“大王, 自從那個送信的老婦出現之後, 某等便開始追查她的身份。如今已經能夠確認, 她確實是杜家世仆, 奉了杜娘子之命而來。”幾位大漢拱手行禮, 為首者沉著地回報, “據某等所知, 最近杜家並未出甚麼大事，故而也不清楚為何杜娘子會如此突然——”
李徽凝視著已經展開的信件，上頭的簪花小楷秀致非常, 措辭優雅而平淡。清淺的檀香氣息仿佛在鼻尖繚繞不去，他的眉頭不由得漸漸鎖了起來：“再去細查，杜家定是出了甚麼變故。你們若是查不出, 便送信給孫榕與孫槿娘兄妹, 他們或許會有探聽消息的門路。”
自從口頭約定婚姻之後，濮王府與杜家便形成了默契, 暗中開始籌備婚禮。不過, 因著太宗皇帝駕崩, 李泰與閻氏都須得守孝三年, 李徽也並不願意自己守孝一年就立即成婚。於是, 這樁婚事便順理成章地延遲到了今年。然而, 二月初的時候，皇家尚未正式出孝，杜家祖母便逝世了, 婚期繼續延遲——這也完全在他的意料之中, 當年王子獻便曾經提醒過他。
迄今為止，他與杜娘子從未見過麵，更不曾私相授受，倏然收到這封相約見麵的信件，心裏自然十分疑惑。且不說如今杜家尚在孝期之中，並不適合私下約見。單看約定的日子就在兩日之後，如此之緊，便顯然是遇到了極難處置的情形，才會這般迫切。種種跡象均說明，一位僅僅隻是想見一見未來夫君的世家小娘子，應當絕不會私自寫下這樣一封信件。
待部曲們離開之後，李徽對著那些簪花小楷看了許久，心底倏然升起些許煩躁與無奈。這是他未來的王妃，他確實應當竭盡所能為她解決所有難處。但隻要想到未來數十年都要與這個陌生女子一同度過，他便不由得回想起前世種種來。
婚姻乃結兩姓之好，是兩個家族之間的利益相交，或許更涉及到許多人的隱秘心思，涉及到權衡與暗示。然而，卻很少有人真正思考過，這樣的婚姻，新婿與新婦是否都願意？他們的所思所想，又被置於何地？按禮製而言，父母之命、媒妁之言才最為重要，而他們僅僅隻需要從命，接受其他人安排自己的人生。他幾乎從未聽過有人質疑，這樣的禮製是否合情合理。
同床異夢的日子，他已經不想再過了。而且他如今並沒有心思——往後或許也沒有時間，逐漸適應一個陌生女子進入他的生活當中。或許，一時之間，他也很難成為一位足夠好的夫君。
“阿兄，你在想什麼？如此出神？”有人在書案前坐下來，挑眉笑問。
李徽抬眼望去，卻是長寧公主。他怔了怔，憶及昨夜中秋夜宴上發生的事，也隱約猜出了她此行的目的：“悅娘，我知道你想問什麼。能想到這些，說明你確實長大了，考慮事情越發周全了。”
虛歲已然十三的長寧公主，如今正幫著杜皇後打理後宮。楊賢妃與袁淑妃為獲得協理宮務之權爭奪了許久，在聖人麵前幾乎什麼招數都用過了，卻仍是抵不過她的幾句話。經過這麼些年的磨練，她也漸漸流露出了獨屬於自己的風華。昨夜宴飲裏眾人的交談，她又如何可能忽略？又如何可能不曾細細想過其中的緣故？
長寧公主微微苦笑：“阿兄，昨夜我輾轉反側，也不知自己猜得對是不對。但無論是對是錯，我覺得都並不重要。重要的是，我不願咱們兄妹之間因此而生分……我們之間，與他們是不同的。”
“當然不同。”李徽笑著回道，親自給她斟了一杯杏酪，“遲早，我們都須得敞開心扉直言此事。你選擇坦然相對，我十分欣慰。毫無疑問，叔父是一位慈愛的父親，待你們姊妹極為疼愛，與叔母亦是鶼鰈情深。與他相比，我阿爺或許有些任性天真，或許有些不稱職，但他對我們而言同樣很重要。”
“他們是同父同母的兄弟，瞧起來相處亦十分融洽。當年祖父駕崩的時候，叔父甚至主動將兄長留在長安，方便照顧。迄今為止我阿爺也過得很是自在，幾乎無憂無慮。不過，悅娘，你相信他們當真信任對方麼？你相信他們的兄弟情誼，就如同我們兄妹一般麼？”
“不。”長寧公主略作猶豫之後，有些艱澀地回道，“阿爺並不信任兩位世父。看似和樂融融，但昨夜其實充滿了試探。三世父或許不會多想，但二世父是聰明人，分寸把握得極好，阿爺很滿意。後來，大堂兄的念頭險些便觸及了阿爺的底限。不過，你留在長安的保證讓阿爺放心了些，所以他才答應了大堂兄所求。”
“我其實很理解叔父。”李徽接著道，“作為聖人，他必然想掌控一切，不容許任何人挑戰天威。不過，叔父的性情亦注定了他絕非不通情理之人。有些時候，他也願意稍稍放鬆一些，令家人們都更感念他的恩寵。”無論李昆是否是真正慈悲之人，至少他珍惜慈悲的名聲，希望自己是一位無可挑剔的皇帝。既如此，他的手段便不會太過激烈，甚至就算是心存不滿，亦不會率性而為。
“但無論再如何慈和，叔父定然也有逆鱗。他無傷人之意，某些人卻有害人之心，意欲借刀殺人，不得不防。當年回長安的路途中發生的刺殺事件，後來別院中李茜娘引我們發現大世父之事，樁樁件件，都有圖謀不軌者的影子。”