驀然想起，與秦業第一次見麵。他反常的言語和舉動。詢問她是哪國人？似乎很期待她是淩邱國的人。翻找她行囊裏的東西，似是要找重要的東西。當時的他臉色慘白，眼眸渾濁，如今想來是中毒之相，而他是在找尋解藥。
他以為她是蘇世子派來給他送解藥的人，所以對她的態度很奇怪。之後唯恐自己敗露，莫名針對她。
她有了大膽的猜想，於是誆騙蘇世子，詐出了蘇世子的實話。現在想來真有些驚險。
她現在在淩邱國，除了拖延時間等待祁嚴，還有更重要的事，那就是找到證據揭露秦家兄弟的真麵目。蘇世子與他們勾結，定有書信來往或是密探傳話。她必須近到蘇世子的身，才能探尋這些證據。
剛將事情脈絡捋順，天還未亮，周身感覺到森森的寒氣，被潮冷包裹著，瑟瑟發抖。
門被人一腳踢開，光亮從門縫裏擠出來，繼而火把將整個雜屋照得光亮。
當清澄抬眸看到眼前此景時，差點沒叫出聲音來。
十幾個男人裸露著上半身，手中拿著的火把將他們眼中的貪婪和好色照得一覽無餘。
他們半褪的上衣耷拉在腰間，站姿極其不雅。看向清澄的眼神實在太過猥瑣和惡心。
其中為首的一個嘴角的油膩還沒擦幹淨，滿嘴酒氣，張揚地說道，“世子把你賞給我們了。讓我們也嚐嚐祁太子的女人是何滋味。”
說完，那些形貌猥瑣的男人發出刺耳的哄笑聲。
清澄輕撇過頭去，實在無法直視這些男人醜陋的嘴臉。她很清楚，接下來會發生什麼事？即使表麵上表現得多麼冷靜和淡然，心中的膽怯也不能完全揮散而去。
為首的那人，轉身朝其他人說道，“還等什麼呢？讓她嚐嚐我們淩邱國男人的厲害。”這充滿暗示性的汙穢話語更加激起了那些男人眼中的貪婪。
話剛說完，有兩個男人上來就將清澄拖到中間，燒了一大盆火。火盆中烙鐵燒得火熱滾燙，灼燒著清澄的心。
勢均力敵，她無法反抗，隻能智取。可一時半會也想不到什麼好辦法。以她丞相之女的身份亦或是太子的威名作威脅，無疑是火上澆油，激起這些人的獸性。
威逼不行，利誘如何？
“你們身為淩邱國士兵，身強體壯，欺負我一弱小女子不覺得羞愧嗎？幾位大哥家中可有姊妹，忍心對我如此嗎？我們何不好好言語，各取所需。”
清澄還在思索以何為利誘？可這些男人們各個粗魯，將她扔在地上，逼迫她半跪著。不知是誰，一腳踩在她背脊上，她承受不住，全身趴在冰冷的地麵上。後背剛剛愈合的箭傷此刻好像撕裂開了，鑽心的痛令她的身體蜷縮在一塊，艱難的呼吸著。
“不管你怎麼說，對我們爺幾個都不管用。這可是太子的命令，就是要讓你生不如死。你放心，等我們玩夠了，會把你送回祁太子身邊的。”
那些男人的嘲諷聲不斷地回蕩在屋子裏，久久不絕於耳。
火紅的烙鐵隨著‘刺啦’一聲，黏在了清澄細嫩的皮肉裏，發出焦臭的氣味。烙鐵周圍皮膚一片焦黑，細看之下還粘連著血紅的肉絲，猶如碳烤在火爐裏的肉塊。
清澄最終還是沒忍住，發出痛苦地叫聲。此刻的她多麼希望祁嚴衝進來救她，多麼希望見到陰遲寒。
可她知道，將性命交付於他人手上，將希望寄托在旁人身上。對於她來說是奢侈的。無論這一生多麼艱難，不到最後一刻，她還不能死。小諾，娘親和秋月都等著她回去。
即使今日真要死，也不能如此屈辱而死，最後的貞節和體麵，她拚了命也要守住。她不願親人為她蒙羞，更不願讓自己含恨而死。
‘我該怎麼辦？我不能死。’這句話一直縈繞在她的心頭，回蕩在她的腦海。
屋外，樹陰下，昏暗無比。樹影斑駁，微風拂過枝頭，藏匿於樹葉間隙的月光猶如跳動的精靈。樹下一片漆黑，周圍有種特殊的寒冷，浸透著每一寸肌膚。
隱約朦朧，黑影閃爍，無論怎麼努力也看不清樹底下的情景。唯有清明的月光，將他冷峻的側臉勾勒出優雅的弧度。
他負手而立，衣袖隨著寒風拂動，挺拔筆直的身形，包裹著黑色長袍，融入夜色，盛在黑暗，彰顯著他獨特的氣質，冷漠，冰涼。如刀削的唇，鋒芒閃現，沁著森森寒意。
深刻英俊的側臉，如鬼斧神工般的傑作，令人望塵莫及，不及他容。
除卻寒霜如冰的神色，清冷的麵容，也隻有微微蹙起的眉頭代表著他內心的一絲慌亂。
“尊主，你真這麼狠心不去救清澄嗎？”無情站在一旁急得都快哭了。