“苦役……”這個詞一說出來，馬羅克便怔在了原地。
他抬起頭望向佩拉斯，眼睛裏麵似乎藏著什麼東西。
馬羅克一次次想要開口，卻再三猶豫，他終歸什麼沒有說，隻是在冷笑，冷笑到最後還變成了苦笑。
像是從渴望宣泄變為痛恨自己的無力，最後隻留下深深的無奈。
他知道自己應該憤怒，也更清楚自己什麼也做不了。
“既然你這麼聰明，都能跟哨獄軍官攀上關係，混成守夜人，那麼我就問你一個問題，我想聽聽你的回答是什麼。”馬羅克淡淡地說道。
佩拉斯臉上的表情變得有些凝重，他隱隱猜到了馬羅克想說什麼。
“問題其實很簡單。我隻想知道，這些被流放在黑暗之地的苦役，是否為人類世界的繁榮做出了貢獻？”
馬羅克指了指在荒漠空地上勞動的數百名同伴。
在方圓萬裏的黑暗之地，同樣的哨獄有七八十個。
除去沒有雇傭士兵和苦役的第一、第二駐地，所有苦役的人數加總起來足有數萬。
數百年來，黑暗之地的荒漠上始終有這群人忙碌的身影，但他們其實隻是被人類社會出賣的道具，是用來對抗黑暗侵蝕與魔物的消耗品。
佩拉斯沉默片刻，然後答道：“以普通人身份進入黑暗之地，接受黑暗元素的侵蝕，日複一日勞作，直至身體崩潰而死，或最終墮落為魔物被鎮魔軍斬殺，確實為犧牲。”
“簡單來說，沒有苦役也就沒有黑暗之地的穩定，是嗎？”
“沒錯。”佩拉斯回答得有些艱澀。
似乎聽到了令自己滿意的答案，馬羅克深深地吸了一口氣。
但馬羅克突然加大了音量，厲聲質問道：“那既然苦役是冒著生命危險在黑暗之地勞作，搬運材料、建築防禦工事，甚至還要負責鏟除滿地延伸的黑荊棘，為什麼他們不能夠得到應有的尊重！單純因為他們的身份是奴隸嗎？”
“是的。從來這裏的那天起你就應該很清楚……我們哪裏都去不了，注定會死在這。”
佩拉斯的眼神沒有躲閃，定定地望著馬羅克，繼續說道：“我們的背上是用魔法陣列繪製的惡魔紋章，我們的相貌被繪成了魔法圖冊保存在鎮魔軍總部，一旦擅自離開黑暗之地，哨獄會向各大人類王國發布通緝，人類統治的疆域內永遠沒有我們的容身處。”
“所以我們就應該乖乖地服從命令？像社會底層的蛀蟲一樣遭受別人的白眼，如果敢站出來伸張自己的權利，還會被人切斷手腳、剖開肚腹丟進籠子裏喂座狼？他們把這樣的做法延續了幾百年，一直在從我們身上壓榨鮮血，你難道不覺得這一切都是不合理的嗎？”
“我們別無選擇。”佩拉斯說道。
有時馬羅克真覺得佩拉斯是一個心冷到可怕的人。
平時他嘻嘻哈哈、滿嘴流氓言語，但在某些事情上卻紋絲不動。
好像就算現在拿起一把刀刺進他的心髒，佩拉斯也不會震上一震。
“行，這是命我認了，就算無聲無息地死在這裏、變成埋在荒漠裏的骨頭，我也認了。可我們身上背負惡魔紋章的痛苦誰能夠明白，憑什麼可以這麼不尊重我們？我們到底犯了什麼錯，難道每個苦役都像鎮魔軍宣稱的那樣，都是前身犯過大罪的極惡之人嗎！我們進來的時候才幾歲？你十三歲，我十二歲，我們是屠了城還是放了火，還是綁架了帝國的公主？”
馬羅克一把推開了他，而後憤怒地盯著那名哨獄士兵，仿佛凝著深仇大恨。
再轉身望向佩拉斯，他又說道：“這些年來，我一直像看待兄長一樣待你，你的脾氣我也很清楚，我有小偷小摸的習慣，可你根本不會有任何劣跡。因為你實在太聰明了，別人剛流放進哨獄時，想的是怎麼在收工後跑得更快，盡量少接觸黑暗之地的風暴，好活更長的時間，你卻拚命找空閑時間深入黑暗之地，搜尋往來馬車商隊的殘骸。在第三天找到酒以後，拿去孝敬哨獄裏負責苦役管理的軍官，把那個酒鬼隊長伺候得眉開眼笑，這種事情根本不是一個十三歲的小孩能夠想出來的。所以幾年的積累，你成了守夜人，我們仍然是苦役。”
“你這麼有想法的一個人，難道就甘心在這裏過上一輩子？”
這是馬羅克最不能理解的地方。
佩拉斯的所有行為都表現得像是一個聰明人，他能夠在宛如一片死水的黑暗之地混出自己的名堂，用美酒佳釀叩開哨獄軍官的牙縫，找到往上發展的機會，將自己與其它的苦役同胞區分。
但是為什麼，他從來沒有一點抗爭的心思？
“是你太認真了。我還沒有看到離開的可能，所以不會想那麼多。無意義的抗爭是在自找麻煩。”佩拉斯答道。