煙，大概是明朝（1368～1644年）初年傳人我國的。初時，人們以為煙草可以治病。當時藥物學家蘭茂（1397～1446年）在《滇南本草》中卻指出煙草辛熱，有地毒。清代（1644～1911）的醫學家們發現吸煙可致急性中毒，“吐黃水而死”，並對嗜煙的危害有深刻認識。如清乾隆年間（1736～1795）吳儀洛指出：“吸煙最灼肺陰，令人患喉風咽癌，嗽血失音之症甚多，未必不由嗜煙所致。耗血損年，衛生者宜遠之。”醫藥學家趙學敏對吸煙的危害作了對比觀察：他的朋友張壽壯因吸煙而患咳嗽咯痰，“藥治罔效，年餘未愈”；但戒煙一月，不僅咳嗽咯痰自愈，且“精神頓健，飲食倍常”。所以，他據此得出結論：吸煙耗肺損血、傷神折壽，應當力戒。清代就有《煙戒》專書問世，提出用生豆腐四兩，戳細孔，用黑砂糖二兩，放豆腐上蒸化，相心吸煙時，便吃此糖豆腐汁，據稱這樣戒法，三天後就不再想吸煙了。
酒在中國有著悠久曆史，遠古時代人們就曾用酒來治病。後來，一些人養成酗酒的惡習，酒也便成了引起疾病的一個重要因素。如《呂氏春秋》說：“重酒，是以謂之疾首”
。但是少量飲酒對人體是有利的。元朝禦醫忽思慧在《飲膳正要》書中對酒的利弊作了分析：“酒，……主行藥勢，殺百邪，通血脈，厚腸胃，消憂愁，少飲為佳，多飲傷神折壽，易人本性。”後世醫家一致認為，酒少飲有益，可通利血脈、活動肋骨；多飲則有害。所以一般老中醫都喜歡飲一點酒，但酗酒者極少。
用具有延年益壽作用的藥物和上等山泉，釀成藥酒，還有延年益壽的功效。如伏鬥一：山一人家常飲五眼泉水與藥物釀造的美酒，老翁104歲，長子122歲。
此外，在飲食禁忌方麵，特別強調忌食過成的食物。孫思邈在《保生銘》中指出：鹽多促人衰，不得偏耽思”說明多吃鹽，可傷身折壽。明代陳繼儒在《養生膚語》中記載了三位老人，“俱年80餘，極強健”，問其原因，皆雲：“此地難得鑒，吾輩盡淡食。”另一位名叫馬見田的，65歲了仍須發盡黑，身強體健，也是“不食鹹”所致。所以道家《丹書》說：“食淡精神爽”。中國民間諺語也說：“菜飯宜清淡，少鹽少病患”。
藥食延年；古代有些百歲老人，以常服滋補強壯藥而得長壽。唐代著《食療本一早》的孟說曾說：“若能保身養性者，常須善言莫離口，良藥莫離手。”所以他主張以藥當食，以食療病。元代忽思慧也主張將藥物和食物同煮，稱為飲膳，在他的營養學專著《飲膳正要》書中，記載了以藥當食而得長壽的事例：漢武帚（前156一前87）東巡泰山時，見道旁一老翁正在鋤地。武帝問老翁多大年歲？老翁回答說，今年180歲，並說他85歲時頭白齒落，衰老不堪，已瀕於死亡。遇一道士教他吃大棗，隻飲水不吃其他飯食，並教他睡藥枕，以後身體逐漸強壯，白發轉黑，重新長齒。漢武帝又問他的鄰居，證實老翁所言無誤。《養生膚語》也記載，終南山的道士有活到一二百歲者，他們長壽的上主要原因就是“日
常掘食黃精、蒼術、白術諸藥一早以充食”。
當今百歲老人繼承和發展了古人飲食養生的經驗和理論。
1.少吃增壽的實踐與科學依據
廣州百歲老人廖富輝每餐隻吃半兩至一兩米飯，一天四兩左右（120克上下）。北京103歲的陳冰清老太太曾說：“飯不能吃多，吃六成飽就行了。”這正符合古人“少吃長壽”的理論。有人作過試驗：用兩組年齡和體質情況相同的小白鼠對照觀察，一組限製食量，一組不加限製。結果不加限製組全部死亡，限製組多數存活。另有學者用大鼠進行營養對壽命、疾病影響的實驗，結果也是限食組比不限食組的壽命要長，而且限食組大鼠患腎病、腫瘤者比不限食組少，發生疾病的時間也晚些。實驗還發現，少年期限食，最能延年益壽；老年期限食，可以改善過去因過量飲食所帶來的損害。有科學家斷言，把食物發熱量減少到維持人體正常體重所要求的三分之一，但保留全部必需的營養物，就可大大延長人的壽命。他們據動物實驗推斷，靠少消耗飲食量（即少吃），人能夠延長生命40年。
最近美國科學家提出，在迄今所做的防止衰老的全部試驗中，飲食限製對防止老化最有效。實驗證實，幼齡大鼠斷奶以後，把膳食分量減少40％，大白鼠的壽命就可提高一倍。其他動物經過限製飲食，不論是生理指標還是精神狀態，都要比每頓飽食的動物要好，而且壽命也大大延長。專家們一致認為，少吃有利於清除機體裏的各種廢物和毒素。這些廢物和毒素堆積在體內就影響壽命，所以少吃可以增壽。
專家們特為中年人製定了一種食譜：每天吃80—200百克瘦肉，400克水果，300克疏菜，飲用二三杯礦泉水。如果嚴格遵守，就可延長壽命10～15年。
廣西巴馬瑤族自治縣被世界自然醫學會確認為“世界第五長壽鄉”。中國老齡科研中心調查了69名百歲老人和172名90歲以上長壽老人，他們長期養成了吃七、八成飽的習慣，無一位肥胖壽星。