忽必烈與帖古倫大婚後，便開始了南方的征程，曲折險峻的六盤山，像一條蒼色的巨龍，橫臥在陝北的黃土高原和隴西黃土高原之間，千百萬年以來，它那樣靜靜地酣睡著，把渭河與涇河無情地分割開。六盤山峰嶺綿亙，氣勢雄渾。目力所及的一處崖頂古鬆蒼鬱，下晦深穀，涼氣襲人。穀壁藤草密布，環境幽險。
忽必烈的宮帳依南坡平緩處搭建，四周武士營帳林立。一萬餘頂氈帳掩映在蒼翠的鬆柏之中。隊快馬疾馳在山間的小徑上，瞬間，來到插著九旖白旗和帥字旗的帳幕前。兩名信使跳下馬鞍，疾步向忽必烈的帳殿走來。護衛打開帳殿之門，忽必烈穩坐翹頭案前，正悉心研讀孫子兵法。啟稟大王。忽必烈抬起頭，望著一路風塵的信使，點點頭。
信使有些著急說蒙哥汗命你暫停行軍，立刻返回哈刺和林。這是信函。信使說著從懷中掏出一封信雙手呈上來。忽必烈展開信劄，匆匆閱讀起來。皇弟忽必烈親王聽諭：母後沉屙已久，已於乙巳日酉時崩於寢宮，臣弟接旨後立即返回。
唆魯和帖尼在忽必烈征南時病逝的。
忽必烈得知消息後五雷轟頂，想起母親堅貞善良和充滿愛心的一生，忍不住失聲慟哭起來。姚樞見狀，擔心他哭傷身體，趨前勸慰道人死不能複生，還請大王節哀。
當時，忽必烈回想唆魯和帖尼一生委實令人哀婉之至，即刻遣使複報蒙哥汗，兼程回返哈刺和林。
忽必烈強忍痛苦。
忽必烈知道蒙哥對他是有所猜忌的，他不知道蒙哥此次會對他是什麼態度，眼下，母親已逝，他不想把什麼前途和政治想得太多，隻想盡快把母親的後事辦了。
那時，在金蓮川的元好問已經能和忽必烈時常見麵，並參與一些政見了。
元好問見到曉涵的時候，兩個人談起忽必烈。
“曉涵，我也親見一些天下有識之士聚集金蓮川，也知道忽必烈的祖父是個千年風雲人物。他發動了世界古代史上規模最大的戰爭，創建了有史以來版圖最大的帝國。”
“是的，元好問，咱們以前是說起那個自認為能稱得上英雄的成吉思汗。”曉涵和元好問兩個人喝著酒，曉涵的內心有些鬱悶，她舉杯向元好問示意一下，然後，一飲而盡。“蒙古族的祖先是東胡，與契丹、鮮卑、烏桓等屬於同一族源。與他們發生衝突的部落大概是匈奴。秦漢之際，東胡與匈奴東、西並立，不失為一個東方強國。後來與匈奴發生戰爭，被冒頓單於擊敗。從此東胡餘眾四散奔走，形成了幾個名稱不同的部族。傳說中的兩個蒙古族男子捏古思和乞顏，大概是蒙古族兩個氏族的名稱，他們居住在額爾古納河南岸的深山老林中。蒙古的始祖是孛兒帖赤那和豁埃馬蘭勒，這兩個人名的漢字意譯是蒼色的狼和慘白色的鹿。蒙古秘史說成吉思合罕的根源是奉上天之命降生的蒼色的狼，他的配偶是慘白色的鹿，他們一同渡過騰吉思海子而來，在斡難河源頭不兒罕山前立下營盤，生下了巴塔赤罕。但事實上在孛兒帖赤那時蒙古人並沒有遷到不兒罕山之下，因為當時那個地區還是鐵勒人的地盤。傳說中的孛兒帖赤那的遷徙路線基本符合蒙古族西遷的實際，他們離開額爾古納河之後，首先渡過了騰吉思海子，即今內蒙古自治區的呼倫湖，逐步遷徙到斡難河源頭不兒罕山之下。那段旅程經過十一代人的努力，大概到了公元九百年左右唐朝時的回鶻汗國滅亡以後，蒙古人在朵奔蔑兒幹兄弟的率領下，才開始遷居到不兒罕山地區。他們發現這座山比原來的山還要高大，自以為是世界上最高的、至高無上的山，因此起名叫罕山，罕山地區不僅是斡難河的發源地，而且是怯綠連河、土兀剌河的發源地，因此被稱為三河源頭，那裏水草豐美，土地肥沃，為蒙古族的發展提供了有利條件。應該說，這一地區正是蒙古族的發祥地。從蒼狼與白鹿起，又過了百多年蒙古族才進入朵奔蔑兒幹時期。