因著內外種種不入流的小手段合力, 楊士敬楊尚書的盤算終究成空, 獨自在書房生了許久的悶氣。出了這樣一樁事, 遮遮掩掩尚且來不及, 楊家哪還有甚麼心思繼續舉辦夜宴？於是, 原定的夜宴便借故取消。好不容易恢複平靜的楊尚書特地又差遣了楊謙, 相邀王子獻與王子睦前去外院書房陪他小酌。
期間的勸酒試探自不必多提, 王子獻亦很是真情實意地喚了幾聲舅父，總算是令楊尚書神色微霽。酒至微酣的時候，他禁不住端詳著眼前這個反應淡定的少年狀頭, 感歎道：“子獻，如你這樣的新婿，也不知有多少人正在暗中虎視眈眈。唉, 也是老夫與你無緣, 沒有機會聽你喚一聲嶽父。不過，一聲實打實的‘舅父’應當不會錯過。”
“舅父何曾有虛實之分？”王子獻舉杯微笑。他猶記得, 楊尚書應有一姊一妹：妹妹便是先帝楊妃, 淮王李華與安興長公主之母；姊姊嫁入河東裴氏, 若論子女年紀, 至少應當與安興長公主相近。不過, 既然他是真心做媒, 又自稱是“舅父”，那便隻會是與楊八娘一樣的裴氏老來女了。就算自家盤算落空，轉眼間便又想出了新的聯姻人選——果然, 楊家拉攏他、控製他的心思從未改變過。
“你說得是, 倒是老夫著相了。”楊尚書笑嗬嗬地道，“不過，如今長安城內外意圖榜下捉婿者如過江之鯽，老夫自然也有自己的小心思。橫豎都是自家人，那便親上加親又何妨？琅琊王氏與河東裴氏，說來也是極為般配的。”
“……若是樁好姻緣，孩兒心中自當感激舅父……”王子獻垂下眼，“不過，無論如何，還是應該先緊著子淩的婚事。至於孩兒，順其自然即可。”看來，他確實應該好生琢磨琢磨，該如何給楊家尋些麻煩了。許是他們這些年過/得/太/安/穩了，隻顧著經營名聲、拉攏人脈，從未遇見過甚麼難事，才有餘裕一直算計著如何控製別人。待到連自家都顧不全的時候，楊尚書又如何還能想得到他？
至於他的婚姻，當然隻能由他自己來決定。
因飲酒微醺，當夜，王子獻與王子睦便在弘農郡公府住下了。由於兄弟二人頗為擔憂王子淩之故，並未回到楊家安排好的另一間客院歇息，而是在王子淩床邊的榻上將就了一夜——端的是兄弟情深，令楊家仆婢們暗自感慨不已。楊謙聽聞之後，自是冷冷一笑。他自王子淩處聽了不少故事，當然不會相信王家兄弟之間的情誼。
不過，他是否相信並不重要，楊士敬與韋夫人是否相信也並不重要。重要的是楊家仆婢們苦於不能傳楊十娘與王二郎的閑話，便說起了品學兼優的王大郎與王三郎。一時間，楊家每一個偏僻角落中的人都聽聞了新科甲第狀頭的孝悌名聲。
且不提楊家私下裏傳得有多熱鬧，王子睦卻真情實感地覺得，與自家長兄抵足而眠絕不是甚麼好差事。
這一夜，他幾乎一直是迷迷糊糊地，睡得一點也不安穩，噩夢紛至遝來。夢中，各種怪異景象張牙舞爪撲麵而來——時而是冷著臉上前將他揪起來的新安郡王，時而是滿麵嫌棄狀的長寧公主，時而是拔劍而出笑得格外滲人的長兄，時而是陰測測不懷好意的二兄。
當他出了一身冷汗徹底醒過來之後，抬眼就見王子獻正披著衣衫，立在熟睡的王子淩床邊，笑得格外意味深長。他張口欲言，王子獻卻朝他輕輕搖了搖首。於是，他隻得保持沉默，不多時，便聽見王子淩斷斷續續發出的囈語：“我的，都是我的，本來都該是我的……你怎麼不早些死在外頭……”
“未能如你所願，真遺憾。”王子獻輕笑一聲。
“……”王子睦臉上的血色則瞬間褪得幹幹淨淨。
王子獻瞥了他一眼，笑而不語，緩緩伸手試了試王子淩額頭的溫度。仿佛被他微涼的手掌所驚醒，王子淩勉強地張開了眼。然而，頭一個落入他眼中的便是最為厭惡的麵容。王子睦則遠遠地立在後頭，臉色格外慘白。
如今天候尚涼，落入水中確實極容易受寒。王子淩為了與楊家小娘子多待片刻，佯裝一點也不會水，果然便落下了病。他昏昏沉沉地，也顧不得打量王子獻與王子睦的神色，便急聲道：“我與楊家小娘子的事……”
“二弟放心。”王子獻不疾不徐地寬慰道，“我與三弟這兩日便回商州去，正好稟告阿爺與母親。想必，他們一定會替你做主。”給楊十娘下聘之時，最好能掏空小楊氏攢下的所有家底。讓他能得到機會，將大楊氏當年的嫁妝都拿回來。至於日後他們過得如何，自然有王子淩千方百計娶得的兒媳婦去操心，與他又有何幹？
聽了他的保證，王子淩猶自覺得不放心，忍不住又望向王子睦。王子睦再不向著他，也是他的同胞親弟，且性情溫和，自然更值得信任。然而，這位更值得信任的親弟卻一直呆呆地發怔，始終不曾出言。這時候，一陣又一陣睡意襲來，王子淩隻得不甘不願地昏睡過去。