畢（？～約1051年），中國宋代發明家。首創活字版印刷術，使之成為中國古代四大發明之一，對世界文明的發展做出了傑出的貢獻。
英國偉大的哲學家培根也說過：“印刷術、火藥和指南針，曾改變了整個世界事物的麵貌和狀態。”（弗蘭西斯·培根《新工具》）大約在公元600年左右的隋朝，人們從刻製印章中得到啟發，經過反複研究改進，我國勞動人民在人類曆史上最早發明了雕版印刷術。
雕版印刷技術比較複雜，一般先選用梨木、棗木、梓木、黃楊、銀杏、皂萊等木料做成版材。
雕版印刷術出現以後，大大促進了古代文化的傳播與發展。
到了宋朝，雕版印刷事業發展到了全盛時期。這時，不僅有政府的“官刻”和“監刻”，民間刻書業也很盛行，遍及全國各地。當時四川、福建、杭州等地最為發達，刻書不但多，而且精致講究。宋朝以後，出現了銅版雕印和別開生麵的彩色套印，這說明雕版印刷技術已經達到極其純熟的程度。
雕版印刷對文化的傳播起了重大作用，但是也存在明顯缺點。第一，刻版費時費工費料，刻一部書需要很長時間和很多木料，如果刻一部內容很多的巨著，就得花費幾年甚至更長時間。第二，大批書版存放不便，宋太祖開寶年間刊印的《大藏經》，5000多卷，13萬頁，共雕版13萬塊，存放就要占用許多地方。第三，有錯別字不容易修改。
而當時的北宋，剛剛由五代十國分裂割據的局麵走向統一，社會生活相對安定，因而社會經濟有了較大的發展。帶來了文化和科學技術的興盛，各個領域都有許多成就。
文化的繁榮，就必然要求傳播工具的先進。而雕版印刷術由於上述原因，無法滿足社會的需要。改進印刷技術，已成為時代的要求，而完成這一曆史使命的人物就是畢。
畢生活在雕版印刷的全盛時期，他是北宋中期的一個普通平民知識分子，當時人稱布衣。他從十幾歲開始，就進入一家私人書坊當學徒。畢到了書坊後，勤學好問，很快學會了雕版。他在學徒過程中，對雕版印刷的每個環節都不放過，努力地學習，對印刷的各個程序，對刻工、印工的技術，都掌握得十分嫻熟。幾年以後，畢終於成為一名熟練的書坊印刷工匠。
畢從一名學徒升為印刷工匠以後，很快在書坊裏成為一名得力骨幹。他負責雕版印書的每道工序，工作十分認真。漸漸地，他發現了雕版印刷的弊病。大約在公元1041年左右，畢開始著手製造單個的活字，這項工作整整花費了畢8、9年的時間。畢首先使用木材作為製造活字的材料。但由於木紋不整齊，吸墨膨脹，字麵模糊，不能下次再用等原因失敗了。
這次失敗，並沒有使畢灰心，他又試驗了好幾種材料，可都不適合用來做活字。畢受陶罐上邊的工藝花紋的啟發，開始了製造泥活字的嚐試。
畢先把膠泥和拌均勻，製成一個個大小一致的小方塊型的泥坯，小泥坯的邊角都抹得非常平整。然後在每個小泥坯上工工整整地刻好文字。畢把文字的字畫刻得凸出來，凸出來的部分，厚薄就像古時候銅錢的邊緣一樣。泥坯細軟，雕刻起來比木頭容易多了。刻好後的泥坯稍稍陰幹一下，再放到火中去燒硬。
這一次，畢終於成功地製造出了字畫清楚、不吸水、堅如牛角、烏黑發亮的膠泥活字。畢費了7、8年的心血，製造了上萬個泥活字字印。
在製造泥活字的過程中，畢非常善於開動腦筋。他考慮到書中常常一頁之中有好些重複的字，為了方便印書，每個字他一般都刻製幾個泥活字。特別是古書中的“之”、“乎”、“者”、“也”之類的字，用得非常頻繁，畢就把這些字分別製作成20多個泥活字，這樣用起來就非常方便了。
有了一套活字印，還不能馬上印刷書，要印書，還首先得把活字製成版。
製造活字版是畢活字印刷術發明的一個重要部分。每次印刷前，他都先拿出一塊鐵板擺好，在上麵均勻地撒上一層鬆脂、蠟和紙灰等具有粘性的物質，在鐵板上麵再放一個鐵框，然後照著要印的書稿，揀出需要的泥活字，按順序一個一個地排在鐵框裏麵。排滿整整一框，就成一版。把排好的版拿到火上加熱，鐵框裏麵的鬆脂、蠟等物質遇熱熔化，這時用一塊平整的木板把子印按平，當鐵框內的物質冷卻凝固後，框裏的泥活字都牢牢地粘成一片，而且版麵十分平整，最後上墨印刷，就可以得到印刷效果十分好的書籍了。