不作對比，人們是不會明白其中深刻內涵的。
根據《甘肅省與全國、東部、西部經濟發展的對比》統計分析資料，以2000年為例，甘肅省的經濟總量除了比東部的海南省高之外，與其他東部省份相差最少的為656億元，最多的高達8232億元，全省G D P總量大致與10年前河北、遼寧、浙江的水平相當。2000年，甘肅省城鎮居民人均可支配收入居全國倒數第五位，農民人均純收入居倒數第三位。
與此相反，在從1949年至今的50多年間，尤其是從2000年以後的5年裏，盡管貧窮這個詞彙始終與甘肅若隱若現地聯係著，但甘肅電信通信水平和技術能力卻一直都踩著全國的步點，一直保持著和全國先進水平同步或領先的發展程度，個別領域不僅領先於國內，也領先於世界。從2000年到2005年，在中國電信集團所屬21個省市區公司中，唯有甘肅電信，迄今為止還保存著對當地通信市場50％以上的市場占有率、50％以上的業務收入占有率，牢牢占據著市場主導地位。
這不能不令人深思。
1999年以前，通信發展的矛盾主要是“能力和需求”，是以“國民經濟基礎設施”、“國民經濟基礎設施和發展命脈”、“國民經濟基礎設施和國家安全的重要設施”的定位，在地方和中央政府全力支持、推動下完成使命的；1999年以後通信發展的主要矛盾是“機製與競爭市場之間的不和諧性”，以“國民經濟和社會信息化的重要推動力量”的定位以及“新興工業化道路”的戰略要求進行發展的。在這兩個進程中，前者的發展是一種從屬式、被動式、驅趕型的，而後者則完全變成了主導型、主動式、領跑型的發展。但無論如何，每一進程都極好地反映了電信通信發展與國家宏觀發展之間的密切和協調關係，以及科學發展觀對於信息通信發展的內在要求——和諧。
“和諧就是發展，和諧就是完美，和諧就是最少的勞動消耗和最大的生產成果，和諧就是最低的資本投入和最大的勞動產出，和諧就是資源的最佳配置，和諧就是管理最優、效益最佳、價值最大，一句話，和諧就是可持續發展。”
2004年5月12日，全國人大教科文衛委員會副主任委員、原信息產業部部長吳基傳在甘肅視察期間指出：甘肅電信是甘肅通信行業的主導企業，近幾年隨著社會經濟的發展，甘肅電信業獲得了長足的進展，而且還有很大的發展潛力，在發展過程中，一定要和整個甘肅社會的發展吻合或適度超前，為甘肅經濟社會發展提供良好服務。
從人才機製的創新和人本理念的建立和完善，從計劃導向、自我中心的發展到市場導向、客戶中心的發展，從規模到規模效益、從投資驅動到價值驅動、從粗放到集約，從職能化管理和直線性運營到扁平化、環路增強型運營，從單純的剛性管理到人性化、柔性管理、精確管理……
隻因為短短五年時間，變化著的一切讓人難以思量。
甘肅電信是如何實現這一切的？這種發展究竟帶來了什麼？通信發展的先進性與區域經濟的落後性之間，究竟存在哪些值得人們研究和關注的問題？這謎底又在哪裏？
謎。
謎是極具誘惑的。
謎的誘惑存在於不斷尋求、破解那一瞬精彩的過程之中。
上部
大地的神經
“我的網絡”正在到來。
——《科學》主編魯賓斯坦
19世紀是火車和鐵路的時代，20世紀是汽車與高速公路的時代，21世紀就是電腦同網絡的時代!
——一位西方思想家
人類渴求溝通的願望，從古到今從未有過消退，探求溝通技術的步伐也從未有過片刻停留。
在經曆了“人工一自動一程控一IP技術”、“鐵線一電纜一光纜一波分”發展過程後，甘肅電信通信進入嶄新的時代。大通路的傳輸、交換數字網、高帶寬的IP網，在45萬平方公裏的熱土上織就了一個立體化的電信網。通過這張電信網，隴原已成為“數字地球”的一個村莊，一個不再“遙遠”和“偏僻”的村莊。
透過厚重的甘肅通信史，我們感受到的是曆史的滄桑，體味到的是幾代電信人的汗水。