻，往大了說就是兩個國家之間的姻盟。主母和媵從之間並不是女人同性之間必然存在的情敵關係，倒反而更像是一個共榮共辱的團隊關係，向來互為羽翼輔庇，主母提攜和保護媵從，媵從依附和順從主母。
向氏一向溫順聽話，因此也深得莒姬歡心關照。其實以楚王商的脾氣來說，像莒姬這樣明豔伶俐的女子，才是他所喜歡的。向氏雖然生得甚美，卻溫順得毫無存在感，楚王商雖然幸過兩次，但轉眼便忘。
所以莒姬樂得對向氏表示善意和關懷，更何況她也是真心關切向氏肚子裏的孩子，早就將之視為自己的孩子，語氣自是更為和氣：“妹妹，你是此子生母，與我本是一般的。如今你也要改改稱呼，隻管叫我‘阿姊’便是了。”
向氏抬頭看著莒姬，囁嚅地叫了一聲：“阿姊———”
莒姬笑著摟住她，“好妹妹。”
自此，向氏安胎，莒姬每日守候，除了待楚王商下朝之後去侍奉之外，便是常住椒室，細心照顧，竟使得王後派來的人，一時不得下手。
輾轉數月過去，向氏已經臨盆。當下由女祝徹夜跳巫祭祝，女禦女醫加緊侍候，連楚王商都破例罷了朝而坐在椒室外庭等消息。
此時，向氏臨盆時的哀叫聲響徹椒室上空，奚奴們進進出出，忙碌不休。女巫們唱著巫歌點燃了祭禱神靈的香料，可這芬芳的香氣也不能讓人平心靜氣一些。楚王商也焦灼不安，王後陪侍在他的身邊，不住勸慰：“既是星象所祝，必當母子平安，此乃我大楚天命所向，大王勿憂！”
而事實上，王後心如油煎，那個該死的女醫摯，竟敢違她之命，拖延到現在還沒有下手。她已經派人催過數次，女醫摯隻推說如今向氏身邊，莒姬防範甚嚴，且女禦奚人環繞，便是食物藥材，也都有專門的烹人食醫掌管，實在不得下手。唯有到臨盆之時，諸事混亂才好下手。
她也嚴重警告過女醫摯，倘若到時候沒有讓她滿意，那麼族誅之言，絕不為虛。她這一邊勸著楚王商，那一邊已經傳來向氏淒厲的叫聲，她心頭的惶恐越發劇烈，看似端坐如儀，卻是向氏每叫一聲，她心頭就如被針紮一下，隻得一次又一次惡毒地暗暗詛咒著：“她怎的還不死，她怎的還不死……”