立世大智慧
作為一個中國官吏，應在對外交涉過程中極力為“小民生計”著想，這是天經地義之職責所在。他說：“總就小民生計與之切實理論，自有顛撲不破之道。”如果洋人爭辯不休，要挾多端，也要力爭。
居高位之道
越走向高位，失敗的可能性越大，而慘敗的結局就越多。因為“高處不勝寒”啊！那麼，每升遷一次，就要以十倍於以前的謹慎心理來處理各種事務。
——曾國藩
大凡做官的人，尤其是做高官的人，沒有不想自己要有一個好的結局的。然而，很多時候卻往往事與願違。那麼，怎樣才能保證自己有一個好晚場呢？曾國藩以他自己身居高位的體驗，認為，主要應在平時領會居高位之道。他具體開出三個藥方，以防居官之敗。
曾國藩說，身居高位的規律，大約有三端，一是不參與，就像是於自己沒有絲毫的交涉；二是沒有結局，古人所說的“一天比一天謹慎，惟恐高位不長久”，身居高位、行走危險之地，而能夠善終的人太少了。三是不勝任。古人所說的“驚心啊，就像以腐朽的韁繩駕馭著六匹烈馬，萬分危懼，就好像將要墜落在深淵裏。”惟恐自己不能勝任。《周易？鼎》上說：“鼎折斷足，鼎中的食物便傾倒出來，這種情形很可怕。”說的就是不勝其任。方苞說漢文帝做皇帝，時時謙讓，像有不能居其位的意思，難道不是在不勝任這方麵有體會嗎？孟子說周公有與自己不合的人，仰天而思慮事情的原委，以致夜以繼日，難道不是在惟恐沒有結局的道理上有體會嗎？
曾國藩說：越走向高位，失敗的可能性越大，而慘敗的結局就越多。因為“高處不勝寒”啊！那麼，每升遷一次，就要以十倍於以前的謹慎心理來處理各種事務。他借用烈馬駕車，繩索已朽，形容隨時有翻車的可能。做官何嚐不是如此？
他詳細闡發說：國君把生殺予奪之權授給督撫將帥，如東家把銀錢貨物授給店中眾位夥計。如果保舉太濫，對國君的名器不甚愛惜，好比低價出售浪費財物，對東家的貨財不甚愛惜一樣。介之推說：“偷人家的錢財，還說成是盜；何況是貪天之功以為是自己的力量。”曾國藩說，我略微加以改動：“偷人家錢財，還說成是盜，何況是借國君之名器獲取私利呢！”曾國藩認為利用職權謀取私利，這就是違背了不幹預之道，是注定要自食惡果的。一事想貪，則可能事事想貪，一時想貪，則可能時時想貪。在這個方麵，應視手中的權勢於虛無，因而，也會少生無妄之想。
至於不終、不勝，曾國藩則更深有體會，他說：陸遊說能長壽就像得到富貴一樣。開始我不知道他的意思，就擠進老年人的行列中了。我近來混了個虛浮的名譽，也不清楚是什麼原因就得到了這個美好的聲名了。古代的人獲得大的名聲的時候正是艱苦卓絕的時候，通常不能順利地度過晚年！想到這些不禁害怕。想要準備寫奏折把這些權利辭掉，不要再管轄這四省吧，害怕背上不勝其任、以小人居君子的罪名。
正因為如此，曾國藩雖身居高位，也時時猶履薄冰，大功告成之日，更是益覺如蹈危局。倒使得曾國藩該得到的也得到了，不終也“終”了，不勝也“勝”了。
立世大智慧
利用職權謀取私利，這就是違背了不幹預之道，是注定要自食惡果的。一事想貪，則可能事事想貪，一時想貪，則可能時時想貪。在這個方麵，應視手中的權勢於虛無，因而，也會少生無妄之想。