人體免疫係統是維持人體正常生理的重要因素，而此係統的重要組成一免疫細胞隨人們年齡增長而出現改變。以胸腺為例，60歲老人可見其皮質變薄，細胞數量減少，T淋巴細胞數，隻占原來的70％，而且細胞的活力也受到某種抑製因子的影響而大為減弱。衰老時免疫細胞的形態改變，其功能也明顯下降。
免疫功能的改變主要表現在兩個方麵。一是免疫細胞失去對病原體的識別能力，造成多種自身免疫性疾病和免疫複合症；二是對真菌、病毒的抗感染以及某些癌症的抵抗力下降，而引發多種疾病。
使退化的免疫功能重新獲得活力，有四種途徑：一是控製飲食，主要限製蛋白和熱量的攝入，以延緩幼年期免疫係統早熟從而延緩衰老，也可提高正常免疫能力，抑製自身免疫反應；二是依靠化學藥物如免疫抑製劑；三是細胞療法，即把幼年的免疫細胞如胸腺細胞、脾細胞、淋巴細胞等注入或植筆試老年人體內，有一定程度的“返老還童”效果；四是手術療法，即在發生免疫缺陷病前，切除胸腺和脾髒，可延長壽命，但這些方法目前隻足在研究探索之中，還不確切可靠。
3.神經內分泌學說
大量資料表明，大腦的衰老是一個逐漸發展的過程，這個過程開始很早，但進展緩慢，到60歲後就急轉直下大為加快了。就拿大腦的重量來說吧：一般人活到70歲時腦重量隻有年輕時的95％；80歲時隻有90％；90歲時隻剩下80％了。
從事神經化學研究者發現：隨著年齡的增加，腦細胞中褐色素在增多。褐色素是腦細胞的一種代謝產物，與大腦的正常功能毫無關係。初生兒腦中，幾乎不含這種色素，以後開始增多，到60歲以上，其含量已十分可觀，竟可占據腦細胞內一半以上空間，這就影響了腦細胞的正常功能。由於神經係統在機體內外環境的調節上起主導作用，一旦腦細胞大量死亡，褐色素含量增加，大腦的調節功能降低，內外環境的平衡狀態遭到破壞，衰老也就發生了。
腦也是主宰內分泌功能的中樞。內分泌機能紊亂和減退能引起衰老，因為內分泌係統（如性腺、腦下垂體、胸腺、甲狀腺、腎上腺等）分泌出的激素，與人體的生長、發育和正常生理功能有著密切關係。激素是一種循環在血液中的化學物質，人體很多功能是依靠激素對某些組織細胞的作用才得以發揮的。
特定地接受某種激素的作用，稱為該激素的受體。激素受體隨著年齡的增長而減少，老年人細胞形成受體的速度比年輕人細胞慢；相反，其分解速度又較快，到了衰老期激素則幹脆停止發揮作用。因此人們認為，受體的損失和減少是衰老過程的一個重要機製，從而說明激素的平衡或失調是延緩或加速衰老過程的重要原因之一。
4.細胞分裂學說
實驗證明，人的胚胎細胞在組織培養中的分裂次數，到死亡前為止，與提供這種細胞者的年齡密切相關。例如，從胎兒取得的細胞可分裂50次左右，而從20歲以上成人取得的細胞則隻能分裂20次左右就發生衰老死產。一般壽命長的動物，其細胞分裂次數也多。如太平洋的一種海龜，其細胞可分裂72～114次，壽命可達250年，老鼠的細胞可分裂14～28次，壽命為35年；人的細胞可分裂50次左右，壽命可達120歲。為什麼細胞在培養中壽命有一定的限製？原因尚不清楚。有人認為這可能是由於在其存活過程中，細胞的蛋白質逐漸變異的結果。
5.生物鍾學說
科學證明，一切生命現象隨著晝夜的交替，四時的變更呈現出周期性特點。動物的繁殖、換羽、遷徙；人的體溫升降、心率快慢、血壓高低、血糖含量、激素分泌、尿中離子排泄、基礎代謝率、生長激素和睡眠覺醒周期以及經絡電位等均有規律可循。人體內還存在有年周期以及其它不同周期的變化，如肝的解毒功能和膽汁分泌，一般是夏天降低，冬天升高。
60年代初，美國的海爾弗利克教授用組織培養動物細胞來研究老化機製。在控製很嚴的實驗條件下，培養基裏生長的正常動物或人類的細胞隻分裂到一定的世代，就停止分裂而死亡。正常人約由五十萬億個細胞組成，這些細胞大部分從胚胎開始，共分裂50次。科學家認為，細胞裏可能藏著一個小小的“壽命鍾”，控製著細胞的分裂次數。
各種動物細胞內的“鍾”是不同的，甚至每個動物個體的“鍾”也有所不同，有的走得長一點，有的走得短一點。老人的“鍾”走到40次，快停止了，而胎兒的“鍾”才剛剛開始啟動。如果把細胞在液氮中冷凍起來，凍到攝氏零下近二百度時，細胞內的“鍾”就會暫停走動；解凍後，又會依所剩次數繼續走下去。從某種程度上說，我們隻要讓細胞長期處於冰凍狀態，就能把生命永遠保存下去。
6.差錯成因說
髓著年齡的增長，構成機體組成成份的某些分子往往會發生變化，若發生變化的分子逐漸增加，積累到一定程度，就有可能引起機體衰老。體內的蛋白質合成過程比較複雜，是構成機體細胞的重要組成成份之一，當細胞合成蛋白質時，每一個合成步驟都可能產生誤差。如DNA複製，DNA轉錄，氨基酸的激活，肽鏈的延長等都很複雜，很可能在合成過程的某一點發生誤差，從而影響到蛋白質的合成，或者合成一種異常的蛋白質，引起細胞功能失常。