王家兄妹匆匆離京之時, 已是蕭瑟的深秋, 唯有李徽李璟等寥寥數人相送。不等那些聞風而來之人趕到, 王子獻便翻身上馬, 回首望了望李徽, 遂策馬離開了。畢竟是以“母親病重”為由, 在眾人麵前, 他們二人也並未說甚麼話——當然，需要叮囑的言語，早便已經私下道盡了。而今的選擇, 亦是不得已而為之。
自從王子獻出仕之後，王家便移居至長安，已有些年頭不曾回商州了。去莊園中“探望母親”之前, 王子獻趁著天色未晚, 帶著弟妹們先去拜會了族長。族長家有不少郎君陸陸續續入京，全靠著他的舉薦, 或拜得名師或進入太學就讀, 這些年亦有興旺之象。此時見他竟然來了, 一家人自是喜出望外, 忙不迭地出來相迎。
得知兄妹四人回商州的緣由後, 族長頗含深意地望著為首的王舍人, 很是自然地接道：“她病了已有一段時日，也曾讓醫者診治過，漸漸的卻是不成了。老夫左思右想, 她雖犯了滔天過錯, 卻也總算是生養了洛娘與三郎。至少你們姊弟二人，須得回來送她一程。”
見大兄沉默不語，王洛娘知道他心中仍有心結，不由得雙眸含淚。王子睦不待她出聲，便低啞地道謝：“多謝族祖父多年來對父親母親的照料。”若僅僅隻是看神色，他比王洛娘平靜許多，仿佛有種泰山崩於前而不變色的定力。
族長便遣了長子與他們同去莊園——當然，名義上這是王氏族中處置罪婦之處，實際卻是王子獻豢養部曲之地。若非有他的部曲在前頭領路，王家族人定然也尋不著這座隱藏在秦嶺深處的小莊子。
當他們連夜趕到時，莊園中早已經掛起了素白幡。王洛娘淚如雨下，踉踉蹌蹌地奔到靈堂中，扶棺痛哭。王湘娘神色稍淡一些，亦同樣流了淚，勸她節哀順變。王子睦垂首仔細端詳著鬆木棺中憔悴得幾乎令人難以相認的婦人，亦是恭恭敬敬地給她念經守夜。
不過，待到王洛娘哭得昏倒過去，被安置在廂房中歇息的時候，王子睦卻悄無聲息離開了靈堂，來到立在田壟上的王子獻身邊。兄弟二人沉默許久，他望著兄長的背影，有些艱難地低聲道：“阿兄，我想給她念經超度，以全孝心。”
“……”王子獻緩步前行，來到村莊一側的雜樹林中。裏頭有座頗為簡陋的荒墳，連墓碑都不曾立，幾乎早已被野草淹沒了。王子睦心頭微震，默默地將野草除去，跪在墳前念起了《心經》。一遍又一遍，仿佛唯有如此，方能超渡在此處盤桓不去的亡魂。
“你恨我麼？”王子獻注視著他，倏然問。
良久之後，念經之聲稍歇，方聽見輕輕的回答：“因果相報，僅此而已。以前我想不通，也不敢想。而今終於明白，即便她是我母，亦必須承擔自己的業報。至於兄長，不因她而憎恨我們，反倒處處對我們照顧有加，我又有何顏麵憎恨兄長？”
曾經他以為遮住自己的眼，塞住自己的耳，便可佯作從未發現母親對長兄的惡意，但最終卻不過是一派天真罷了。惡便是惡，業報便是業報，與誰做下的無幹。該報之時，亦是天意。或許，他的確是個不孝子罷，將是非曲直看得比血緣和仇恨更加重要。
“阿兄，此事莫要讓阿姊知曉。”他能想通，王洛娘卻未必。畢竟，她與母親的情分更深厚些，心底深處也始終不曾放下過去。
“放心。”雖然王子獻其實並不十分在意王洛娘對自己究竟是尊敬還是憎恨，但若能維持家中的平靜寧和，所有的秘密還是隨著死去之人埋葬起來得好。
數日之後，葬儀結束，稍顯簡薄的鬆木棺被葬入了後山之中。王洛娘姊妹都不知曉，那鬆木棺內其實空無一人，而後山挖好的墓穴裏已經悄悄移進了一具骨殖。直至這時候，死去的人才終於得以立碑祭祀。而後，唯有王子睦發現，老宅之中多了一位沉默寡言的管事娘子，身形看上去頗有幾分熟悉。
小楊氏“下葬”後，王家兄妹便遷至商州老宅中守孝，服齊衰三年。王洛娘是出嫁女，隻需服喪一年。王子獻特意派人將她送回長安，留在何城身邊守孝即可。同時，他也寫了一封聲情並茂的折子，表明了自己辭官守孝的態度。
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聖人聽新安郡王讀完他的折子，神色略有些異樣地盯著他看了許久。李徽雖有些疑惑，卻很是坦然地任他打量。不多時，聖人便按著眉頭揮了揮手，長歎道：“也是時機不巧，雖然是他的繼母，又待他不好，到底也須得服孝才能全了名聲。罷了，罷了，你去罷。”