“果然所見略同！這去單於都護府的差使還不能交給你們，老夫不放心！那就隻能老夫親自去了！！”說罷，他興衝衝地扛起自己的橫刀，披上大氅便健步如飛地離開了。剩下一群兒孫在正堂裏麵麵相覷，忙不迭地隨了上去。老父親這樣的反應，令他們不禁覺得——其實最想去征戰的就是他自己！！
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一日之內，西路大軍陸續拔營。留下五千人守勝州，涼州軍與靈州軍支援太原府，夏州軍則參與攻打朔州。其餘兵馬揮師北上，越過黃河，直取單於都護府。聽聞此消息後，先前單於都護府派出的一萬騎兵立刻嘩變，互相廝殺之後，一些直奔太原府附逆，另一些則返回單於都護府助西路軍平叛。
單於都護府是羈縻都護府，其大都護一直由深受先帝信任的突厥王族擔任。此人不僅被賜為了“李”姓，而且素來對先帝忠心耿耿。故而，聖人與三路行軍大總管從未懷疑過他的忠誠。隻以為他遲遲沒有消息，大約是消息暫時被叛軍阻隔，所以才未能及時發兵襄助。又或者他正在彈壓被掀起叛亂之心的屬下，暫時無暇他顧。而如今的態勢，則極有可能是此人病亡或被殺，單於都護府早已徹底失控，落入了附逆者之手。
許是內訌尚未完全平定之故，永安郡王領兵長驅直入單於都護府所在地，竟未遭到任何像樣的阻攔。甚至還有不少突厥貴族聞風前來相投，主動帶領部族人馬，欲為大都護報仇雪恨。經他們述說之後，永安郡王方七拚八湊地得知了真相。
大都護在過年時已經病重，由他的長子代為處理公務。直至上元節前，一切尚十分平靜，貴族們偶爾也能遠遠地拜見大都護，由衷地替他祈福。但上元那一夜，他的長子很蹊蹺地醉酒墜馬而亡。緊接著，他的次子宣布接替長兄，侍奉病重的父親以及處理公務等等。自此之後，他們便再也見不到大都護了。
許多人都懷疑，大都護已然病逝，或者被次子所殺。之所以秘不發喪，隻為了爭取足夠的時間收攏人心。三子、四子等人遂出聲質疑，結果被次子派人圍堵截殺，不得不倉皇出逃，至今不知生死。單於都護府陷入一片混亂，在這種時候，他們又如何能顧得上河間郡王叛亂一事？好不容易湊齊了一萬騎兵去平叛，其中也有各懷心思之輩，也無怪乎他們會臨陣嘩變。
於是，永安郡王立即撰寫軍報，八百裏加急送往各處。
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深夜，太原府行宮。
聖人一目十行地看完軍報，輕歎道：“朕到底沒有行軍作戰的經驗，居然輕忽了單於都護府之事。若非族叔父、簡國公等老將目光老辣，待到那一萬騎兵來到戰場之後再嘩變，情勢便極有可能控製不住了。”
“術業有專攻，永安郡王與簡國公皆是積年老將，眼光自然獨到。若非如此，聖人也不會委派他們作為兩路行軍大總管了。”坐在旁邊的王子獻自然而然地接道，“臣倒覺得，聖人知人善任，不拘一格啟用賢才，更是慧目如炬。”
聞言，聖人禁不住神色微霽，笑道：“朕竟不知你究竟是在誇朕，還是在誇自己。”
“能為聖人這樣的君主效力，臣莫感榮幸。既是敬仰聖人，亦是覺得自己何其有幸，能有報君恩的機會。”王子獻此言倒也並非虛妄。若非聖人信賴，又能破格提拔他，他何至於以及冠年紀成為中書舍人？若是早生些年歲，遇上先帝，指不定至今還在七八品苦苦掙紮著。當然，先帝一朝人才輩出，便是晚年稍有些凋零了，也未必能看得上他這樣的年輕人。
聖人嗬嗬笑了起來，方才的那些煩悶情緒不知不覺間便一掃而光。旁邊的殿中監給他斟茶，禁不住悄悄抬首看了一眼這位年輕的中書舍人——以他所見，此子日後必定前程無量。拜相不必說，說不得還能加封一品的虛銜，牢牢掌控朝堂上下數十年呢！！嘖嘖，能如此討得聖人歡心的年輕人，真是愈來愈少了。
後半夜，正當聖人欲就寢的時候，忽又有八百裏加急軍報趕來。
“報！！靺鞨諸部與高句麗殘部趁機南下，進犯幽州與雲州！！簡國公緊急征調中路大軍迎敵！朔州圍城失敗，逆賊河間郡王伺機帶著親信屬下逃了！一路往東去，似是要與靺鞨、高句麗勾連結盟！”
“什麼？！”聖人大驚，臉色瞬間便蒼白了許多。