“參見皇後娘娘！皇後娘娘萬安！願皇後娘娘吉祥安泰，長樂鳳棲！福澤萬年，母儀天下！”
偌大的鳳棲宮，盤鳳石柱，巍然屹立，眾人叩首行稽首大禮，請安祝禱之聲，繞梁旋旋，回音不斷。
明程正襟危坐於鳳椅之上，殿內則是跪頭叩首的一眾朝臣命婦，貴家小姐。
“免禮平身。”
“謝皇後娘娘！”
眾人皆起身，垂首以待，不敢絲毫怠慢。
“本想前幾年就設宴款待各位夫人，郡主小姐，隻是本宮素來身子不太好，便一再耽擱，到底還是本宮失禮了。”
“娘娘言重！”眾人皆惶恐。
明程笑了笑，“今日飲宴，大家隨意就好，不必太過於拘謹。”
“謹遵皇後娘娘懿旨！”
明程看了看佩靈，佩靈便上前一步，鼓手示意，片刻，琴響弦動，鼓樂奏鳴，婀娜舞女，翩翩入殿。舞姿韻動，曼妙采奕。
“哎？魏郡主怎麼沒來？”
明程掃視了一圈殿內，卻沒發現魏雨瀾。
屏風後響起一聲竊笑。
眾人聽她這般問多多少少都有些幸災樂禍。
“派人去看看怎麼回事。”明程道。
“是。”
佩靈出去後，明程朝屏風後看了一眼，躲在之後的某人立馬安靜了下來。
“等新政一出，咱們可又有得忙了！”
“是啊！這些年，皇上對朝政社稷的變革，徹底把先帝和懷王遺留下來的弊端清除了。”
“難得難得啊。”
邵垣，鄭昂等人頗有感慨地說完，卻見淩越似心不在焉地看這前方宮門。
“淩大人可是有事？”
淩越驚愕地看著前方宮門處的人，心中一凝，“諸位大人，在下還有些事，先告辭了。”
“淩大人慢走。”
淩越快步朝宮門處走去。
“這怕是要誤了皇後娘娘的吉時了。”
“母親，沒事的，既然已經誤了，也不用這般著急了，欣賞欣賞風景也是不錯的。”
修葺馬車的宮人們都顯得漫不經心，似乎並不想迅速修好眼前的爛攤子似的。
“淩大人萬安。”宮人皆行禮。
母女兩轉身，魏雨瀾並無任何異常，隻是微微看著眼前的男子，而她身旁的人則像是被人點中穴道一般，一動不動地看著眼前的人。
“母親？”魏雨瀾輕聲道。
魏夫人回神，看著淩越冷冷一笑，“原來是內閣首輔大人，真是失禮。”
“魏夫人萬安。”淩越朝她頷首行禮。
“多年不見，淩越大人別來無恙啊！”明明是寒暄之語，卻偏偏被她說得冷漠而疏離，魏夫人上下打量眼前的人，不禁冷歎道，“時間過得真是快啊！臣妾真是懷戀當初淩越大人任職瀏州兵部的那三年，和淩越大人一起斟酌詩詞的時候呢！”魏夫人頓了頓，朝身旁有些不明所以的魏雨瀾笑道，“雨瀾啊，你先前往鳳棲宮，別讓皇後娘娘登機了，我在這等著馬車就好。”
魏雨瀾不放心，“女兒還是陪著母親吧！”
“無妨。”魏夫人慈愛一笑，拍了拍她的手，“母親遇到了故人，怕是要好好聊一聊，你先去吧。”
魏雨瀾看了看淩越，便道，“是。”說完，便朝淩越頷首行禮，往鳳棲宮的方向走去。
淩越眼裏閃過一絲不易擦覺的哀傷，“魏夫人多年來，一切可好？”
“有什麼好不好的，人總要活下去，日子也總要過下去。”魏夫人眼角微挑地看著他，“淩大人自十八年前從瀏州回京後，輔佐皇上登基，到如今榮寵加身，位極人臣，怕是早就忘了故友們了吧！”
淩越低頭，許久才有些嘶啞地回道，“他已經不在了…你何必再執著，這麼多年，我不想看到你活得這般幸苦。”
“你可以忘記他的死，你可以不在乎他，但我不能。”魏夫人雙手緊握，眉心閃過一抹極重的傷痛後，“十八年前，我懇求你幫我徹查他死的事，你不僅不幫我，還將有關的人全都藏了起來，我有時候真是懷疑，殺他的人到底是誰？！能得你這般相護，讓你不顧與他多年情誼也要維護！還是說當年他的死，你也是幫凶？”