景雲元年, 聽聞大唐皇帝駕崩, 尚不足三歲的幼帝登基, 靺鞨與高句麗殘部便傳來蠢蠢欲動的消息。朝廷立即暗中調集糧草, 增加邊境防備, 詔令河北道、關內道諸州府隨時聽候調兵。第二年初, 東北方向果然亂象漸起, 由杜太後做主，將天水郡王轉任幽州大都督，兵部侍郎王子獻則封平州大都督。
幽州與平州皆為邊境重城, 互成犄角之勢，素來被視為抵禦靺鞨與高句麗的堅固防線。而天水郡王與王子獻也並未令杜太後與朝中諸臣失望——二人不但戰力極為出眾，撕裂了靺鞨與高句麗的騎兵, 而且兵分兩路、虛虛實實, 配合極為默契。僅僅兩三個月之間，他們竟斬獲了萬餘敵首, 追得靺鞨與高句麗騎兵四處逃竄, 捷報連傳。
荒草叢生的原野之上, 一座營寨拔地而起。遠遠看去, 行走巡邏的一隊隊衛士便仿佛倏然出鞘的森冷利刃, 無數刀槍劍戟閃爍著的寒光與兵士們隱約帶著的血腥氣息, 幾乎令人望而卻步。然而，就在這樣一群彪悍的兵漢當中，一位素衣秀士風度翩翩地緩步行過, 姿態瀟灑, 儀容俊美，看上去與周圍完全格格不入。
兵漢們目不斜視，無不將脊背挺得更直了。更有不少人隱約間似是在與旁邊的同袍們較勁，連身上的肌肉都隆了起來。直至這位年輕的秀士走入了正中的主軍帳中，他們才略微放鬆了些，彼此間使了個眼色。
剛來不久的新府兵滿臉稚嫩之色，換了值守之後不自禁地鬆了口氣，低聲對前頭的老兵道：“之前從咱們麵前走過的究竟是甚麼大人物？怎麼諸位兄長都活像是喝醉了酒，恨不得在他跟前互相打上一場，證明誰更厲害些？”若是說得粗豪些，他們就像是莊子裏看小娘子看直了眼的一群餓漢，隻恨不得將自家的好處都讓人家瞧了，也好嫁過來當媳婦。
老兵嘿嘿一笑，勾著他的肩：“你覺得呢？那會是甚麼大人物？”
“管咱們的果毅都尉？不對，咱們的上峰是劉果毅。那一定是果毅都尉之上的折衝都尉！！可看他那張臉，就像個隻會咬文嚼字的酸文人，比俺老家縣令家的兒子還生得更白淨俊朗，根本不像是咱們從軍行伍之人哪！！”新兵猜了又猜，惹得旁邊一眾老兵放聲大笑。
“你這輩子見到的品階最高的官兒，難不成就是果毅都尉與折衝都尉？！還縣令家的兒子呢！就算是十個八個縣令家的兒子，甚至是使君（刺史）家的兒子堆起來，都比不上那一位的半根手指頭！！”
新兵懵懵懂懂，聽了他們取笑後，忍不住又問：“折衝都尉的上峰，不就是大都督？哪有這麼年輕的大都督？俺祖父幾十年前也跟著太宗皇帝征戰過，那時候，最年輕的都督也是四五十歲了。祖父一定不會騙俺——再說了，哪家的大都督長成這模樣。站在街上，大娘子小娘子拋的瓜果都能將他砸倒。”
老兵們再次哄堂大笑起來，彼此擠眉弄眼：“你還瞧不起他？上百個你堆起來，也奈何不得咱們的大都督！瞧著臉白淨，手指上也隻有薄薄的繭子，他能拉的弓，咱們可都拉不動！！更別說宰殺那些靺鞨蠻夷和高句麗逆賊了，殺了上百人，身上愣是連一滴血都不沾！！”
他們越說越陶醉，描繪得活靈活現，將那位年輕俊美的青年說得仿佛天神下凡。然而，新兵卻並不完全相信，忍不住道：“你們誰親眼見過？不是聽這個說，就是聽那個說，活像俺們村口那些傳消息的長舌婦。如果不是親眼所見，俺絕不會相信。”那般單薄瘦弱的白麵書生，怎可能是一位戰無不勝的大都督？又怎可能單槍匹馬殺敵數百？！
老兵們悻悻然，覺得他壞了大家的興致，便丟下他，自顧自地議論去了。他們初時還想將這個不知天高地厚的黃毛小兒教訓一通，好教他明白大都督在眾人心目中的威望與地位。但仔細想想，當初他們又何嚐不是如此呢？
首次見到大都督的時候，誰不曾輕視過他？以為他軟弱可欺？還敢違抗他的軍令？
當他在眾目睽睽之下，將那些刺兒頭、滾刀肉都親手收拾了一通之後，還有誰敢小覷他？當眼睜睜地看他殺敵無數，卻依舊風采熠熠的時候，還有誰不敬服他？跟著他破敵致勝，連戰連勝，追擊敵人如同捕獵羊群的狼的時候，還有誰不愛戴他？恨不得終身都能在他麾下效力？
他們皆是邊疆出生的男兒，本便是血性漢子，服的便是強悍的勇士，能夠為他們的故鄉帶來安寧之人。無論大都督揮劍指向何方，他們都會毫不猶豫地上前衝鋒陷陣，因為他們都從心底相信，大都督絕對會讓他們獲取勝利。