“我們到了”，女人在空山一葉背後一指，虛弱的說，“還好沒有忘記。”
這座廢棄的寺廟據說是百年前當地著名僧人蓮修和尚所建，但因不知名原因已經廢棄很久，就連當地山民現在也很少有人知道位於深山山坳中有座寺廟存在，不過即使沒有被廢棄，估計平日裏也沒有信徒香客前來拜佛祈願，畢竟實在是太偏僻了。
沿著早已被灌木雜草侵占的山路，兩大一小三人行走了將近一天兩夜才在淩晨抵達，最後一段路程空山一葉全程背著咳嗽不斷的女人，他一度十分擔心如果女人突然死在半路上，自己還能不能沿著原路返回，在他看來，每個山頭都是一模一樣的大小，一模一樣的樹木，基本沒有可供錨定的坐標。
好在終於是走到了。
環境相當幽靜，如果不是偶爾閃過一雙雙充滿殘忍與奸詐意味的目光——聽女人說這些是守護山林的狐仙。空山一葉不置可否，究竟是仙還是獸，需要煮熟了嚐過才知道。
寺院的大門早已被腐蝕成一堆爛木渣，原本就不甚高大的院牆似乎遭遇過多次地震，除了門框周圍短短的一截還勉強可以看出人工跡象，其餘的都已隱沒在茂密的草叢之中。
深夜，黑洞洞的大門內是更加漆黑一片的院落，遠處影影綽綽聳立著一間佛堂，空山一葉決定，不在天明之後加固修葺一番自己絕不會邁進這裏一步。要在睡夢中被壓在下麵，幕府可真要感謝菩薩顯靈，說不定還會大力修複這座寺廟，邀請高僧大德坐鎮，成為官方供奉之地。
迎著黑暗走進院中，尋找到一塊相對平整的地方把女人放下，空山一葉微微喘了口氣，他仔細感知一下，發現並沒有任何不妥之處，“我去生火。”隨即走出院門消失不見。
黑夜帶給人的不隻是視野上遮蔽，更多的是由於恐懼未知而附加在心靈上的壓力。
空山一葉在的時候女人不覺得什麼，一旦他離開，瞬間覺得這座寺廟簡直處處是透著詭異，不管是麵目猙獰的殘破佛像，還是月光照不進的漆黑角落，似乎下一秒便會出現一隻不可想象的妖魔把她們母女二人生吞活剝，讓她忍不住緊緊握住那把原本屬於禦庭番忍者的鋒利小太刀。
在恐懼中等待的滋味格外漫長，女人忍不住自言自語，又像對一直沉默的女兒感歎：“在他與忍者搏殺時，相隔那麼遠，皮膚都會因為他散發的殺氣而緊繃，隻想遠遠逃開。
現在一旦離開視線，似乎每一秒都如此難熬。果然，是我的身體已經撐不住了嗎？否則不可能這麼軟弱的。要知道以前我和你父親出任務時，也曾獨自在這寺廟中等待了好多天啊……希望在我死前能說服他答應照顧你，霧子，你願意嗎？”
小女孩沒有任何動作，仍然如一座真正的雕塑般麵無表情，但極速眨動的一下眼角沒有逃過女人的眼睛，這是表示欣喜的表情！女人心中篤定，同時又有些莫名的失落。
不多時，空山一葉帶著一捆用藤條綁住的枯木走進院落，手裏提著一隻正在滴血的碩大野兔，一邊點火一邊說道：“此處野物甚多，附近有河流，想必也不缺魚獲，或許需要出山一趟換些鹽……”
女人抿嘴一笑，“你多慮了，為何此處如此偏僻荒蕪我仍要帶著霧子前來此處躲難？你知道的，我丈夫是個出色的忍者，單論土遁忍術，在日本眾多忍者中也算頂尖。”說道這裏，她忍不住看了空山一葉一眼，如果不是他，或許現在還不用背井離鄉逃到這裏來。
“我知道，然後呢。”空山一葉熟練的把火引燃，如果沒見過他兩日前的狼狽模樣，必然會認為這是個荒野生存高手。
“他在附近的山坳中發現了岩鹽！我曾與他一起采集過，如寶石一般晶瑩剔透，閃爍著淡淡的櫻粉色，是最上等的岩鹽，聽說連大名們也以能食用岩鹽為傲。如果不是運輸太過困難，我們風魔裏也不會如此窮困。”女人頗有些遺憾的說。
隨著火光燃起，女人也逐漸恢複一些體力，興致勃勃的介紹到：“不止如此，距離此處不遠的窪地中生著野生稻子，雖然產量不高，又經常被鳥類啄食，但收集起來搭配山中堅果，煮粥是不成問題的。還有曾經僧人開辟的菜園中長著一些蘿卜……”
看來這是女人早已準備好的後路，怪不得她有勇氣孤身一人帶著幼女前往此處避難，以這裏的物產養活她們母女沒有任何問題，說不定比在山外生活還更加豐盛些，如果能偶爾打到一兩隻獵物改善夥食，對她們來說簡直就是人間天堂一般的存在！
但現在都便宜了空山一葉，此處如果真想一心待下去，估計三五十年也不成問題。
“相處兩天，我還不知道你叫什麼名字。”
“我曾經有過很多名字……你叫我鬆子吧。”“鬆子……鬆子，你想沒想過，這裏什麼都不缺，卻唯獨缺可以醫治你的藥，以你的身體，每多撐一天都是老天給你的額外恩賜。”
“嗬，村裏的大夫早在三年前就說我活不過當年的櫻花祭……有些時候這些不是我們凡人該考慮的問題。”鬆子撫胸劇烈的咳嗽幾聲，但帶起的風就連近在咫尺的火苗都未偏移，顯然身體蘊含的氣力已經快到了極限。