知足則樂，務貪必憂。——林逋
寧波人有句俗語：“三日勿吃鹹雞湯，腳骨有點酸汪汪。”這裏所講的鹹雞，既非鹹公雞，又非鹹母雞，而是田裏種的、缸裏醃的“雪裏紅鹹菜”。那麼鹹菜為什麼被稱作鹹雞呢？這裏是有一段緣由的。
相傳明末清初，寧波來了一位新上任的知府。知府姓王，兩榜進士出身，年少英俊，為人正直，十分體諒黎民百姓的疾苦。他了解到前任知府所以被免職，弊端甚多。最令人難以容忍的是，在農村青黃不接之時，他卻要大宴群紳，宴會上主要是吃雞。雞是挨家挨戶向農戶攤派來的，還美其名曰“百雞宴”。農民繳不出雞，隻能借印子錢，到市上購買。青黃不接之時，借了土豪劣紳一隻雞的錢，利上滾利，待到收成時歸還，賣掉一隻豬還不夠，農民叫苦連天。而對那些土豪劣紳來說，知府為他們創造了條件，既可白吃一頓，又可趁機放利，真可謂是官紳勾結。
王知府深知百姓疾苦，到了舊知府舉行“百雞宴”之日，他照常發放請柬例行，那幫士紳們接到請柬哈哈大笑，看來“千裏做官隻為財”，新舊知府換湯不換藥，便欣然赴宴。誰知待到開席賓主坐定時，桌麵上既不見水果糕點，也不見酒菜，隻見一大盆生切的“雪裏紅鹹菜”，聞不到一絲油香，大家都覺得好生奇怪。在宴會開始時，王知府說：“前任知府規定，每年需按時舉行‘百雞宴’，入鄉隨俗，在下不敢貿然棄之，無奈目前農村正值青黃不接之時，農民不要說雞，連雞蛋也難覓。也是王某不力，隻能以‘鹹雞’代替，還請各位多多包涵。請，請，請，各位不要客氣。”說完自己先吃了一大口。在座士紳眼見水淋淋、生腥氣的鹹菜，實在難以下咽。但知府都帶頭吃了，又不敢有違知府情意，都搖頭晃腦大叫“好吃！好吃！”將桌麵上生切鹹菜，吃得一幹二淨。待到吃罷，王知府又發話了：“蒙各位賞光，在下有一事相商，請各位在回府前，到錢師爺處繳10兩銀子，由府衙出具正式收據，不過你們放心，我寧波府決不會動用分毫，大家可待到年終時，憑收據領取肥雞一隻，以作抵償。”士紳們心裏都明白，再肥的雞哪值10兩紋銀。但知府親諭，誰敢不從！
第二天早晨，府衙門外貼出一張安民告示，告示上大意是：“時值春荒，鄉民度荒，如有困難，可向府衙貸取農本，隻需於收成後，以肥雞抵債，不需抵押，不收利息。”鄉民聞之大喜，紛紛前來借貸。眾鄉民就此度過了春荒，待到收成，不但五穀豐登，而且雞鴨滿院，副業也得到了大大發展。鄉民歸還農本之後，均大有積餘，紛紛感謝王知府的大恩大德。在還債之餘，也一定要挑一隻特大肥雞，請知府嚐嚐。王知府哪裏肯收，來送雞的鄉民，在府衙外越聚越多，竟達一二百人，但王知府還是命衙役勸大家回去，不肯收雞。不知是誰出了一個主意，說：“大人再不肯收雞，我們就在府衙外跪請！”一個帶了頭，眾鄉民便紛紛頭頂肥雞，在府衙門口跪成一片。前來看熱鬧的人，更是人山人海。這可急壞了王知府，與錢師爺商量，不知如何是好。盡管錢師爺是老公事了，聚眾鬧事過去常見，這種場麵卻從來沒有見過，也束手無策。這時，衙役來報：“外麵下起傾盆大雨，眾鄉民淋在大雨之中，就是不肯散去。”這無異更是火上澆油。王知府下令：“快請鄉民們進府衙來避雨！”誰知眾鄉民堅持要知府收下手中肥雞，否則決不起身避雨，寧可淋在大雨之中。還是師爺機靈，經知府同意，將雞一一收下，並每人發給收條一張，鄉民這才滿意而歸。
三天後，府衙門前又貼出了告示：明日中午重開“百雞宴”，凡日前送雞者，一律憑收條前來赴宴。這消息一下子傳開了，知府大人與赤腳鄉民共同赴宴，實在是前所未聞，鄉民們都感激王知府的恩德，“雪裏紅鹹菜”也從此身價百倍，以後杭寧一帶均被稱為“鹹雞”。
古人雲：“做官不為民做主，不如回家賣紅薯。”今人言：“做官先做人，萬事民為先。”“百雞宴”的故事告訴我們：做官的人就應該時時刻刻把百姓的利益放在第一位，廉潔從政，盡職盡責，真心誠意地為人民服務，做人民的公仆。