小信成則大信立。
——韓非子
在我國的戰國時期，齊國有一個官員叫田稷。田稷工作能力非常突出，深得齊王的喜歡。由於齊王的提攜，田稷不斷升官，後來當上了大權獨握的相國，權傾朝野。因此，很多人都開始巴結他，希望能得到他的庇護和提拔。
有一天，一個官員給田稷送了一百錠黃金。突然看見那麼多的黃金，田稷無法控製內心對財富的渴望，猶豫一番後還是收下了。田稷的母親知道兒子受賄的事情，感到非常地生氣。她要求田稷將受賄的來龍去脈交代清楚。田稷是個有名的孝子，不敢欺瞞自己的母親，便把受賄一事坦誠相告。母親聽得連連搖頭表示對他的失望。母親教導他說：“做官要清正廉潔，萬萬不能為財所迷惑。一個品質高尚的君子，絕不能收受不義之財。”
田稷聽了母親的教誨，感到一陣深深的愧疚和自責，急急忙忙地將賄金原封不動地退還回去了，並且主動向齊王請罪，聲稱自己犯了死罪，請齊王處之以死刑。
齊王不知何故，便問田稷究竟發生什麼事情了，以致他要主動請求死罪。田稷說：“微臣該死，一時財迷心竅，收受了屬下的一百錠黃金。幸虧家母深明大義，痛斥微臣為官不廉。經家母教誨，微臣追悔莫及。微臣身居要職，卻帶頭受賄，實在是愧對大王，愧對黎民百姓。特請大王治罪，以正國法。”
聽了田稷的一番話，齊王陷入深深的沉思，並對田母感到由衷的欽佩。念在田稷知錯能改，齊王寬恕了田稷，對受賄一事不再追究。齊王重重地獎勵了田母，以此表彰這種清正廉潔的義舉。
知錯就改是自律的表現中最可貴的一種品質。田稷雖因一時貪念受賄，但他能接受母親的規勸，認識到自己的不對，並主動向齊王承認錯誤，這種勇氣和自我反省的精神值得我們學習和借鑒。