遼國在中秋之後不久，就發兵援漢，應了曆史上的九月之征。
向晚晴以遣遼使者的身份，以願赴國難的理由，請求隨大軍回北漢，也得到了遼景宗的應允。而且出人意料地，遼主還允許她帶著劉讓同行。
短暫的驚喜過後，向晚晴在行軍的無聊旅途中反複琢磨著一件事情，到底是什麼原因促使遼景宗下令出兵？
小太子的親情牌固然會有一定的作用，但影響不了大局，耶律斜軫就算權傾朝野，還是左右不了遼景宗的決定，那麼這個至關重要的原因是什麼呢？她百思難解。
騎馬累了的耶律斜軫上到她的豪華馬車想要喝茶吃點心時，正好聽到她的自言自語，他愣了一下，隨即笑道：“你猜猜看？”
“難道是戰事突然有了有利的轉折，所以你們認為有機可乘？”
耶律斜軫淡淡地笑，緩緩地搖了搖頭，眼睛看著外麵的景色，沒有說話。
向晚晴不解，也向著車外望去。此時已是秋收時節，雖然入目處多有戰爭瘡痍，可是漫山遍野還處處可見豐收的盛景。
“想到了？”耶律斜軫看她目不轉睛盯著窗外，於是麵上浮起欣慰之情。
“想到什麼了？”向晚晴迷惑。
“朽木難雕！”耶律斜軫歎了口氣，細心品味手中的茶點，不再繼續這個話題。
一種深深的挫敗感湧上心頭，向晚晴一瞬不瞬地盯著他遠望的臉容，這人看上去永遠是一副隨性灑脫，從容淡定的樣子，可是卻心思深沉，智計百出，什麼是他能想到而自己想不到的呢？她再次循著他的目光望去。
天將日暮，山野背麵悄悄出現了幾個背簍拿鐮的農民，他們偷偷鑽進莊稼地裏，以極小的聲響極快的速度收割著成熟的穀子。再往前走，這樣的情況越來越多。
“秋收？”她疑惑地問，腦海中不由自主想起了領導貧農鬧革命的毛爺爺。
耶律斜軫含笑的目光有了幾絲嘉許：“秋收。糧食是百姓的命脈。他們可以忍受顛沛流離，忍受挨餓受凍，但絕不會忍受未來一年的生計再無著落。”
“為了搶回自己一年的勞動成果，這時，正是軍民一體最想拿命去拚的時刻！”
“反觀宋軍，麵對北漢土地上的累累豐碩，他們當然想到劫掠，但更會想到自家土地的收獲，想到老母幼子的艱辛操勞。”
“這時，應該也是他們人心最渙散的時刻。以我此時最充盈的鬥誌，對彼此時最虧損的士氣，戰局還未開始，已注定勝利。”
他的臉上有種自信的光芒，有點生動，有點耀眼，也有點讓向晚晴想不到。她想不到這個一向隨興散漫，懶惰成性的家夥，忽然會有耐心跟她講這麼多。
可是，還沒來得及小小地感動一下，忽然想到另一個問題。
如果遼國君臣都誠如耶律斜軫所想，那麼發兵援漢，何時出征，基本就是早已內定的事情，那自己這兩個月絞盡腦汁地百般折騰，就全是被他忽悠了？
想到此，她怒不可遏地回過頭來，死死盯著耶律斜軫問：“是不是你們君臣早已有了這個打算，隻是瞞著我一個人？”
“事關你們的軍情，你不告訴我，我也可以理解，可你看著我急得上躥下跳，傻乎乎地忙東忙西也就夠了，為什麼還特意暗示我去討好你們皇帝，你們太子？存心看我的笑話很能滿足你的惡趣味嗎？”
“是，如你所言，確實頗得意趣。”耶律斜軫無視她暴跳如雷的表情，依然笑得雲淡風輕，漫不經心。
“耶律斜軫，我們不是朋友，從來不是！”向晚晴恨恨地看他一眼，打馬飛快地往隊伍前麵趕去。
望著向晚晴遠去的身影，耶律斜軫的笑容在唇邊慢慢凝滯。
他不想讓她知道，是自己的一封密報促成了這次援漢之行。她還太天真，英明如遼景宗蕭後，國家之間的利益權衡，又豈是親情，人情，朝臣勸諫可以輕易撼動？
是自己告訴皇上，明年高麗國將會內訌，擴土北征將是最有利的時期。糧草儲備不足的問題，可以借這次戰爭，理所當然地向北漢征集。遼景宗才終於最後下定出兵的決心。
他不想讓她知道他為她做了這麼多，他不想讓她知道自己對她的好。他甚至不敢讓她對自己好。他不知道自己在心慌什麼，隻是下意識中覺得或許把她氣跑了，她就再不會理自己了。