蔑兒幹漢語意為善射者，朵奔蔑兒幹即善射者朵奔。他有一個哥哥名叫都哇鎖豁兒，都哇漢語意為遠視鎖豁兒漢語意為目都哇鎖豁兒相當於漢族傳說中的千裏眼。他們是成吉思汗的祖先。朵奔之後，他兩個大兒子的子孫組成了蒙古族的答兒列斤氏，也就是一般出身的蒙古人；三個小兒子的子孫組成了尼倫氏，或稱尼魯溫氏，相傳他們是金光神人的後裔，所以稱作純潔出身的蒙古人，亦即黃金家族。其中第五子孛端察兒的後代稱為孛兒隻斤氏，這就是成吉思汗所出生的氏族。成吉思汗生時中國北方處在女真族的金朝統治之下。大漠南北草原各部還各自獨立，金朝對其實行分而治之和屠殺掠奪的減丁政策，蒙古部首領俺巴孩汗被金熙宗以懲治叛部法的名義，殘酷地釘死在木驢之上。蒙古部落聯盟曾經組織了多次反抗鬥爭，他們的幾代先人為此付出了鮮血與生命。在這種社會環境下出生的鐵木真，自然也將對金國的勝利看作是他一生中最主要的奮鬥目標。鐵木真的母親訶額侖夫人出身於高貴的弘吉剌部，同蔑兒乞人赤列都結親，夫妻恩愛。蒙古乞顏部首領也速該在斡難河畔打獵時，發現了途經蒙古部駐地的美如天仙的訶額侖。他在幾位兄弟朋友的協助下，根據當時的搶親傳統打敗了蔑兒乞人，搶來了訶額侖夫人，於是訶額侖成為也速該的妻子。次年也速該活捉了塔塔兒部首領鐵木真兀格，恰好這時第一個兒子降生了。為了慶祝戰爭的勝利，也速該給自己剛剛出生的長子取名為鐵木真，鐵木真9歲那年，父親被塔塔兒人鐵木真兀格之子劄鄰不合毒死。也速該死後，俺巴孩汗的孫子泰赤兀部的塔裏忽台乘機興風作浪，他煽動蒙古部眾拋棄鐵木真母子，使他們一家從部落首領的地位一下子跌入苦難的深淵。鐵木真18歲時，昔日的仇敵蔑兒乞部的脫脫部長又搶走了他的妻子。鐵木真向蔑兒乞部開戰，打敗了蔑兒乞人。鐵木真被推舉為蒙古乞顏部的可汗，他的稱汗引起了雄心勃勃的劄木合的忌恨，劄木合糾合塔塔兒、泰赤兀發動了十三翼之戰。那是鐵木真惟一一次沒有打勝的戰爭。隨著自己力量的不斷強大，鐵木真開始向殺害父祖的敵人發動進攻。打敗了主兒乞部，其首領被殺，部將木華黎父子則投到鐵木真帳下。後來木華黎成為鐵木真的第一名將，被封為太師國王，讓他獨當一麵地經略中原。草原各部貴族害怕鐵木真的崛起，推舉劄木合為古兒汗，即眾汗之汗，誓與鐵木真為敵。他們組成了12部聯軍，向鐵木真和克烈部發動了闊亦田之戰。劄木合率領的烏合之眾經不住鐵木真、王汗聯軍的猛烈打擊，不到一天就土崩瓦解了，劄木合投降了王汗。隨後鐵木真進攻塔塔兒部，其首領劄鄰不合戰敗後服毒自殺，塔塔兒部另一首領也客扯連投降。鐵木真追擊泰赤兀部，在指揮作戰中被泰赤兀部將射中脖頸，生命垂危。第二天清晨，泰赤兀部眾就向鐵木真投降了。泰赤兀部的覆滅，鏟除了鐵木真進一步統一蒙古各部的巨大障礙，而其手下幾員部將如神箭手者別、納牙阿等卻成為鐵木真征服天下的得力助手和一代英雄。後來遠征西遼消滅曲出律的是他們，第一次在西征中者別和速不台作用最為特殊，追趕蘇丹的是他們，活捉禿兒罕太後的是他們，打敗俄羅斯基輔大公的也是他們。鐵木真集中兵力，消滅了其宿敵塔塔兒部，襲擊了一直與自己爭戰不休的王汗的金帳，王汗父子被打敗。王汗隻身一人想投奔乃蠻部，在乃蠻邊界被邊將當作奸細殺死，王汗的兒子桑昆也身死異鄉。強大的克烈部被消滅了，鐵木真占據了水草豐美的東部呼倫貝爾草原。在蒙古草原上隻剩下乃蠻部還有力量能夠與鐵木真對抗，敗於鐵木真之手的各部貴族先後彙集於乃蠻汗廷，企圖借助太陽汗的支持奪回自己失去的牛羊和牧場。