懷言帶清到砂礦，請求管理砂礦的老爺能給孩子找個差事，以便可以掙口飯吃。管理砂礦的林管家見清年紀雖小，卻知禮儀，雖然穿著破舊，卻掩不住天生清先麗的容貌，便搖搖頭，道：“老懷，不是我說你，有這麼漂亮的姑娘為何要送到砂礦上受罪，不如送到府上做個丫頭，雖然幹的是伺候人的差事，但是至少衣食有著落，說不定待她長大，被哪家大戶人家看中，作個小妾也不是沒可能，老懷，你覺得呢？”
懷言撫摸著清的頭，搖了搖頭，歎息道：“多謝先生好意，可是我答應過她的娘親，今生決不讓她為婢，多謝先生抬愛！”
林管家一聲歎息，看著清容貌端莊秀麗，雖然衣服破舊，渾身上下卻籠罩著一種不可言明的芳華，眉間的朱砂痣更為她清麗的容貌增添了一份神秘的色彩。
眉間朱砂是富貴的象征，所以很多貴族的夫人都喜歡眉間點朱砂，而眼前的女子眉間朱砂卻自然生成，若是出身貴族，應該是富貴傾天下的麵相，如今卻要埋沒在這砂礦之中，林管家從心底為她惋惜，但是看懷言態度堅決，便轉頭看向清，道：“小姑娘，你自己看呢？若是想進府，林某自當竭力引薦！”
清出身皇族，又豈肯去作婢女伺候人？雖說采砂非常辛苦，至少是自由身，若是能夠學得這項技藝，自己一生也有了可以謀生的手段。便向林管家一揖，道：“清謝謝林老爺關懷，一切單憑爹爹做主！”
林管家見清也如此說，咂咂嘴，歎息了一下，道：“一塊珠玉就這樣埋沒在塵土中了，也罷，你年齡小，隻能先學著分揀砂礦石。”
清謝過林管家，領了工具到砂場去了。
天然朱砂明淨光亮，形似箭鏃，版麵紅嫩者為最佳，清認真學習著關於朱砂的知識，細心挑揀著每一塊砂石，砂石的棱角劃破了細嫩的小手，血滴在暗紅的土地上，清卻似看不到，眉頭也沒皺一下，一心辨別著鐵朱、紅土等的區別，挑選著最上等的砂料。
冬天，凜冽的寒風從山穀中穿過，衣著單薄的清常常凍得瑟瑟發抖，手接觸到冰冷的砂石，便有一種噬心的劇痛，開始時清疼痛難忍，雙手開裂，一道道血口觸目驚心，而她並沒有停下，認真挑揀，細細琢磨，雙手與砂石反複摩擦，血口閉合了再重新綻開，日複一日，冬來春去，清的雙手竟然磨起了厚厚的繭。
轉眼間，兩年已經過去，懷言看到清的辛苦，也看到她的成長，從一個對丹砂一無所知的小女孩變成了挑選丹砂的高手。她甚至可以一眼看出一大塊砂礦石的好壞，也能從一堆砂石中準確無誤地挑揀出最佳，質量最優的辰砂，而這些是老師傅練了二十餘年才能練就的本事。
懷言為這個聰慧異常的女兒驕傲，同時也有著深深的擔憂和遺憾，如果清是一個男子，以她的聰慧和勤奮，丹砂絕對可以造就他的輝煌。可是她卻是個女兒，一個本該是金枝玉葉的公主，現在卻每日混跡於丹砂礦中，風吹日曬，丹砂揚起的塵土掩蓋了她原本清麗的麵容，雙手也被砂石磨得粗糙，雖然聰慧異常，可是以這樣的身份，恐怕以後連出嫁都難，如此下去自己豈不是會毀了她的一生？！“
將自己的擔心告訴了女，懷言看到女兒慢慢低下頭，他感到一陣心痛。
突然，清抬起了她的小臉，臉上沒有失望和沮喪，眼睛定定看著父親，緩慢而堅定地說道：“爹爹，我還要去砂礦，我們已經回不到過去，采砂雖然辛苦，可也是一項生存技能，日後我也可以以丹砂為基礎煉製丹藥，通過學習成為一名巫醫。”
望著遠處山間繚繞如紗的雲霧，那雲霧蒸騰翻湧，時而如卷起如千堆雪，時而又如洶湧的波濤，掠過水邊，卷上山尖，幻化萬千，這人生不就像這巫山的雲霧一般，變幻莫測，何必為不可知的未來剝奪現在生活的樂趣，即使日出雲散，這雲霧畢竟奔騰過，變幻過，那萬千氣象不是早印在人們心間？！
想到這些，懷言點點頭，道：“既然你喜歡，也不怕苦累，我又何必阻止你？明天我去跟林管家說說好話，看能不能讓你到製砂的地方幹活，那樣你就可以多學會一些！”