高島禮推了推眼鏡，“恩，這個孩子在進校前默默無聞，既不算少棒出身也沒有在軟球聯盟打出成績，從北海道苫小牧來東京一般考試入學，在能力測試之前根本不引人注目。”
太田合起手中的本子，“看來完全是野生的投手啊，臂力很強，不知道投球的技術怎麼樣。哪怕投球不行的話，有這樣的遠投能力放到外野做野手曆練一下也不錯。”
話音未落，砰的一聲巨響從場上傳來，所有議論聲一瞬間沉寂下來。
降穀看著被他投進捕手手套中的球鬆了口氣。他的控球一直不算很好，一年級的時候尤為差，很多時候壓根無法投進好球帶，直球總是上浮偏高，開局時常將對方打者連續四壞保送。
目前他的球速經過調整和鍛煉比以往更快，控球基本可以控製投進好球帶，勉強能夠區分內角與外角，但別說九宮格，連四角都無法每次按照捕手的要求投到，指叉球、快速指叉球和縱向滑球的準頭比直球更差，需要進一步的長時間練習才能作為武器在球場上使用。
剛剛那一球他明明按照捕手手套的位置好好得投了過去，可落點並不準，捕手急匆匆抬起手套才接住了球，雖然聲音很響，但遠沒有禦幸接球的時候那麼清脆，對麵的小捕手似乎對他的球也沒有做好準備，根本沒有及時卸力，此刻正一臉扭曲得捧著手腕，好像是扭到了。
“你看到了嗎？！那一球！那一球真的好快！誰帶測速器了？”
“這球速肯定超過150了，嗚哇！沒想到一年級生也能投出這樣的球！”
“這家夥到底是誰？？？”
本壘板後的片岡監督嘴角微微露出一絲驚訝的笑意，“降穀，你合格了！從明天開始參加一軍的訓練！”
“是！監督！”降穀扶著帽子點了點頭，從現在開始他終於回到了熟悉的位置，不管周圍的棒球部員們對監督的決定怎樣質疑，他知道監督不會改變主意。
青道的打線很強，一棒倉持前輩的腳程快到驚人，二棒小湊前輩的選球和糾纏能力非常強，三到五棒的伊佐敷前輩、結成前輩和增子前輩作為掃壘打線的成員各個都是重炮，當初降穀不知被這些學長擊出多少安打乃至本壘打，想起就令人心驚。
明明有著如此強大的打線，卻始終無法在西東京大會取得優勝，全都是因為在打線努力取分的同時，投手陣無法克製對方的打線一直在丟分，連年在打擊戰中落敗，讓青道的投手陣近年來總是為人詬病。
打強投弱無法保持優勢是這幾年青道高中的特征，對於學校來說或許是不幸的，可對於降穀來說卻是極大的機會。丹波前輩體力不佳無法完投，雖然曲球威力強大但直球非常普通，而川上前輩心理承受能力差，在普通場合可以中繼或收尾，卻無法在關鍵場合頂住壓力完成救援。
一旦他磨練好自己的控球，即使光憑速球都可以上場投球消磨局數，對上弱隊甚至可以成為先發投手。
被允許加入一軍後，降穀被監督派下了場，因為沒有一年級捕手能接好他的球。無心繼續留在場邊看接下來的比賽，降穀抓起手套和背包，“不好意思，既然已經沒機會上場，請問我可以回去自己練習了嗎？”
“可是比賽還沒有結束……”一年級生們麵露震驚，仿佛被如此沒有團隊精神的降穀嚇到了。
片岡監督不以為意，“可以。”
降穀向監督欠了欠身，轉身走向球場出口。
一邊安靜坐著的禦幸突然向他搭話，“不看到最後沒關係嗎，怪物新人？”
“想僅憑一己之力把隊伍帶向勝利，棒球沒有那麼簡單。”降穀看著陌生而又熟悉的捕手，又轉頭看向在外野無所適從，瞪著貓眼一心想登上投手丘的澤村，那是他高中時代最好的競爭對手，“所以，為了成為能夠獨當一麵的王牌投手，隻在場邊看著別人表現是不行的。現在不加倍努力的話，時間根本不夠。”