成吉思汗的鎏金銀馬鞍，但草原人民並不希望部落林立的局麵重演，而未經戰陣、不自量力的太陽汗也不堪一擊，經過納忽崖之戰，貌似強大的乃蠻部被徹底消滅。鐵木真那時是下了決心要稱雄天下的，他知道在自己9歲那年，父親帶他到弘吉剌部去求親。弘吉剌部的智者德薛禪將自己的女兒孛兒帖許配給他。那一次，在也速該返回蒙古草原途中，被塔塔兒人的鐵木真兀格之子劄鄰不合毒死。也速該臨終前要求其部眾，將來為他報仇時，高於車輪的塔塔兒人要統統殺掉。也速該死後，鐵木真一家在草原上艱難度日。訶額侖夫人將家族振興的希望寄托在鐵木真兄弟身上，尤其是長子鐵木真，希望他能成為將來蒙古部的首領。但鐵木真的異母弟別克帖兒並不服從他的權威，已經有了領袖感覺的鐵木真是不能容忍這種挑戰的。鐵木真13歲那年，幾位小兄弟偶然發生了一次搶魚搶鳥事件，鐵木真、哈撒兒與別克帖兒發生衝突。鐵木真、哈撒兒一前一後，射死了別克帖兒。母親悲憤地責打他，教育他，說：現在除了影子之外沒有伴當，除了馬尾巴之外沒有鞭子，越是在這種時刻，越應該兄弟一心，這樣才能擔負起振興家族的大業。經過母親的教育，他真誠地承認了自己的錯誤，表示永不忘記母親的教訓，一定要團結一致，為家族的振興而團結奮鬥。鐵木真16歲那年，主兒乞人盜走了鐵木真家的9匹銀合馬。鐵木真在追馬的過程中結識了一位知心朋友博爾術。後來博爾術成為蒙古汗國的一員名將，成吉思汗手下的四傑之一。塔裏忽台本來以為鐵木真一家一定會被餓死，不料訶額侖卻領著孩子們熬了過來，鐵木真長成了少年英雄。於是他聽從祖母的指教，以長輩教訓晚輩的名義，借口鐵木真射殺了弟弟這件事，要捉拿鐵木真。塔裏忽台企圖用鐵木真的人頭祭天祭山，鐵木真卻打傷看守逃走了，鬧得那位老太婆死不瞑目。在此生死關頭，鐵木真巧遇合答安一家。合答安是塔裏忽台捅馬乳奴隸鎖兒罕失剌的女兒，她心地善良，冒著生命危險搭救了鐵木真，並根據遇客婚的傳統，二人在羊毛堆裏產生了一段難忘的情緣。鐵木真對恩人加戀人的合答安發誓說如果能活著逃出去，將來一定要娶她為妻。而作為奴隸的合答安知道鐵木真已經同弘吉剌部的貴族女兒孛兒帖訂了親，少女的心裏隻有一個心願——將來你真有了出頭之日，讓我做一個奴婢，侍候你一輩子吧！與塔塔兒部闊亦田之戰後，鐵木真少年時代的救命恩人和情人合答安終於來到鐵木真身邊。這時合答安已經是近40歲的婦人了。可是她一刻也不曾忘記過鐵木真，多少次為了他的平安而祈禱，為他的成功而喜悅。鐵木真也不曾忘過合答安，不料剛一見麵，自己的部眾便殺死了合答安的丈夫傻駱駝，鐵木真非常內疚。其實，合答安對自己的丈夫是無所謂愛也無所謂恨的，她是個奴隸的女兒，一個女奴還敢奢望按自己的意願談婚論嫁嗎？隻是她厭惡傻駱駝跟隨塔裏忽台與鐵木真為敵而已。鐵木真知道合答安成了寡婦，便想實踐自己的諾言，納她為側妃。合答安深愛鐵木真，正因如此她拒絕了鐵木真。因為她不是施恩圖報的人，她知道鐵木真這時需要的是年輕貌美的側妃來調節由於血腥的廝殺帶來的壓力，自己還是堅持實踐自己的心願，給鐵木真做奴婢，侍候他一輩子。於是她以特殊的身份成為鐵木真的一個家庭成員。不過鐵木真並沒有把她當奴隸看待。麵對著一個又一個突如其來的災難，鐵木真母子沒有被嚇倒、被征服，而是不息地奮鬥，勇敢地抗爭。在危難中，鐵木真不僅結識了幾個可以生死相托的知心朋友，還遇品德高尚的恩人與情人，且射雕英雄的名聲也在此時傳遍了蒙古草原，愛和恨的種子在他們心中生根發芽