******
段明臣穿著一身赤金色飛魚服，三年無數次的戰火淬煉，令他臉上多了幾分滄桑，卻也平添了山嶽般的穩健威儀。
段明臣跪在石階之下，脊背挺得筆直，臉上的表情堅毅果決。
端坐於龍椅上的蕭璟麵沉如水，犀利的目光盯著台階下的高大男子。
以率軍戰勝女真人，並且交出安王隱匿的兵馬為代價，要自己放他自由，同意他脫離朝堂，遠遁江湖，這樣的要求，也虧他敢提。
兩人無聲的對峙了片刻，蕭璟方才冷冷的道：“段明臣，你這是威脅朕麼？你憑什麼朕會答應你？”
“陛下言重了，臣怎敢威脅陛下？”段明臣苦笑，眼神難掩壓抑的痛苦，“這三年來，臣無時無刻不活在痛苦悔恨之中，夜夜輾轉難眠，猶如行屍走肉一般，活得一點滋味都沒有。臣隻是懇請陛下，念在臣這些年不顧生死、精忠為國的份上，成全臣的一番心意。”
段明臣說罷，深深的彎下腰，額頭重重的磕碰在冰涼的地上。
大殿裏靜得一根針落下都能聽清，蕭璟麵上平靜，心裏卻如波濤翻湧。
自從懷清走後，痛苦悔恨、輾轉難眠的，又何止段明臣一人？
對於段明臣能得到顧懷清的心，蕭璟即使不承認，也不可能妒忌，然而此刻卻又多了一分羨慕。隻因段明臣可以無所顧忌的表露情意，拋下功名利祿去追尋愛人，而自己的情緒卻隻能深深的藏在心底。身為帝王，他注定承擔了重任，無法如段明臣這般拋下一切，隻求一人心。
蕭璟問道：“你明知他不肯見你，也不惜舍棄一切去追尋他麼？
“是，臣心意已決，絕不反悔。”
“若是他一輩子都不肯原諒你呢？”
“有道是，心誠所致，金石為開，臣願意用餘生來挽回他！”
段明臣斬釘截鐵的話語在金鑾殿內回蕩，如晨鍾暮鼓，敲擊蕭璟迷混的頭腦。
這三年來，蕭璟時常會想，若是當初沒有設計拆散二人，懷清也不會傷心離去。然而，如今傷痕已造成，後悔已太晚。懷清那樣驕傲的性子，怕是無論如何也不肯回頭了。
蕭璟終於不得不承認，顧懷清永遠也不會再回到皇城，做自己的左臂右膀，輔佐和陪伴自己了。
之前他不過是心存僥幸，懷著微茫的希冀，希望他能疲倦了遊蕩的生活而回歸，如今，卻無法再自欺欺人下去了。
一時間，心頭一陣絞痛，胸悶得透不出氣來，蕭璟劇烈的咳嗽，佝僂著背，咳得眼淚都快出來。
段明臣不禁深鎖眉頭，問道：“陛下，您是否要宣太醫……”
蕭璟卻抬手阻止了他，低聲道：“朕知曉了，你先退下，容朕好好思量一番。”
蕭璟思考了三日，終於答應了段明臣的提議。
麗妃勸說的話有道理，既然無法擁有，便隻能放手成全，隻要懷清能夠得到幸福，他也就得到救贖了。
兩人商定在遼東之戰，讓段明臣詐死，迷惑敵人，而後突然反擊，最終擊退了來勢洶洶的女真人。而之後，段明臣也借死逃遁，從此朝堂之上再無這號人物。
******
人間四月，江南已是溫暖的暮春時節，北方卻依然春寒料峭，朔風呼嘯。
餘翰飛搓了搓凍僵的手，擔憂的看了一眼緊閉的殿門。
自從影衛從江南送回來那一卷畫軸，蕭璟就把自己關在裏麵，愣愣的對著那畫卷發呆，整整一個時辰過去了，也不見他出來。
殿內，蕭璟的麵前攤開了一幅畫卷，畫的背景是富於江南特色的煙雨畫樓，二樓臨窗的桌子旁，兩位英俊的年輕男子對坐小酌。
繪畫者的水準頗高，使用寫意手法，寥寥數筆，就將人物的音容笑貌描繪得淋漓盡致，隔著畫卷，仿佛能聽到他們眉宇間的愉悅，歡快的笑聲似乎穿透畫紙，鑽入觀者的心底。