中國農村百歲老人，不少因生活困苦，被迫晚婚少育。這給他們帶來了健康長壽。
四川農村330百歲老人，男性晚婚的10人，女性4人。所謂晚婚是指30歲以後才結婚的。男性40—50歲初婚的6人，60—70歲初婚的4人；女性百歲老人30歲以後初婚的4人，一生未結過婚的男性8人，女性3人，多為和尚、尼姑，女性未生育的32人，隻生一個的23人。
四川百歲老人中晚婚、少育、未婚、不育的共80人，占四川農村百歲老人的24.2％。可見晚婚少育確有利於健康長壽。
廣西巴馬瑤族自治縣是中國著名的長壽地區，這個縣15萬人口中，90歲以上的206人，百歲壽星28人。每10萬人口中有18.67％名百歲老人。百歲老人所占比例居全國之冠。在世界上也可與屈指可數的幾個長壽地區相匹敵。
有人對這裏的18位長壽老人的婚姻情況作了調查。20歲以下初婚者五人，20～30歲初婚者五人，30歲以後初婚者8人，其他有63歲才第一次結婚者，占44.4％。中國傳統醫學認為腎精對壽命有決定性的作用。晚婚可以保“腎精”，腎精充盛者壽命長；腎精虛衰者壽命短。過早地過性生活，就會損耗“腎精”。晚婚者一般能節製性生活，消耗“腎精”少，所以晚婚的人多長壽。
晚婚少育，屬於古養生家“節製房勞”的範圍。過度的性生活，過頻的射精，必然增加睾丸的負擔，並可因“反饋作用”抑製腦垂體前葉的分泌，導致睾丸萎縮。睾丸萎縮會加速衰老的來臨。有人作過實驗，摘除動物的睾丸，動物便很快老化。過額的射精還會大量損失前列腺素。前列腺素是人體細胞功能的調節者，具有重要的生物活性和生理作用。
它對於心血管係統、呼吸係統、神經係統以及胃腸道機能等，有著廣泛的影響。前列腺素不足，就會造成上述器官係統發生病理變化而加速衰老。精液中還含有大量的鋅，含量高至0.2％。鋅是構成人體多種蛋白質所必需的微量元素，而蛋白質則是構成人體組織的重要成分。可見，中國傳統養生學認為“房勞傷腎”會導致短壽，是有科學依據的。
男性老人一般55～60歲睾丸開始萎縮退化，性激素分泌減少。身體的其他器官心、腦、腎等也開始衰退老化，若再縱欲貪歡，不節製性生活，勢必加速衰老，促成短壽。所以晚婚節育，特別是節製性生活，是有利於“保精”延年的。
“節欲保精”、“節製房勞（性生活）”，是中國傳統養生學的一大特點，也是中醫學與西醫在性醫學上的最大區別。西醫對性持放縱態度，認為性生活不影響健康。中醫則一貫主張“節製房勞”。《黃帝內經》總結上古百歲壽星的經驗時，以“不妄作勞”作為重要的一條。這裏“勞”，主要是指“房勞”。
《內經》曾經指出，“以妄為常，醉以人房，以欲竭其精”是造成早老早衰的重要原因。孫思邈更淋漓盡致地寫道：“王侯之宮，美女兼千；卿士之家，侍妾數百。畫則以醇酒淋其骨髓，夜則房室輸其血氣，耳聽淫聲，目樂邪色，……當今少百歲之人者，豈非所習不純正也。”後世養生家和醫學家無不強調戒色欲、節房勞的重要意義，有“自古房勞無壽星”之說。因為房勞消耗腎精，腎精傷耗過多，必然影響壽命。正如《養生醫藥淺說》所論：“人生自幼至老，若陽壯精固，雖贏而享壽考，若終日耗其精髓，雖盛壯亦必致夭折。”
為了保精長壽。古人也提出了許多具體措施
1.提倡晚婚。《禮記》（儒家經典之一）就主張男子三十而婚，女子二十而嫁。金元醫學家朱丹溪又重申了這一主張，極力提倡晚婚。明代醫學家龔廷賢還指出了早婚對身體健康的影響：“男子破陽太早，則傷其精氣；女子破陰太早，則傷其血脈。”
2.主張少育。漢代哲學家兼養生家王充在《論衡》中指出：婦人“疏字者子活，數乳者子死”。意思是晚婚少育，所生的子女就容易存活；早婚多育，所生的子女容易夭折。
因而主張少生少育口。
3.主張規律的性生活。元代養生學家在《泰定養生主論》中指出：三十歲者八日一施泄（性交），四十者十六日一施泄，人年五十者精力將衰，大法當二十日一次施泄；六十者當閉固勿泄也，如不能持者，一月一次施泄。
古養生家認為，如果違反上述規定，縱欲貪歡，荒淫無度，就會損命折壽。曆代帝王之所以壽星甚少，主要是淫欲過度所致。中國曆代三百多位帝王（秦以後算起）中，年逾70歲者僅有8人，未聞有百歲壽星者。清代鹹豐皇帝（愛新覺羅·奕濘）終日寄情聲色，驕奢淫逸，年僅三十便撒手歸天。所以曆代百歲高士都注意戒色欲、節房勞。當皇帝詢問他們養生之道時，也著重強調這一點。三國時百歲道士封君達，就曾勸說曹操“慎房室”。唐代羅浮山道士軒轅集，也勸唐武宗李炎要“絕聲色”。宋朝百歲道士蘇澄隱曾勸宋太祖趙匡胤（927—976）“無欲”，即清心寡欲，節製性生活。但是，在“宮女兼千，姬妾數百”的情況下，帝王們哪裏聽這一套，所以早天早死者甚多。
在民間確有因節欲而延壽者。明代《養生膚語》載：有位叫董三岡的，素體虛弱，60歲才生一子。他為了養子成人，決心“絕欲延壽”，將諸妾列館，一人獨居，終於壽至78歲。
另外一位叫嚴介溪的，從四十歲就開始絕欲，竟活到八十五歲。宋代愚穀老人《延壽第一紳言》也記載了不少節製房勞延壽的事例，如程伊川自幼身體虛弱，30歲結婚後，體質更差，到四五十歲已衰老不堪，生命垂危。他便決心絕欲，身體轉弱為強，72歲時還勝於壯年。