終於結束了。
從祠堂緩緩步出的時候, 王子獻倏然覺得心中一鬆。多年以來籠罩在他身上的陰霾正徐徐散去, 隨著一陣清風拂過, 再無痕跡。舉目望去, 隻見深邃的星空, 古老而又悠遠, 璀璨而又靜謐, 更仿佛無窮無盡。就如同他往後的未來，再無任何製掣，隻需借力微風便可扶搖九萬裏, 任他遨遊。
他心中似有了悟：自他長大之後，王昌與小楊氏便再也不是他的對手。但他們卻從來都是他內心中的死結，令他欲掙脫這一切而不能如願, 始終無法真正得到自由。而今, 他們已成過去，仇恨也已經得報, 他終於獲得了真正的寧靜。
甚好, 留在他心底的, 唯有他最摯愛之人了。從今往後, 他滿心牽念的唯有他而已, 能牽絆他的也唯有他而已。他們之間, 才擁有這世間凡俗都斬不斷的緣分；他們的相遇與相守，或許才是此生真正的宿命。
想到此，他微微勾起唇角。定睛看去, 連在跳躍的火光中湧來的這群麵目模糊不清的族人亦是順眼許多。不過, 他並未理會眾人滿含著疑惑與好奇的視線，而是泰然自若地穿過他們，徑直來到宗祠門口，策馬欲離開。
族長與耆老向族人們簡單解釋了幾句，留下各位一家之主將自家子弟帶回去繼續諄諄教導。畢竟，誰都曾經以為王家不會出現如王昌與小楊氏這般愚不可及的人，若是不以此為鑒，萬一再冒出個蠢物來該如何是好？
族長見王子獻正要禦馬而行，立即將他喚住，讓他與自己一同坐馬車：“你們家中還剩下幾個仆從？回去之後，恐怕連口熱湯都喝不上。不如今夜就在老夫家歇息便是，子睦他們幾個不也在麼？你大可不必見外。”
王子獻含著感激，謝過了他的好意，沉吟片刻之後，主動與他商議：“從祖父也知曉，此前楊尚書欲將庶女嫁與子淩，家中正在準備聘禮，不日便要上門提親。如今出了這種事，這樁婚事便有許多令人為難之處了。與楊家聯姻，如果日後走得太近，說不得會被他們牽累。但此時若是貿然拒婚，便是生生得罪了他們。”
“此事的確有些為難。”族長點點頭，仔細思索片刻之後，方道，“若是能讓楊家主動退親，便是上上之策了。隻是，這一件醜事的邊邊角角都斷然不可讓他們知曉。否則，你的父親與繼母受罰之事鬧得人盡皆知，你也受了連累，往後仕途恐怕不容易。”
王子獻擰著眉：“孩兒會再想想，可有什麼兩全之法。不過，子淩對這樁婚事執念頗深，或許不會輕易放棄。唉，聘禮都是他親手置辦的，想來他已是非那位楊家小娘子不娶了。孩兒也不知還能如何勸他。畢竟，他與孩兒以及子睦一向不甚親近。”
“好孩子，真是難為你了。放心，老夫會與他述說此事的輕重緩急。”族長自是聽出他的言下之意，滿口答應了，“說到你父親與小楊氏……你還堅持如此麼？”
“從祖父放心，孩兒自有分寸。阿爺須得好生將養著，小楊氏也自有她該得的懲罰，”王子獻沉聲回道。雖說這二人交給族長處置他也並非不放心，但為了母仇以及日後的安排，他必須確保他們一直處於自己的掌心之中。
王昌是真瘋還是假瘋並不重要，重要的是所有人都知道他已經“瘋”了，而且他自己也明白唯有一直“瘋”下去才能保證自己的性命。
而何時取小楊氏的性命亦是須得他來主宰。他不會讓小楊氏安然活得太久，更不會讓她影響自己的安排。隻要足夠用心，替代一個“重病婦人”的親信還訓練不出來麼？
族長深深地望了他一眼，忽然笑了起來：“真是後生可畏，後生可畏啊。”尤其難得的是，此子並非對親眷全然無情無義，待弟妹確實是一片赤誠。也唯有這種既有情有義，又當斷則斷，還能自始至終做出至仁至善之態者，才值得將全族的前程都托付出去。
馬車行至族長家中之時，夜色已深。王子獻辭別了老族長，前去客院中探望王洛娘與王湘娘。
客院雖小，但樣樣俱全，收拾得十分幹淨，布置也很是用心。然而，身處其中的王洛娘與王湘娘卻無心留意這些細節。姊妹二人難得親近地依靠在一起，臉色蒼白地沉默著。服侍她們的侍婢隻剩下最親近的四人，其餘人都不見蹤影。王子睦愣愣地坐在旁邊，也隻是自顧自地發呆而已。