有多少桶水
從前，有個國王在大臣們的陪同下，來到禦花園散步。國王瞧著前麵的水池，忽然心血來潮，問身邊的大臣：“這水池裏共有多少桶水？”眾臣一聽，麵麵相覷，全答不上來。國王發旨：“給你們三天考慮，回答上來重賞，回答不上來重罰！”
大臣們用桶量來量去，怎麼也量不出一個確切數據。轉眼三天到了，大臣們仍一籌莫展。就在此時，一個少年走向宮殿，聲稱自己知道池塘有多少桶水。國王命令那些戰戰兢兢的大臣帶少年去看池塘。少年卻笑道：“不用看了，這個問題太容易了！”國王樂了：“哦，那你就說說吧。”少年眨了眨眼說：“這要看那是怎樣的桶。如果和水池一樣大，那池裏就是一桶水；如果桶隻有水池的一半大，那池裏就有兩桶水；如果桶隻有水池的三分之一大，那池裏就有三桶水；如果……”
“行了，完全正確！”國王重賞了這個少年。
總是習慣用一種思維去對待所有的問題，進入一種慣性思維的誤區。就像我們認為的桶，如果隻是那一種，池塘的水可能也能量出來。可是，那樣得到的答案是我們想要的嗎？
卓越的人不屑走旁人走過的路，他尋找迄今未開拓的地區。
——林肯
去掉籃筐的底
據說籃球運動剛誕生的時候，籃板上釘的是真正的籃子。每當球投進的時候，就有一個專門的人踩在梯子上把球拿出來。為此，比賽不得不斷斷續續地進行，缺少激烈緊張的氣氛。為了讓比賽更順暢地進行，人們想了很多取球方法，都不太理想。有一位發明家甚至製造了一種機器，在下麵一拉就能把球彈出來，不過這種方法仍沒能讓籃球比賽緊張激烈起來。
終於有一天，一位父親帶著他的兒子來看球賽。小男孩看到大人們一次次不辭勞苦地取球，不由大惑不解：為什麼不把籃筐的底去掉呢？一語驚醒夢中人，大人們如夢初醒，於是才有了今天我們看到的籃網樣式。
我們的生活裏的籃球筐底是不是還在被我們拚命地修補呢？能夠勇敢地拋開它，就是一種創新。
世界上所有美好的事物都是創造力的果實。
——米爾
熒光棒的啟示
1987年，弗吉尼亞州的兩個郵遞員湯姆·科爾曼和比爾·施洛特無意中看到一個小孩手裏拿著一種發綠色亮光的熒光棒，這玩意能派什麼用場呢？
在這兩個人的胡思亂想中，決定把棒棒糖放在熒光棒的頂端，這樣光線就會穿過半透明的糖果，顯現出一種奇幻的效果，而夜間則更加明顯。主意一定，這哥倆就把他們的發光棒棒糖專利賣給了美國開普糖果公司。
這個發光棒棒糖才是奇跡的小開端，於是兩個郵遞員繼續往下想：棒棒糖舔起來很費勁，起碼對小孩子來說，時間久了，糖還沒吃完，小腮幫一定很酸，那麼，主意又來了，棒棒糖能不能帶一個能自動旋轉的插架？由電池驅動小馬達，通過小齒輪減速可以轉動糖果，這樣腮幫不就不酸了嗎？而且還比較好玩。
結果旋轉棒棒糖獲得了巨大的成功！通過超級市場以及自動售貨機，在接下來的六年裏，這種小東西一共賣出了6000萬個！這哥倆也得到了豐厚的回報。
更大的奇跡還在後麵，開普糖果公司的領導人約翰·奧舍在另外的一家公司收購了開普後就離開了開普糖果公司，他開始尋找利用旋轉馬達能解決的新問題，在他組織了自己的團隊後，《商業周刊》這樣闡述了點子產生的過程：
“他們忘了是誰先想起來的這個點子，但是他們知道，是他們一起經過當地沃爾瑪超市內的商品貨架時想起的，而他們也正是到那裏去尋找靈感的。當時他們看到了電動牙刷，有許多牌子，但價格都高達50多美元，因此銷售量很小，於是他們推想為什麼不用旋轉棒棒糖的技術，花5美元來製造一隻電動牙刷呢？”
隨後的結果就是目前美國日用消費品市場上最暢銷的旋轉牙刷誕生了，它甚至要比傳統牙刷好賣。在2000年的一年中，奧舍團隊的公司就賣出了1000萬把這樣的牙刷，這下寶潔公司的老板坐不住了——他們的電動牙刷賣的太貴了，和奧舍的5美元牙刷相比，幾乎沒有競爭力，於是寶潔派出了一個高級經理來同奧舍談判，經過短時間的討價還價，2001年1月，寶潔決定收購這家小公司，具體的價碼如下：由寶潔首付預付款16500萬美元，以奧舍為首的三個創始人在未來的三年繼續留在寶潔公司。