嘉慶三年, 臘月, 太上皇病重。
皇貴妃如姍穿著銀紫色海棠旗裝, 外罩月白出毛坎肩盈盈福身, 與宛瑤見禮, 君姑姑抱了五阿哥綿愉去外間炕上與八公主, 四阿哥一道玩耍。
如姍看著幾個粉雕玉琢的娃娃或坐或立, 心中說不出的欣慰，宛瑤招呼著道：“坐著說話吧，就隔了一個隔扇門, 沒事的。”
如姍輕提裙擺落座，嬌嗔道：“昨個兒皇上去永和宮小坐，說我太嬌慣五阿哥, 我一惱, 便與皇上說起了二阿哥的事兒，皇上都定了二阿哥為太子, 五阿哥注定將來是個閑散親王, 還沒有周歲, 我難不成還要教他讀書識字不成？到時候再讓二阿哥心裏頭不舒坦, 對五阿哥出手？”
宛瑤伸手正了正發髻上的赤金丹鳳掛珠釵, 笑看了如姍一眼, 兩人心裏頭都明白，二阿哥是不能繼承大統的，不為著旁的, 隻為二阿哥的根底傷了, 不能為皇家綿延血脈，但顒琰屬意的人是四阿哥，所以五阿哥著實不用太嚴苛。
“你何苦頂撞皇上？”宛瑤接過容嬤嬤遞過來的茶盞，小口抿了道：“皇上如今又要打理朝事，又要去寧壽宮，勞累的很。”
提及太上皇，如姍擺了擺手，讓他們都去外間炕上伺候，這才與宛瑤說道：“鍾粹宮的恩嬪昨個兒嚼舌頭，說什麼隻讓太妃給太上皇侍疾，你我卻在宮裏頭安安生生的，我直接打發她去寧壽宮侍疾了，她樂意，我不攔著。”
宛瑤撂下天青釉茶盞，搖頭道：“纖恩靠著當年的科爾沁之恩，熬到嬪位，卻仍是半點記性都不長，看來這嬪位也是到頭了。”
如姍捋著帕子擦拭唇角：“我聽說，這次壽康宮那邊被挑去侍疾的，還有先頭的婉太妃？”
宛瑤頷首，用帕子遮擋著，與如姍說道：“太上皇早先自己定下的人名單子，如今寧壽宮中，除了皇上，已經是隻進不出了。”
如姍一驚，旋即倒也想明白了，歎道：“我便說，太上皇不是真糊塗。不過太上皇前幾年待我著實不錯，不去侍疾，我心裏頭也不是滋味，昨個兒親手做了蛋羹送去，也不知道太上皇吃了沒有。”
宛瑤拍了拍如姍的手，如姍當時的出現，是替代婉太妃，成為太上皇與皇上之間傳話的人，太上皇不方便直接跟皇上透露的消息，便通過如姍的口傳出來，真真的老謀深算。
“現在去侍疾的，都是要陪葬的，太上皇沒有點了你，你就阿彌陀佛吧。”宛瑤壓低聲音與如姍說道，如姍這才恍然大悟，什麼叫做隻進不出，什麼叫做太上皇親自定下的人名單子。
“那胡世傑……”如姍詫異的問道。
宛瑤點了點頭：“太上皇早知道他是和珅的人，等著清算呢。”
如姍愕然，抬頭看了眼窗外，歎道：“咱們是嘉慶元年正月入的宮，嘉慶二年的正月，先皇後喜塔臘氏沒了，咱們就沒過成年，嘉慶三年你挺著那麼大的一個肚子，眼瞅著又要過年了，太上皇又這樣，入了宮，感覺活得都不像人了，連個年也過不得。”
“反正我日日過得，都像是過年一樣的，今日容嬤嬤備了煎燜魚頭泡餅，鬆鼠桂魚，老鴨煲和臘味煲仔飯，你要不要留下？”宛瑤用手肘推著如姍的胳膊。
如姍瞪圓了眼：“你膽子實在是大，如今寧壽宮那般，各宮恨不能都吃齋念佛以表誠心，你可倒好。”
宛瑤眉眼彎彎，甜甜一笑：“誠心在心裏頭，可不在嘴上，再者這是容嬤嬤小廚房做的，坤寧宮上下嘴嚴實著呢。”