翌日清晨, 王子獻等兄弟姊妹四人如往常一般前往正院內堂問安。王昌昨夜並未在內堂歇息, 小楊氏又病著, 在旁邊服侍的婢女們顯得格外小心謹慎。王子獻若有所思地掃了她們一眼, 隨後目光落在王洛娘與王湘娘身上。
王洛娘傷得並不算重, 臉上的紅腫尚未完全消褪, 稍微留了些指印的痕跡。她麵無表情地把著王湘娘的手臂, 亦步亦趨地跟在王子獻身後，對王子淩視如不見。王子淩毫不在意她的冷淡，渾身隱約透著幾分焦躁, 想來滿心想著的都是那一百貫。隻是不知，若是一百貫遲遲索要不到，他又會生出甚麼歪念頭來。
“讓他們進來罷。”小楊氏病懨懨地靠在隱囊上, 眉頭緊皺。雖然她素來保養得極好, 但最近心事沉重，又倏然病倒了, 到底顯出了幾分老態。不僅眼角眉梢的細紋更重了些, 連烏雲似的發鬢中都多了些許銀發。當望見氣度翩然的王子獻時, 她的眸子不由自主地凝了凝。待到瞧見王子淩與王洛娘兄妹二人冷淡的模樣後, 她更是連心肝都疼了起來。
“我的兒, 你們二人鬧甚麼呢。”她忙將王洛娘喚到身邊, 將她攬入懷中，又輕嗔著對王子淩道：“二郎，動了手就是你的不對。你妹妹自幼嬌養長大, 何曾受過這樣的氣？還不趕緊向她道歉？”
“……”頂著她殷切的目光, 王子淩隻得退一步，拱手拜下，姿態做得十足，“好洛娘，昨日都是我的不是，你莫要生氣了。”然而，若是細看他眼中，卻不見絲毫懊悔之意，更別提歉疚之感了。
“兄妹之間也沒有甚麼隔夜的仇恨。”小楊氏滿意地將王子淩也喚到身邊，“日後你們須得互相扶助，斷不可因著這種小事而起了齟齬。此事若是傳了出去，說不得還有人會看你們的笑話呢，你們可甘心？”
王洛娘委屈地紅了眼眶：“可是阿娘……咱們家庫房中，確實什麼也不剩了，賬麵上連十貫錢都拿不出來。兒實在有些擔心，過些時日咱們豈不是要賒賬度日？”作為沒落世家之女，她其實從未品嚐過貧窮的滋味，卻對“窮”有著本能的畏懼與厭惡。心心念念自己的嫁妝，也不過是為了求得未來衣食無憂的生活保證罷了。
“你便放心罷，不至於如此。”小楊氏拍了拍她的手，又對王子淩道，“至於你要的那一百貫，我會想法子湊一湊。再等些時日，說不得就能湊齊了。”說著，她的眼圈也微微紅了：“二郎，你也該體諒體諒家中的不易了。”
王子淩囫圇著答應下來，目光卻不著痕跡地四處遊移。王子獻微微眯起眼，跟隨著他的目光四處望了望，心中玩味地一笑。王湘娘依舊垂著首，作出怯懦之態，不敢多看，不敢多聽，更不敢多言。
這時候，小楊氏又輕聲與王洛娘說了兩句甚麼，便示意王子獻與王湘娘離開。王洛娘眸光脈脈流動，卻揚聲道：“阿娘，還是讓大兄和湘娘留下來罷。大兄對那位杜郎君……想必應該也有些了解才是……”言下之意，卻是她並不完全相信王子淩了。
小楊氏臉色頓時沉了下來，勉強笑了笑：“也好。不過，二郎與那杜郎君是同門師兄弟，定然對他更熟悉些。二郎，你且說說，你曾提過的杜重風杜郎君究竟如何？相貌、人品、心性、才華與家境可都有過人之處？”
王子淩怔了怔，眼中迅速掠過幾分暗色：“周先生與表兄對他的評價都不錯，京兆杜氏旁支出身，生得一表人才，性情也像是翩翩君子。仔細論起來，倒是不錯的新婿人選。怎麼，阿娘看中了他？”
王子獻心中諷刺一笑：周籍言先生與楊謙對杜重風的評價何止“不錯”？簡直將他當成未來的又一位少年甲第狀頭，成天誇讚他。王子睦對他亦是十分尊重佩服，盡管兩人年紀相似，卻視他為兄為長。在杜重風跟前，師門所有人都黯然失色，更別提王子淩這個地位尷尬的弟子了。日久天長，誰都難免生出嫉恨之心來——更何況他本便心性偏狹呢？
小楊氏滿意地點點頭，王洛娘更是羞紅了臉，往她懷中倚去。
小楊氏笑著輕輕撫了撫她的肩背，接道：“二郎，回京之後，你便去打聽打聽那位杜郎君的口風。若是他家中尚未定親，不妨提一提咱們家洛娘。咱們是琅琊王氏旁支，他是京兆杜氏旁支，亦算是門當戶對。而且……”她瞥了王子獻一眼：“洛娘可是新科甲第狀頭的妹妹呢。”
聞言，王子獻勾起了唇角，王子淩卻是渾身一僵——若說他對杜重風是嫉恨，對王子獻便是十足的痛恨，簡直是每日咬牙切齒恨之欲死的地步。見小楊氏欲借王子獻的狀頭之名，給王洛娘謀取杜重風這樣的新婿，他心中的怒火立即便沸騰起來。這樁婚事若是成了，就算他娶了楊十娘，在這個家中也不會再有他說話的地方！！絕不能讓此事做成！！
於是，他故作猶豫，看了看王子獻，才道：“這杜十四郎樣樣都好，可惜隻一樣遠遠不如旁人。聽說他父母雙亡，是由叔父叔母撫養長大，在命數上過於妨克了些。而且，他家境貧寒，這些年多虧表兄貼補，才能勉強度日。”有王子獻在，他自然不敢胡言亂語，但九分真一分假卻是無礙的。畢竟，他這位大兄對杜重風又能了解多少呢？