誌不強者智不達，言不信者行不果。
——墨子
隋朝有位名臣，名叫皇甫績。史書上記載過他少年時期勇於認錯、嚴於律己的一則故事。
皇甫績三歲時就死了父親，母親帶著他回娘家守寡，皇甫績從此就在外祖父身邊長大。
在外祖父家裏，皇甫績和幾個表哥一起讀書、玩耍。表哥們看他年幼，凡事都讓他三分。家裏有了好吃的東西，也總是讓他先挑最大、最好的。外祖父本來就憐惜小皇甫績年幼喪父，怕他受人欺負，再加上皇甫績從小聰明伶俐，活潑可愛，因此老人就格外疼愛這個外孫子，總怕他受了什麼委屈。
盡管這樣，皇甫績自己卻很懂事。母親常常提醒他不要忘了自己是個孤兒，要學會謙讓、懂事。又教育他要勤奮讀書，莫辜負了父親臨終前對他的期望。皇甫績把母親的話記在心裏，常常去幫外祖父和舅舅們做事；表哥們對他謙讓，他也對表哥們禮貌，兄弟幾個相處得很好；在家塾（請先生到家中講課的私塾）裏，他也十分用功，寫起文章來，有時連表哥都比不上他。
可是，孩子總是孩子。皇甫績一有空就愛跟著表哥們跑出去玩，有時玩得挺晚才回家，連功課也忘記做。有一陣子，皇甫績和表哥們迷上了下棋，他們經常悄悄溜進穀倉裏，擺上棋盤，一盤接一盤地下，連著好幾天沒有好好讀書。外祖父知道後，又氣壞了。他把孩子們叫去，狠狠地訓斥了一頓，還讓表哥們脫下褲子，挨個趴到板凳上，每人打了三十大板。打完之後，外祖父氣喘籲籲地瞪著皇甫績說：“你本來是個懂事的好孩子，怎麼也跟著他們學壞呢？一天到晚光知道玩，荒廢了學業，將來就是個沒用的白癡！這次念你年紀最小，又是初犯，饒你不打。下次再犯，小心你的屁股！”
外祖父走後，幾個表哥一邊揉著屁股，一邊對皇甫績說：“爺爺就是對你偏心眼，棋屬你下得最多，我們說下兩盤算了，你偏不幹，輸了棋就非要贏回來。這下好了，害得我們挨打。”
皇甫績羞得滿臉通紅，低著頭，一聲不吭地走了。晚上，母親聽說了這事，流著淚對皇甫績說：“兒啊，皇甫家隻剩下你這麼根獨苗苗，你若再不爭氣，你父親在九泉之下也不能瞑目啊！雖說是外祖父沒有責打你，可你自己要知道羞恥，要誠實地悔改錯誤啊！”
這天晚上，皇甫績很久都睡不著，他第一次像個大人那樣，想了很多很多。
第二天，皇甫績找到表哥們，對他們說：“下棋主要是我的錯誤，連累哥哥們挨打，又荒廢了大家的學業，我心裏很不安。我知道外祖父疼我，不肯責打我。所以，我想請幾位哥哥代替外祖父打我三十大板！”
表哥們都笑了，說：“知道錯就行了，何必一定要挨板子呢？難道你的屁股不知道疼嗎？
”
“不，古書上說，做君子的就第一條就是不能欺騙自己、放縱自己。隻有誠實地對待過錯，真心地悔改，日後才能有所作為。”
表哥們看他那認真的樣子，都受了感動。可是，誰也不肯動手打他。皇甫績急了，他衝表哥們喊道：“你們太不公平！挨了打，屁股疼，就能不忘教訓，痛加悔改。現在你們都記住了教訓，卻不肯讓我也記住教訓！外祖父對你們才是偏心眼呢！今天你們不打，我就跪在這兒不起來！”說完，他淚流滿麵地跪在地上，怎麼拉也不起來。
表哥們沒有辦法，隻好拿了根樹枝，把皇甫績按在板凳上，輕輕打起來。皇甫績看他們不使勁，急得又嚷起來：“不行，不行，打不疼不算！”
表哥們隻好又加了些勁，等到三十下打完，皇甫績的屁股也紅腫起來。可他滿意地笑了，臉上還掛著淚珠。
外祖父聽說了這事，真是又心疼又高興，他兩眼濕潤地撫摸著皇甫績的頭說：“你這孩子，真是實心眼啊！”
皇甫績小小年紀能夠勇於承認錯誤，承擔責任，而且信守外公定下的規矩，甘願領受責罰，讓人驚歎啊！皇甫績的可貴之處在於：從小就誠實守信，並且嚴格要求自己，隨著年歲的增長便能達到一種“慎獨”的境界。像他這樣的忠厚誠信之人，是我們學習的榜樣。