第二日，清果然被調到製砂的地方，將采集到的砂石鑿碎，放在直徑30cm的淘洗器內，於中托盤旋轉，使朱砂與岩石分開（因比重不同，故朱砂沉於底，而石則在上），分出後再將大的朱砂劈成片、塊狀，並用磁鐵吸淨剔除鐵屑、碎鐵塊等含鐵雜質，再用水淘去雜石和泥沙，然後研磨成粉狀，再次用水去除雜質。程序繁雜，好的朱砂非常不容易得，而如果想得到入藥的辰砂更是難求，需要製砂人非常小心謹慎，才能製備出品質優良的辰砂。
開始清隻是看，慢慢開始作一些最苦最累的活，比如淘砂，手長時間浸泡在冰涼的水中，夏日尚好，冬日水滴成冰，將手浸泡在冰冷的水中，寒氣刺骨，如千百把小鋼刀在慢慢一點點切割著手上的肌膚，雖說清的手已經生出老繭，長時間浸泡，一次次蛻皮，畢竟是十歲孩子的手，皮膚嬌嫩，到了冬日，清常常噙著眼淚，因為實在痛入骨髓。
但是清總是默默忍受著，一隻手長了凍瘡，就用另一隻手，始終堅持著，隻為能掌握丹砂的炮製之法。
轉眼又到了冬天，冬天是窮人家最難熬的日子，皚皚白雪掩埋了多少凍餓而死的人的屍骨，走在大街上每每可以聽到別人家裏嚎啕大哭的聲音，便知道又有人家裏死了人，或是老人，或是小孩，清聽到這些心裏悲傷，也是無可奈何，自己每日裏辛苦勞作，也不過能吃上兩餐半飽的飯，勉強顧住性命而已。
冬日裏，清的雙手再次開裂，將手浸在水中，絲絲鮮血便滲了出來，雙手已經麻木了，倒也不覺得痛。清正在專心幹著活，卻感覺人群突然安靜下來，疑惑得抬起頭，卻見一個年輕公子正盯著自己看，清見那公子身高六尺，頭上戴著束發鑲玉紫金冠，穿一件寶藍窄袖長袍，束著五彩絲攢花垂玉腰帶，雙手套著同樣寶藍色繡雲紋樣手套，足登青錦黑底小靴，眼神中既有疑惑也有驚喜，他竟然是何公子。
“巴清，是你嗎？”何公子不顧周圍人們投來驚異的目光，仍然盯著懷清，生怕自己一眨眼睛，她就會突然消失。這兩年來，自己時時想起她，每想起一次，心裏就感覺到隱隱作痛，雖然也派人去尋找過，可是找遍巴郡，也沒有一個叫巴清的女子。
他見清衣飾雖然穿著破舊，但是滿麵塵土卻難掩其清麗之姿，身量消瘦卻如弱柳扶風，自有一種倔強風流之姿，雙目更似暗夜寒星，遙遠、美麗而神秘。
再看到她的雙手，原本蔥白似的纖纖玉手竟然變得粗糙開裂，絲絲鮮血滲出，不覺很是心痛，毫不猶豫褪下自己的手套，雙手緊握住清瘦小的手掌，緊緊將清的小手包裹其中，頓時一股暖流從雙手開始湧遍全身。
這一絲溫暖也許微不足道，可是卻讓清被困苦折磨的心有了安慰，她很貪戀這一絲溫暖，可是……。。
看看周圍，所有人都如石雕般呆立當場，目光除了驚詫，還有嫉妒、嘲弄、同情、不屑、憤怒等等，清看向大公子，他微笑著如春天裏的一縷清風，淡淡的，卻是溫暖的，他的眼神是如此單純、清澈。
清想抽開雙手，那雙大手卻又加緊了力道，迎著清疑惑有些不滿的目光，大公子眼角溢滿了笑意，開口道：“巴清，你為什麼不說話，你該不是忘了我了？”臉上有了一絲失望的表情。
“奴婢叫懷清！”
何公子猛的縮回手，一聲長長的歎息，道：“你長得太像我的一位朋友，所以我可能認錯人了！”臉上有掩飾不住的失落。
懷清沒想到短短幾天的相處，卻讓他念了兩年，可是若是與他相認，卻又是害了他。她深知太子政的性格，若不能據為己有，便將其徹底毀掉。所以她隻能拒絕。
轉身繼續幹自己的活兒，清不再理會何公子。