目送周先生離開之後，楊謙淺笑道：“子獻，還有一位長輩一直想見一見你。難得他今日有些空閑，你便隨著我去拜會他罷？”
“長輩？”王子獻勾起唇角，“莫非是郡公？”時任禮部尚書的弘農郡公楊士敬，正是楊謙之父，亦是宮中楊太妃嫡親的兄長，楊賢妃隔房的世父。雖是名不正言不順的外戚，但這位弘農楊氏京兆大房的族長素來名聲不錯。楊謙或許正是繼承了其父之能，在謀名一道上，更是青出於藍勝於藍。
“喚甚麼郡公，應當喚舅父才是。”楊謙笑道，帶著他越過一重院落，來到一座看似簡陋的竹屋之中。而楊士敬端坐堂中，正在提筆寫字。待到寫罷之後，他才抬起眼，望向楊謙身後的少年郎，神情和藹之極，目光卻暗含端詳之意。
王子獻淡然地任他打量，朝他行禮，口中喚道：“見過舅父。”聽起來甚為尊重，然而隻有他自己才知道——他從未喚過楊家人“舅父”，也從未打算認甚麼遠房親戚。母族？母親沒有同胞兄弟姊妹，自從外祖母去世，小楊氏之母由良妾扶正之後，他便再也沒有甚麼母族了。無論是楊家的血脈或是王家的血脈，對於他而言都毫無意義。
聽了他的稱呼，楊士敬滿意地笑了起來，起身繞過書案，親自將他扶了起來：“好孩子，一直聽明篤（楊謙）提起你，對你讚不絕口，卻沒有機會見一見你。果真不愧是琅琊王氏之後，容貌氣度皆是極佳……唉，倘若你母親地下有靈，知道你如今這般出息，定然也會深感欣慰了。”
他便宛如一位嫡親的舅父一般，語中帶著憐惜與疼愛之意，令王子獻的神情不由得微微一動，似是被他所觸動，又似是懷念與追憶：“舅父謬讚了……孩兒如今哪裏算得上是有出息？若想讓阿娘安心，日後還須得越發努力些才好。”
然而，楊家父子卻渾然不知，他心底倏然泛起了刻骨的冰寒之意——大楊氏是他的逆鱗之一，斷容不得有人利用她來做戲！楊士敬若想通過憐惜大楊氏來拉攏他，佯作甚麼舅父外甥之態，便是徹底打錯算盤了！！日後，他必會教他們知道，什麼叫做“自作聰明”！什麼叫做“自討苦吃”！
見他頗為動容，楊士敬的笑容越發真切了不少：“你也莫要太過謙虛了。這回省試的主考官劉祭酒，不是一直都覺得狀頭非你莫屬麼？甚至早便放出話來，你必定是比明篤更年輕的甲第狀頭。”
聽得此話，楊謙原本含笑的眼眸掠過晦暗之色。王子獻不動聲色地觀察著楊家父子二人的神情，心中冷笑，口中卻道：“祭酒也不過是隨口一言罷了，當不得真。唯有表兄最明白，取得甲第狀頭談何容易？孩兒心中其實並無把握，所以最近才一直閉門讀書。”
“你這孩子，可別一心隻顧著讀書，卻忘了關心窗外之事了。”楊士敬笑道，“你最近可曾聽說省試之法改易之事？”
“郡王曾派人來與我提起過，卻並未細說。”王子獻答道。
“郡王竟連你也不曾細細解釋過？”楊士敬露出些許驚訝之色，“我原以為，以你們二人之間的情誼，他多少會向你透露一二。”說罷，他略作沉吟，又道：“貢舉法度變革之事，是新安郡王一力促成。至今連我們都不知曉，他到底打算如何‘光明正大’地考省試。改日我再替你打探一二罷，總歸須得讓你心裏有些成算才好。”
“多謝舅父的好意。但若是因此事勞煩舅父，孩兒心中實在難以安心。”王子獻滿麵感激之色，“郡王不提此事，大概也有避嫌的緣故，孩兒倒是並不放在心上。既然所有舉子都不知曉，應當也自有道理罷。舅父也不必替孩兒費心了，免得到時候又有甚麼言論……反倒是連累了舅父。”
楊士敬撫須笑了起來：“好孩子，果然是心性極正的。好罷，那我便等著你的好消息就是。”而後，他又轉而問起了旁的事，再也不提李徽以及其他了。
便宜舅甥兩個說說笑笑，楊謙亦是融入其中，不過一兩個時辰過去，便猶如真正的一家人一般。楊士敬又留了這便宜外甥用過午食與夕食，方依依不舍地放他走了。臨別時還叮囑道：“若遇到甚麼事，盡管來尋明篤。明篤不能解決，我便替你解決。咱們都是一家人，理應互相維護，再親近一些又何妨？”
王子獻皆滿口答應下來，行禮告辭離去。楊謙親自相送，目送他策馬離去方回轉。不遠處，王子淩與王子睦兄弟也在送客，將二人的情形看在眼中。一個神情立時便扭曲起來，另一個卻是勉強才掩住了擔憂之色。